— Где пограничники?

— На том берегу, я думаю, километрах в двух к северу. Они прорубались к берегу, как и мы, но в последний раз, когда пришел гонец с той стороны, выяснилось, что они отклонились к востоку. Видимо там трасса будет удобнее. Я думаю, через день-два мы с ними встретимся…

— Что это? Тихо! — Командор навострился, заслышав необычный звук.

— Ничего не слышу…

— Трактор идет! Слышишь, стучит!

— Откуда трактор? Как они через реку перебрались?

Но на вершине холма уже показалась небольшая гусеничная машина, тянущая за собой огромную волокушу…

Дорожники, устроившиеся было на перекур, вскочили со своих мест. Вид небольшого работающего трактора с бульдозерным ножом впереди показался всем так необычен, после стольких дней лесной глуши, как будто на поляну села летающая тарелка. Все, и строители, и студент, и Командор с охраной, бросились к машине.

— Ура! Молодцы! Знай наших! Ай да пограничники!

Тракторист, молодой парень в зеленой форме, заглушил мотор, его вытащили из кабины и начали качать. Остальные, кому не досталось места у водителя, бросились обнимать пограничников и молодых парней, идущих за волокушей. Командор отошел чуть в сторону, дожидаясь окончания всеобщего веселья. Старший из пограничников подошел к нему:

— Здравия желаю!

— И тебе привет, — Командор протянул руку и обменялся крепким рукопожатием. — Как вы реку перешли?

— Чуть выше по течению старый мост, не знаю, каким он был раньше, но сейчас он лежит под водой. Где-то полметра над ним. Вброд перейти можно, но течение сильное, собьет еще, так что мы по нему сверху строим деревянный, узенький, для пешеходов. А чтобы трактор провести, пришлось нырять, проверять прочность, смотреть, нет ли трещин между быками. Вроде цел, но трактор на ту сторону больше не пойдет. А вездеход пройдет, перегоним.

— А по ширине джип пролезет? Если дорога будет, можно пару рейсов на джипе сделать, пока топливо есть.

— Пролезет, еще и прицеп с собой протащит. Лишь бы водителю не захотелось с моста съехать, там по бокам глубоко.

— Отлично! На волокуше что?

— Четыре бочки соляры, припасы кой-какие. Мы думаем довести ее до пасеки, там оставим, и трактор вернется на реку, там еще одна стоит, тоже с топливом. Там же строят еще одну волокушу, для детей, женщин. Ехать будет неудобно, но потихоньку доползут. Если можете джип навстречу выслать, это было бы неплохо.

— Постараемся. Как дела на заставе?

— Плохо, — пограничник поморщился, — надо быстрее дорогу пробивать и людей выводить.

— Да мы с трактором теперь горы свернем! — крикнул один из строителей.

— Отставить горы! — осадил его Командор. — Трактор только для вывоза людей с заставы и на распашку земель весной, да и то, если топлива хватит. Для строительства остатка дороги до пасеки применять трактор только в крайнем случае.

— Может, и не надо людям корячиться? — заметил пограничник. — У нас на заставе цистерна тонн на десять, неполная, но почти доверху. Трактору хватит. Хотя… и она когда-нибудь закончится…

— Вот и я о том же. Ладно, это мы решим. Народ, хватит друг друга лапать, не девки вроде, пора дорогу бить в обратную сторону. Слушай, старшой, — обратился Командор к пограничнику, — вышли вперед двух бойцов, пусть поторопят дорожников, что от пасеки идут, и предупредят, что трактор будет, а потом пройдут по всей трассе до самого острова и во всех лагерях скажут, чтобы готовились. В Междуозерье тоже надо мост навести над скалами. Но там до замка, можно сказать, рукой подать. А я до ваших у реки дойду, тут недалеко вроде. Увидимся вечером в следующем лагере перед пасекой. Трактор без охраны не оставляйте.

Идти по тракторному следу и расчищенной после него дороге было легко как, по грунтовке. «Где бульдозер прошел, там студентам делать нечего». Ровная трасса, идущая по двум полосам гусеничного следа, вела вдоль берега. Так же как и на юге, обочины отмечали колышками, кое-где попадались откатанные в сторону глыбы и неубранные деревья, отброшенные с дороги. Лес было жалко, но пилить сейчас стволы на дрова не было ни времени, ни лишних рук. «Ничего, наведем порядок, все поправим…» Лагерь пограничников лежал на обоих берегах, и с двух сторон уже вбивали сваи под навесной мост, чтобы его по весне не снесло ледоходом. На северном берегу уже лежали две катушки стального каната. Всего здесь было человек тридцать. «Если останутся и появится постоянное поселение, превратятся со временем в какие-нибудь Северные Броды, будут пошлину снимать за пересечение реки…» Тут же был студент-дорожник, отправленный с острова на заставу. Командор обрадовал его и всех вокруг, сообщив, что дорога практически готова. На карте студента внесли последние исправления, договорились, что первый караван выступит через два дня. На противоположный берег вышла группа из нескольких человек, среди них была и майор. Заметив Командора, она махнула рукой и направилась к берегу.

— Я сейчас к вам перейду! — крикнул Командор.

— Не надо, мы все равно сейчас будем переправляться! — прокричала она в ответ.

Отдав несколько распоряжений, Анна натянула высокие, почти до пояса, сапоги химзащиты, остальные члены группы сделали то же самое. «А разумно, — подумал Командор, — и мокнуть не надо». Наблюдая, как молодая женщина в форме переходит реку, Командор вдруг вспомнил фразу из старого фильма: «Здесь глубоко? Мужику по… Ну, в общем, вам по пояс…». Спохватившись, он спустился к берегу и помог майору выйти из воды.

— Итак, мы снова встретились… — начала разговор Анна.

— Да, и надеюсь это надолго, — продолжил Командор, не сразу осознав некую двусмысленность фразы, поняв, он попытался сменить тему. — Нам как раз ваш трактор по пути встретился. Так что через пару дней можно пускать караван…

— Слушаюсь! — отозвалась майор, но искорки в ее глазах говорили о том, что и до нее дошло…

«А не буду извиняться, пусть как хочет, так и понимает, в конце концов, Командор я или где?»

— Сегодня или завтра днем, надеюсь, трактор дойдет до промежуточного лагеря между рекой и пасекой, потом, по вашему плану, дотянем волокушу до хутора и вернем его вам сюда, тогда сразу и отправляйте людей. Я сегодня вернусь назад в наш лагерь, а завтра пойдем на пасеку. А здесь не думали на будущее постоянное поселение организовать?

— Да, кто-то останется, не бросать же хорошее место, — ответила Анна, — здесь для рыбаков просто рай, форель на спиннинг сама бросается, огромная просто, в руку длиной. Мы вам с собой дадим несколько штук, ребят в лагере угостите. Как посоветуете поступить с техникой?

— А что у вас осталось?

— Пара гражданских легковушек, но они здесь не пройдут, посадка низкая, и наш вездеход. Ваши скауты его почему-то обозвали «уазиком», хотя он нижегородский… И на детский тазик совсем не похож.