…Маленькие самолетики вертели безумные кренделя, то входя в бочку, то навивая петли, «чудеса на виражах» сопровождались стрекотом пулеметов. Поле, над которым проходил воздушный бой, уже было усыпано обломками горящих машин. То один, то другой самолет выходил из боя и возвращался на свою сторону для дозаправки и перезарядки пушек. За ними, уходящими, охотились особо ожесточенно. Командор залег на невысокой гряде, рядом пристроилось несколько пограничников.

— Наши какие?

— Наши зеленые! А их черные…

Над головами на бреющем проревела черная тень, все пригнулись к земле от неожиданности, хотя самолеты не обращали на наземные цели внимания. «Похоже на И-16, только…»

— Вот гад, чуть нашего не сбил… Хорошо, что вышел из зоны обзора…

— Слушайте они же маленькие, не больше трех метров, как в них пилоты помещаются?.. А что за зона?

— Там нет пилотов! — прокричал один из пограничников. — Они все дистанционные. Наши вон под сеткой сидят, чуть в стороне в кустах. А зона обзора… У них в кабинах нет телекамер, поэтому можно летать только в пределах видимости наземного пилота… Только это и спасает, а то бы нас давно вынесли…

Командор посмотрел направо. И правда, несколько мальчишек и парней постарше залегли в кустах, замаскированные ветками и камуфляжной сеткой. В руках они держали пульты управления с длинными антеннами. Как раз сейчас один из них отбросил пульт и расплакался. Над полем боя столкнулись два самолета, и обломки посыпались вниз.

— Некогда плакать, подключай восемнадцатый номер, сбей еще хотя бы двух… — донеслось до Командора.

— Если их заметят, расстреляют с воздуха! — крикнул он пограничнику.

— Не заметят, им сейчас не до нас. А если сунутся, у нас на флангах ракетчики с ручными установками, только выстрелов мало. Плохо, что в резерве осталось чуть больше десятка самолетов. Вот всех выбьют, тогда за нас возьмутся.

Мимо гряды пронесся над самой землей черный моноплан, за ним гнался зеленый. Черный самолет попытался войти в вираж и зацепился крылом за небольшой бугор, попавшийся ему на пути. Машина исчезла в огненном облаке взрыва.

— А-а! Есть один! — донесся восторженный крик со стороны пилотов.

— Гони свой на посадку! Живо! А то сейчас остальные навалятся! У тебя топливо почти на нуле!

Зеленый самолет вошел в бочку и резко вывернув, ушел за спину пилотам.

— Сколько машин с той стороны?

— Больше, чем у нас, и, думаю, резерв тоже крупнее. Наши мобильнее, но их количеством давят…

— Где их центр управления?

— Вон видите, на той стороне долины здание со скошенными стенами, как пирамида со срезанной верхушкой. Там они сидят. Стена бетонная, сверху бронекрышка. На той стороне, что к нам обращена, видите, проемы прямоугольные по верхнему краю блестят. Стекло бронированное, пуля не берет… Или пластик самозатягивающийся, отсюда не разберешь…

— Ракету пустите! — предложил Командор.

— Она самонаводящаяся, по дороге переключится на летящую цель, еще нашего собьет. Пробовали самолет направить, сбили влет…

— Гранатометы есть?

— Да, несколько, но отсюда не дотянемся, далеко.

— Слушай меня, двух гранатометчиков за мной и несколько бойцов-автоматчиков на прикрытие. И пусть хотя бы один пилот нас держит, я думаю, с той стороны тоже пехота есть. Снайперов на гряду посади, пусть следят.

Командор пополз вниз с гряды на развороченное воронками поле. За ним, чертыхаясь и матерясь, полезли несколько пограничников. Пока их никто не замечал. Над полем с ревом носились самолеты.

— Ложись, — один из пограничников прижал Командора к земле и сам уткнулся лицом вниз. Случайная очередь вспорола землю в нескольких метрах перед ними.

— Хорошо, они нас не видят, а то покрошили бы в момент! — крикнул пограничник.

— На это и расчет! Вперед!

Перекатываясь из воронки в воронку, группа все ближе продвигалась к чужому зданию. Где-то в стороне падали обломки, один зеленый самолет вырвался из общей каши в небе и делал широкий вираж, разворачиваясь со стороны гряды. Почти половина поля осталась позади.

— Все, отсюда уже можно бить! — крикнул один из гранатометчиков.

— А если с первого раза не попадем?

— Тогда кирдык… Живыми нас отсюда не отпустят.

— Так, слушайте все, — обратился Командор к лежащим вокруг бойцам, — гранатометчики и два автоматчика остаются здесь, остальным забрать все ручные гранаты, и ползем дальше. Гранатометчикам приготовиться, после первого взрыва сразу стрелять. Готовы? Вперед!

Группа поползла дальше. Прятаться в воронках приходилось все чаще, пару раз пришлось обползать горящие на земле самолеты. В небе становилось жарко. Скорее всего, для прикрытия наземной группы в небо бросили все резервы. То же самое сделал и противник. Одна из зеленых моделей пролетела над Командором и покачала крыльями. «Так, наши нас видят и думают, что мы идиоты…» Здание было уже совсем рядом.

— Командор, можно кидать! Командор, они нас заметили!

— Гранатами — огонь! Автоматчики на спину! Бить по воздушным целям!

Несколько гранат влетело в заглубленные оконные проемы, одна упала на крышу, одна даже перелетела на другую сторону невысокого, всего в полтора этажа, здания. Тут же после первого разрыва из середины поля прочертили два дымных следа выстрелы гранатометов. Командору некогда было разглядывать результаты обстрела, он перевернулся на спину и стал ловить в прицел заходящий на него в пике черный самолет. Внезапно раздался еще один сильный взрыв, и все черные самолеты прекратили стрельбу, беспорядочно разлетаясь во все стороны и падая на землю. Командор снова перевернулся и взглянул на здание. «Так, у противника сорвало крышу…» Со стороны гряды уже поднималась в атаку наша пехота. Зеленые самолеты прочесывали пулеметным огнем чужой передний край…

Командор вздрогнул, когда с куста, под которым он спал, завернувшись в одеяло, ему за шиворот пролились несколько холодных капель. Он зевнул, потянулся, разминая застывшее тело, руки и ноги, и встал, приходя в себя. «Что я там вчера про самолеты-то рассказывал и про сорванные крыши…» Вокруг поляны, то и дело пропадая в рваных полосах тумана, ходил один из пограничников, охраняя спящих. «А мне-то чего ж не спится… Хотя все равно скоро вставать…» Подошел начальник караула:

— Уже встали? Закурить хотите?

— Да я не курю… — зевая, ответил Командор.

— И давно?

— С детства, как не начал, так вот с той поры…

— Завидую. А я вот на службе пристрастился, теперь последние дотягиваю. Что дальше делать, не знаю.

— Ну, не героин, отвыкнешь…

— Да, придется…

— Не переживай, если табак найдем, будем выращивать. Сигары сами крутить будете, на самокрутки пока бумаги нет. Давай, буди бойцов, пора уже…