Андерсон. – Мой Лорд, как Вы смотрите на то, чтобы вечером мы испробовали все возможности этого артефакта? А знаешь, что лучше всего? – и обводя себя рукой, с придыханием говорит: - Это не иллюзия! Я словно под обороткой.

Я сглотнул и потянулся проверить её слова, прекрасно понимая, что из цепких лап Гермионы я не скоро смогу вырваться. Она, вероятно, прочла это на моём лице, и помахала мне рукой, сообщив напоследок:

- Теперь я уверена, что ты будешь думать только обо мне ожидая вечера, – и скрылась в своей комнате.

Вот же… подумал я. Что ж почему бы и не развлечься. Просто я не ожидал, что смогу заинтересоваться Грейнджер в таком плане. Как говорится в тихом омуте черти водятся. Из её воспоминаний я знаю, что у неё было немного партнёров. Но я не обманываюсь, она себя ведёт так, потому что без меня она не покинет этот замок живой. И пока жив я, жива и она.

Оставшись один я сел медитировать, чтобы привести мысли в порядок и проверить состояние моего организма. Стенки моего ядра восстановились полностью и я смогу приступить к обучению у Гриндевальда в полную силу. Отдохнув я зашёл за Гермионой, позвав её перекусить. В замке жило много волшебников и большие застолья устраивали редко. Кто желал покушать спускались в столовую, и там, найдя свободное место, кушали. Там я нашёл обедающую в одиночестве Асторию, к которой мы бессовестно подсели.

- Рональд, здравствуй, - первой заговорила младшая сестра Дафны. – Рекомендую начать с лукового супа, он сегодня лучше, чем обычно.

- Спасибо, а где Драко? – спросил я. Гермиона сидела рядом со мной, но на неё Астория не обращала внимания, будто на том месте было пусто.

- Он вечно в работе. Мы видимся только по вечерам, - и как-то печально вздохнула. А потом на её лице отразилась мимолетная улыбка. Она достала волшебную палочку и наложила на наш стол чары приватности. – Рон, скажи, а ты сегодня виделся с моей сестрой? – спросила Астория.

Я настороженно посмотрел на неё и кивнул.

- И как давно у вас такие, – выделяя последнее слово, - отношения? – спросила леди Малфой.

- Не понимаю, о чём Вы, – ответил я.

- Да, ну что ж, извините, надеюсь я узнаю кто этот маг, ведь ему необходимо сообщить, чтобы был аккуратнее и очищающие чары эванэско, не удаляют абсолютно все жидкости… – хитро стрельнула в мою сторону Астория. Я попытался сохранить невозмутимое лицо, но почему-то она удовлетворенно хмыкнула.

- Неужели Вашу сестру кто-то облил? – всё же спросил я. – Думаю, это произошло чисто случайно.

- Мне сложно представить, как это могло произойти случайно, - ответила она.

- Право, Вы ставите меня в неловкое положение, - сказал я ей. – Я непременно поинтересуюсь у Вашей сестры кто её обидел, – принял я правила игры леди Малфой.

- Странно, вероятно я ошиблась, хотя я отчётливо слышала Ваше имя, когда она ворвалась в мою спальню и говорила всякие нехорошие вещи, которые падут на голову её обидчика, – и повернувшись на место где сидела Гермиона сказала, - Грейнджер, тебе стоит быть внимательнее. Хоть между нами и нет вражды, но Гриндевальд и Уизли не смогут вечно прятать тебя. А артефакт у тебя и впрямь занятный. Если бы сестра не рассказала, что видела тебя, то я так бы и не обратила внимание, что за столом кто-то сидит.

Гермиона покрутила медальон и перед Асторией предстала её сестра.

- Спасибо, я учту это, – сказала Гермиона.

- О, как! – приподняла бровь леди Малфой. – Очень занятная вещица. Не желаешь прогуляться со мной? - спросила леди Малфой Грейнджер. Получив положительный ответ, Астория как-то странно заелозила и покрылась румянцем.

Я, доев и убедившись, что Грейнджер найдёт дорогу назад, пошёл на улицу, где проводили занятия с молодыми магами. Мне было интересно понаблюдать чему здесь учат. Всего учеников, как я их стал называть, было не больше сорока. Все были примерно одного возраста. За время пребывания в замке, я видел и более младших юных магов, из чего я заключил, что таких групп несколько.

- О, мистер Уизли, наша новая знаменитость, - сказал мужчина, голос которого я сразу не признал. – Долго же я ждал дня, когда Вы скрестите со мной палочки, как и обещали.

- Профессор Снейп? – спросил я, не веря своим глазам. - Вы живы?!

- Как видишь, - кхекнув сказал тот. – Ну так что, готов скрестить палочки?

- Разумеется, - с улыбкой сказал я. – Почему Вы не пришли ко мне?

- А зачем? – ответил вопросом на вопрос Снейп. – Мы не были дружны и говорить нам в принципе не о чём. Я не участвую в политике, и меня лишь иногда привлекают для проведения боевых действий. Посмотри на них, - показал он рукой на своих учеников, - раньше я не понимал, что от вложенных мною в их головы знаний будет зависеть их жизнь. Как бы обидно это не звучало, но нужно было начаться войне, чтобы до меня дошло, что преподавать мне всё-таки нравится, – он повернулся к своим студентам, и сказал: - Предлагаю вам всем пройти с нами в дуэльный зал, где вы посмотрите, как сражались студенты школы магии.

Юные маги загомонили, и первыми пошли в сторону подземных построек, в которых я ещё не бывал.

- Профессор, зачем Вы так сказали? – спросил я. - Я же не был обычным студентом. И, думаю, что я был сильнейшим студентом в школе на тот момент.

- Так и есть. Посмотри вперёд, кого ты видишь? – спросил Снейп. - Они ещё дети ни разу не бывавшие в сражении и думающие, что они сильнее всех. Я хочу, чтобы наша дуэль, заложила в их умы мысль, что студенты прошлого были обучены и подготовлены лучше их. Надеюсь ты мне в этом поможешь?

- Профессор, конечно же я помогу. Значит дуэль условно приближенная к реальным боевым действиям?

- Да, и, мистер Уизли, не лупите со всей силы, – серьёзным голосом сказал он. Я приподнял бровь, подражая ему. Мы стоим с одинаково поднятыми бровями, и смотрим друг на друга, и, не выдерживая, одновременно ржём во весь голос. Студенты оглядываются на нас, и, судя по их реакции, они с трудом верят, что их учитель может