– Ладно, ты права, – признал Саша, слепо щурясь в беспросветную темень. – Продолжим утром. Если оно у нас вообще будет. При такой-то погоде.

– Греться будем? – с усмешкой спросила Кэт.

– Что я, Штирлиц, что ли? – с некоторым сомнением посмотрел на нее Вей. В куче курток даже фигуры было особо не разглядеть. Да и вообще, не любитель он внеуставных отношений на службе. Доберется до Порта, а там сходит в дом утешения. Если появится время и будет желание. – Нет, спасибо.

– Ох зря. Потом пожалеешь, – вздохнула женщина. Палыч, не дожидаясь такого же предложения, яростно замотал головой из стороны в сторону. Что-то он про нее знал такое, что Саше следовало учитывать. Может, она, как богомол или черная вдова, съедает своих партнеров сразу после секса? Или, наоборот, привязывается к ним морально так, что потом не отдерешь. Но сейчас не выяснишь. В узкой кабине они все вместе.

Достав спальники, они расположились на сиденьях. Пришлось выползать из удобных курток и ботинок, чтобы оптимально распределить место. В результате они с Катериной спали на передних сиденьях, максимально откинув спинки. Палычу повезло больше, он удобно устроился на заднем, сложив все рюкзаки и припасы между рядами. Только пистолет Александр не смог заставить себя убрать в бардачок. Так и спал, постоянно придерживая рукоять.

Метель на удивление быстро убаюкала всех троих. Под утро ему приснился сон, очень красочный – в желто-фиолетовых тонах. Но, проснувшись, Саша не мог вспомнить, о чем тот был. Встал Лао раньше остальных. И явно раньше, чем следовало. Было так темно, что дальше лобового стекла вообще ничего не видно. Но что-то его насторожило. Не то звенящая тишина. Не то неестественная темнота. Даже ночью, в пургу, не должно было быть настолько темно. По крайней мере, вчера они метель видели.

Расстегнув спальник, Александр задержал дыхание и прижал ладони к стеклу, пытаясь разглядеть, что снаружи. Но ничего не вышло. В недоумении он постучал пальцем по стеклу. Ответом ему был только глухой звук. Он выдохнул, протер лобовое, и тут до него наконец дошло. В машине было не просто душно, а смертельно. Три здоровых Орка надышали достаточно, чтобы прогреть салон. Но естественные щели должны были проветривать авто.

– Катя! Павел! Подъем! – затряс он напарников. Но те были уже в глубокой отключке, перешли в режим сбережения кислорода.

Ткнув в стеклоподъемник, он не сразу сообразил, что даже если машину чинили, то такую мелочь вряд ли. Ведь она не жизненно необходима. Тогда Саша попытался открыть дверцу. Толща снега мешала этому, но маленькая щелочка все же получилась. Достав из-под сиденья автомат, он засунул в образовавшееся пространство дуло и надавил что есть мочи. Со скрипом дверь отошла еще на три сантиметра, а дальше было уже делом техники.

Он откопался через пять минут. Через десять, закашлявшись, очнулись горе-телохранители. Вей стоял на крыше и с удивлением озирался по сторонам. По непонятным причинам, машина провалилась на полметра в глубь наста. А потом ее еще и сверху придавило свежим снегом. Не проснись он, черт его знает, как сложилась бы дальнейшая судьба троицы. Но сейчас погода наладилась, и через поредевшие после снегопада тучи светило тусклое солнце.

– Откапывайте машину, – приказал Вей, – мне нужно подняться на эту баррикаду и оглядеться.

Не дожидаясь ответа, Саша соскочил на снег, мгновенно погрузившись до колена. Еще не слежавшийся слой слишком легко поддавался под ногами. Идти было проблематично. Но через несколько минут ему-таки удалось подобраться к дому. Дальше было вопросом техники. Без опаски наступая надежными подошвами армейских ботинок на рамы с остатками стекол, Саша забрался на стену и обомлел.

Чистое от развалин и домов белое море снега медленно колыхалось. Прямо за стеной находились тысячи, возможно, десятки тысяч зараженных.

– Писец, – только и смог сказать Павел, когда Саша спустился и обрисовал ситуацию. – И как нам туда добраться? Мы же так задание не выполним.

– Через то поле мы не пройдем. Тут без вариантов, – рассудительно проговорил Лао. – Нужно искать пути обхода. Может, за горами есть проезд?

– Даже если есть, соваться в отстойник с зараженными мне бы не хотелось, – заметила Катерина. – Если их там, как вы говорите, десятки тысяч, то найдутся и спящие. Или, того хуже, настоящие, бодрствующие. Вот поставить на стену пулемет и расстреливать сверху – милое дело. А соваться через них куда-то, лучше увольте и под трибунал.

– Никто не обещал, что будет легко. Но пока погода хорошая, давайте проедем вдоль стены и поищем проход. Не может быть, чтобы его не оставили, – ответил Александр-Лао-Вей-Сухов.

– Хорошо, тогда крепите лебедку, передок мы уже откопали, теперь нужно вытащить машину на наст, – кивнула женщина, – а дальше, если повезет, поедем без проблем, не торопясь.

– Здорово было бы, если б солнышко выглянуло, – проговорил без особой надежды Палыч, – а то тоска такая. Сколько на Сахалине служу, столько снега первый раз вижу. Ни разу не выпадал в таком количестве.

– Ничего, дальше будет больше, – усмехнулся Вей, – черт его знает, по какому сценарию мы сейчас живем, но однозначно, зима будет долгой. Даже если это Ядерная осень, похолодание на десяток лет нам обеспечено. А может, и вообще, вечная зима.

– Черт, не хотелось бы, – грустно выругалась Кэт, – зима – это вам не лето. Проблемы будут не только с морозом. Ладно, мужики вы или кто? Чего нюни распустили?

– Но-но, – погрозил пальцем Саша, но шутки шутками, а поторапливаться и в самом деле было нужно. Несмотря на декабрь, температура не опускалась ниже тридцати пяти. Так что генерал зря пугал арктическими морозами. Впрочем, при любом раскладе двигаться вперед нужно было как можно быстрее. Дела не ждут.

Машину удалось вытащить через пять минут. Завести через семь, а уже через десять, разогрев на примусе воду, они выпили чаю и отправились дальше. Погода стояла прекрасная. Привыкшие к полутьме глаза отлично видели дорогу не меньше чем на триста метров. Обрадованная Катерина поддала газу, и меньше чем за два часа они полностью проехали весь перешеек.

Приятных новостей им это, правда, не принесло. Что с западной стороны, что с восточной, стена уходила в море, и просветы в ней были только в тех местах, где возвышались горы. Естественная преграда. Саша несколько раз просил остановиться и вылезал проверить, что там – на другой стороне. Картина была не очень приятная. И довольно однообразная. В последний раз, у самого восточного берега, он обрадовался было уменьшению количества зараженных, но потом понял, что зря. Их не стало меньше. Они просто впадали в спячку прямо в снегу.

Пытаясь сохранить тепло, они сваливались в кучу, прижимаясь друг к другу. Выглядело это жутко. Гора копошащихся тел. Интересно, как они вообще выживают? Не давят ли насмерть нижних? Вдоволь насмотревшись, он спустился со стены, спрыгнув с последних двух метров. Наст не выдержал, и Лао ушел в сугроб с головой. Только когда, чертыхаясь, он выбрался наружу, до него дошла простая, но жуткая мысль.