17 июня в 4.50 утра подразделения российских внутренних войск и спецназ начали штурм буденновской больницы.

Вот как это было:

«Общий замысел операции выглядел так. “Альфа” должна была выдвигаться со стороны больничного городка первой и захватить основное здание больницы, Московский областной специальный отряд быстрого реагирования (СОБР) — здание травматологии, Московский городской СОБР — инфекционное отделение, СОБР МВД — гаражи. Отряд “Вега” (бывший “Вымпел”, спецназ МВД) должен был через пустырь поддерживать “Альфу”. На усиление “альфовцам” придавали 14 боевых машин пехоты (БМП), которые должны были подойти через 10 минут после открытия отвлекающего огня. А 4 бронетранспортера, расположенные в районе стройки и пустыря, должны были поддержать огнем спецназ. Там же располагались и снайперы.

Задачу ставил заместитель министра внутренних дел РФ генерал-полковник Михаил Егоров. До начала штурма оставалось три часа. Естественно, ни о какой нормальной подготовке, проведении элементарной рекогносцировки уже не могло быть и речи. Не хватало времени даже на перегруппировку. Выслушав замечания “альфовцев”, Егоров согласился перенести начало операции на 1 час, но не более.

К половине пятого спецназовцы только-только успели сосредоточиться на исходных. Отряды СОБРа шли за ними. За десять минут до времени “Ч” — начала отвлекающего огневого налета — первая группа “альфовцев” проникла на территорию больничного городка и, разделившись на три подгруппы, охватила район “гараж — прачечная”.

Две другие группы в это время подошли к травматологическому и инфекционному отделениям, где тоже не оказалось террористов. Но только они попытались проскочить небольшое открытое пространство, как дудаевцы открыли шквальный огонь. Уже после удалось выяснить, что штурма террористы ждали. Как минимум за 2 часа до его начала кто-то предупредил Басаева. Но у дудаевцев просто не выдержали нервы. Открой они огонь на 5–7 минут позже, в зоне поражения оказалась бы добрая половина “Альфы”. <…>

Дудаевцы били в упор с 20–30 метров из крупнокалиберных пулеметов, гранатометов и автоматов. В первые же минуты “Альфа” понесла потери. Особенно нелегко пришлось группе, залегшей в “зеленке”, которая попала в “огневой мешок”. Ближе всех к боевикам оказался Владимир Соловов. Почти тридцать минут он вел бой в отрыве от основной группы. Последнее, что услышали от него: “Ребята, руку жжет…” Три пули насчитали потом в теле у Володи. Две в руке, третья вошла в спину, когда он повернулся набок, чтобы перевязать себя… На сильный огонь напоролась и группа, атаковавшая со стороны травматологического отделения. Ситуацию здесь в буквальном смысле спас Дмитрий Рябинкин, всего лишь два года назад закончивший Московское высшее общевойсковое командное училище. Отличный стрелок, он в дол и секунды сумел вычислить позицию и уничтожить дудаевского пулеметчика, что позволило основной группе укрыться. Сам же отойти не успел. Погиб.

А пятерку, прорвавшуюся к пищеблоку, отсекли огнем от гаражей и буквально закидали гранатами. Каким чудом они остались живы, до сих пор никто не поймет. И были бы они уже внутри здания, поддержи их хоть кто-то огнем… Но бронетранспортера, который должен был прикрывать группу с пустыря, на месте не оказалось. Не подошли и обещанные БМП.

Тогда прикрывать своих бросились “альфовские” снайперы. Им предстояло преодолеть около двухсот метров. И где-то на середине пути дудаевская пуля достала Дмитрия Бурляева…

Четыре часа в этот день “Альфа” находилась под огнем. И каким! У одного из бойцов после боя насчитали девять попаданий: три пули застряли в бронежилете, три — в автомате и магазинах, три — в теле. Специалисты утверждают, что огня подобной плотности не было даже при штурме дворца Амина в Кабуле.

А “броня” подошла лишь к концу третьего часа боя. Но продолжать штурм было уже невозможно: дудаевцы выставили в окнах заложников. А бить в упор по своим “альфовцы” не смогли.

По уровню подготовки нынешняя “Альфа” не уступает, а в рукопашном бою и снайперском искусстве даже превосходит “Альфу” восьмидесятых годов. В 1993 году российская группа антитеррора “А” была признана лучшим спецподразделением мира. И то, что сделала в тот день “Альфа”, не сделал бы никто. Потеряв троих человек убитыми и 13 ранеными, спецназовцы вывели из строя до половины отряда террористов»[132].

Свидетельствует бывшая заложница.

Наталья Деменкова, инспектор пожарной части г. Буденновск:

«Мы надеялись, что группа “Альфа”захватит здание больницы и освободит нас. Когда начался штурм, многие мужчины и женщины собрались с си-лами, чтобы помочь нашим ребятам изнутри. Это басаевцы почувствовали. Я заметила, в тот миг ни их лицах уже не было бравады. Они поняли: приходит конец. Жаль, конечно, что спецподразделения отошли на исходные позиции. И все же штурм сыграл свою роль. После него бандитов было просто не узнать»[133].

В самом деле, неудавшийся штурм принес свои положительные результаты. Было убито 15 террористов, 48 ранено. Поведение бандитов заметно изменилось. Они перестали гыркать на заложников и угрожать им оружием. Былое хвастовство чеченцев о готовности к смерти сменилось подавленностью и испугом. Даже Басаев, по свидетельству очевидцев, стал вы глядеть довольно жалко. Почти сразу после штурма террористы без всяких условий выпустили около 300 заложников и вступили в более-менее конструктивные переговоры, без прежнего хамства и угроз.

Правда, цена положительных сдвигов в ситуации с заложниками оказалась немалой. В ходе операции погибло пятеро сотрудников спецподразделений — три бойца «Альфы» и два бойца «Веги», 23 человека получили ранения.

А затем поиск путей выхода из трагической ситуации решительно взял в свои руки премьер-министр Виктор Степанович Черномырдин. К 18 июня была установлена телефонная связь российского премьера с главарем террористов. И Виктор Степанович уважительно загудел в телефонную трубку: «Шамиль Басаев, вы меня слышите?»

Итоги решительных действий Черномырдина известны. Бандиты беспрепятственно ушли в Чечню. Ушли победителями, оставив после своего «визита» в Буденновск 128 убитых и 142 раненых человека, из числа мирных жителей и военнослужащих.

Первый заместитель министра МВД генерал-полковник милиции Михаил Егоров оценит случившееся так:

«Террористов из больницы выпускать было нельзя. Это мое твердое мнение. Как говорится, не приведи Господи, но надо реально мыслить и оценивать обстановку. Банда Басаева получила определенный опыт и ушла. Ушла, на мой взгляд, почти безнаказанно. А дурной пример заразителен. Меня беспокоит и следующее: у нас в России не так много специалистов, способных проводить антитеррористические операции и идти при этом под пули. Итог этого может быть плачевным. Надо думать о будущем» [134].

Будущее показало, что Михаил Егоров — прав.

9 января 1996 года отряд чеченских бандитов под командованием Салмана Радуева атаковал военный аэродром и военный городок батальона внутренних войск в Кизляре. Встретив вооруженный отпор, банда, численностью свыше 300 человек, отступила, захватив