— Да, — согласился он, — но в Ареале искусство истинного взора лучше применять лишь в случае крайней необходимости. Здесь вся энергетическая структура крайне враждебна нам, творениям Орла, поэтому ее созерцание просто-напросто опасно для жизни. Она выжигает глаза и проникает внутрь сознания…

— Ну а Орла своего видел? — не унимался я.

— Видел, — ответил ученик Вождя, — перед тем, как отправиться сюда, я бросил вызов своей смерти.

— А где же сейчас тот Радужный Змей? — спросил я.

— Ты сам перебиваешь и не даешь объяснить до конца! — упрекнул меня открыватель древних знаний, и я тотчас показал жестом, что застегиваю себе рот на «молнию». Пабло кивнул и продолжил:

— Орел счел, что ему недостаточно части целого, возжелал полной власти над миром и сожрал Радужного Змея. На гербе моей страны наглядно показано это. Затем Орел воцарился на Земле и стал полным хозяином положения. Его создания размножились повсюду, и наступил такой момент, когда все, в том числе и мы, люди, забыли, что являемся только гостями на этой Земле. Планета, все это время безропотно дававшая приют всем и вся, решила избавиться и от Орла, и от всех его созданий. От нас, людей, конечно, тоже.[12]

Пабло посмотрел на меня, давая законную возможность спросить, но я пока что не нашел повода для уточняющих вопросов. Насчет глупости современных людей мне и так все ясно.

— Коротко говоря, Посещение, — подвел итог Пабло, — это явление еще одной Сознательной Сущности, которую призвала на помощь планета, чтобы избавиться от нас. И это приглашенное высшее Сознание, словно кислота, поедающая ржавчину, должно очистить все до блеска и вернуть в первозданный вид. Многоступенчатый процесс был запущен, и когда он завершится, средство очищения должно исчезнуть с Земли. После этого высохнуть, испариться, образно говоря. Распространенное когда-то мнение о том, что Ареалы Визита принесут человечеству благо, изначально не соответствует действительности. Совсем наоборот.

— Веселенькая картинка, ничего не скажешь! — зацепил я такой диаметральный поворот.

Это объяснение полностью уводило от другого, небеспочвенно укоренившегося за столько лет представления, которое лично для меня давно стало аксиомой: что визитерам на нас глубоко начхать. Мы для них — незримые муравьишки где-то далеко под ногами, и, оставив следы посещения, пришельцы потопали своей межзвездной дорогой дальше, по большому счету не обратив на нас внимания.

— Значит, — продолжил я размышлять вслух, — откуда-то из космоса запулено шесть баллончиков с инсектицидами, бактерицидами, пестицидами и прочими антисептиками, и они рассредоточились по всей поверхности Земли… Значит, не мусорные кучи мимолетными космическими туристами навалены в придорожную травку, а прибыли самые что ни на есть ассенизаторы, целью которых является россыпь мусора, набросанного на обочине звездного пути. Действительно, вопрос в этой связи! Но тогда — что здесь делаем мы? Если по отношению к нам абнормальность такое классное, патентованное средство очистки, нами тут уже и пахнуть не должно…

— Процесс запущен недавно, и зачистка только начинается, — ответил Пабло. — Что такое пятьдесят, восемьдесят, сто лет по сравнению с космическими масштабами… ничтожная малость. Но в любом случае людей как таковых в Ареалах почти и нет. Самое большее, на что нас хватает, это ненадолго нырять во враждебную кислоту… Люди, все без исключения, всегда выполняют волю Орла, в той или иной степени. Тех же, кто пытается сопротивляться предназначенной роли, Орел неизменно наказывает.

— Но для чего же твой властолюбивый Орел сотворил таких непослушных созданий?

— Орел действительно властвует над миром. Фактически безраздельно… — немного задумавшись и сделав паузу, Пабло продолжил: — За исключением некоторых периодов, когда эта власть оспаривается, вот как сейчас. А сущность человека напрямую скопирована с его Сущности, поэтому мы себя небезосновательно можем считать венцом творения. Нам предначертано отражать и питать его энергию. С одной стороны, Орел дарует человеку сознательную жизнь, при рождении отмеряя частицу своей Сущности. С другой стороны, он же лишает человека жизни и забирает накопленное, чтобы впитать в себя. Обратно в Орла возвращается уже не частица энергии, изначальный зародыш, а целое отдельное Сознание, возросшее в человеке за время его индивидуального существования в этом мире, от рождения до смерти… Ростовщичество, можно сказать, выдача сознания в рост, под проценты. Если же прирост случается незначительным и сознания слабо обогащаются страданиями, радостями, опытом, выводами, ответами на вопросы, тогда Орел прибегает к различным мерам воздействия. Насылает испытания, такие как войны, эпидемии, катастрофы или что-нибудь еще в подобном духе. И затем питается энергией полученного результата. Такой круговорот Сознания некоторые люди называют реинкарнацией, перевоплощением, и в каком-то смысле это соответствует реальности. Такая участь ждет абсолютно всех без исключения живущих, и лишь те, кто бросит вызов смерти, способны избежать ее.

— Что ты имеешь в виду?

— Бросить вызов смерти, это значит заявить Орлу о себе, как об отделившейся, претендующей на самостоятельность Сущности. Когда у человека накапливается достаточно сил, памяти и знаний, чтобы осознать себя отдельной Личностью, он заявляет об этом Орлу, попадая, таким образом, в поле особого внимания творца человечества. Существуют разные способы сделать это, и созерцать Орла — только один из них. Высшие творческие достижения в любой области, именуемые также гениальными, — еще один способ… Всем людям, осмелившимся бросить ему вызов, Орел дарует главное испытание. Тот, кто сумеет преодолеть, сможет обрести свободу и станет неподвластным творцу. Орел беспощаден, но справедлив к отважным. Смерть не отберет главную драгоценность, накопленную память человека, и Личность получит шанс вывести собственную Сущность…

— А если отважный… э-э, не справится?..

— Ну, в этом случае, ха-ха-ха, — неожиданно хохотнул Пабло, — вариантов может быть великое множество. Это отдельная тема, смотря как не справится, смотря с чем не справится, смотря насколько не справи…

— Хорошо, — принял я его ограничение тем разговора. — Кем же тогда являются абнормальные мутанты, кто они такие? Они же не настоящие мутанты, если разобраться. Понятно же, что для выведения мутаций, вызванных радиоактивным облучением и прочими заражениями и воздействиями, требуется смена далеко не одного поколения…

— А-а, это все промежуточные звенья, созданные абнормальной реальностью! — отмахнулся Пабло. — В истории уже бывали драконы и всякие прочие звероящеры. Вампиры, гоблины, эльфы, орки, баньши, русалки, лешие и прочие людоеды, колдуны, маги, — думаешь, плоды воспаленного воображения? Нет, нет, это все отголоски реальных событий, сохранившиеся в коллективной памяти человечества. Мифы и легенды — попытка предупредить потомков. Не всегда ведь существовала видеосъемка и другие современные методы документальной фиксации хроник реальности… Ты пойми, что появление данной очистительной Сущности — это далеко не первая попытка Земли избавиться от вредящих ей обитателей, в том числе от нас. В первую очередь от нас… До сих пор Орел всегда, во всех раундах единоборства, брал верх, но все может измениться, ведь постоянство — самая ненадежная во Вселенной категория.