Чародей, между тем, осмотрев нас насмешливым взглядом, усмехнулся презрительно и достал из складок мантии предмет, напоминавший…

– Эй!!! – возмущенно крикнул я, – стоять! Стой, козлина сивобородая!!! – снова заорал я, пытаясь рубануть по защитной пелене. Меч опять отскочил, и я ударил вновь, уже ногой.

– Стой, мразина! Ты что творишь?! – продолжал я кричать негодующе, пиная защитную сферу. Предмет, который сейчас мягко светился в руках мага, очень напоминал камень возвращения, который и у меня сейчас в сумке был.

– П–пух! – щелкнуло по ушам, и Мердвинг исчез вместе со сферой.

– Ну, козел! – в ярости сжимая рукоять меча, обернулся я к спутникам, – нет, вы видели?! Видели? – повторил я уже не так уверено. Ладно Габриэла с Дисом выглядят рассерженными, а вот Мазай и Арина…

– Видели, – кивнул Паша, отчаянно гримасничая, пытаясь улыбку сдержать. – Бабл плюс хс, – не сдержавшись, фыркнул он и сразу Арина хихикнула.

Тут я понял и покраснел даже. Ну, Филя, блин! Не мог сказать! «Иди, потом расскажешь! Там ласт босс почти как паладин!»

Дело в том, что у только паладинов в одной из популярных онлайн игр есть способность, вызывающая разные, но сильные эмоции игроков других классов – около десяти секунд невосприимчивости к любым атакам. И в отличие от мага, к примеру, заковывающего себя в глыбу льда, паладин в эти секунды может действовать – атаковать, лечить, бегать, жесты неприличные показывать.

При получении неуязвимости паладина окутывает яркая сфера, и поэтому эту способность называют коротко – бабл, бублик. Но еще большее негодование, презрение и возмущение вызывает использование этой способности вместе с камнем возвращения. Представьте – вы уже почти завалили ненавистного светлого рыцаря, а вдруг он одевает на себя бабл и помахав ручкой кастует заклинание возвращения в таверну. Буря эмоций, не правда ли?

– Ладно, надо ключ искать, – тоже не выдержав, хмыкнул я и кивнул на массивный сундук, – может там есть.

– Задание ««Крепость Рассвета» выполнено вариативно!

– Получена награда: 400 единиц опыта.

В сундуке оказался праздник–праздник. Десять золотых сразу и комплект вещей кожаных, очень неплохих. С листиками всякими и растительным орнаментом. И со статами на ловкость и выносливость. Паша опять в задумчивости начал репу чесать, но меня догадкой озарило, что это доспех Дэлгвианны и парень погрустнел. Вампир вроде, и интеллигент еще, а порядочный оказался – сразу сам сказал, что отдать дриаде надо будет.

А вот ключ мы не нашли, как ни искали. Больше часа рыскали по всей крепости, раскидали даже мерзостную группу трупов у крыльца, но ничего не было. Комнату мага Мердвинга я самолично осмотрел скрупулезно, шаг за шагом. Даже стены все простучал, на предмет тайники проверить. Когда крепость осмотрели и спустились в коридоры темницы, где я уже без особой брезгливости всех зомби обыскал по второму разу, подала голос дриада.

– Я говорила, что вы его не убьете! – произнесла Дэлгвианна тоскливо. Да, особой радости от осознания своей правоты в ее голосе слышно не было.

– Твое? – протянул я через решетку вещи из сундука мага. И потупился – Дэлгвианна стояла, широко руки расставив, взявшись за решетку. Смотреть ей в глаза было сложно.

– Оставь себе, воин! – тихо проговорила эльфийка, – благодарю тебя за искреннее желание помочь, хотя я и не просила. Но попрошу… – дриада пронзительно мне в глаза посмотрела, – этот маг вернется, а я не хочу стать неупокоенной!

– Получено новое задание «Последняя просьба». Подробнее.

– Подробнее: Помогите Дэл`гвианне уйти из жизни.

– Лишь один удар, воин! – подалась грудью вперед эльфийка. Вернее, она еще больше расставила руки в стороны и прислонилась шеей к прутьям, запрокидывая голову. Но ни на шею, ни на голову я не смотрел, естественно.

– Вещи возьми, суицидница! – резко сказал я и бросил один за другим предметы экипировки в камеру, – если я сказал, что открою, значит открою!

Развернувшись, я пошагал в сторону лестницы.

– Ну и помог бы ей, – чуть слышно буркнула Арина. Я тут же остановился и посмотрел на подругу. Девушка, встретившись со мной взглядом, глаза опустила, покраснев сразу.

– Сама поможешь? – рванув меч из ножен, я протянул его рукоятью вперед Арине и дернул подбородком в сторону камеры.

Чародейка в тишине еще больше потупилась и замотала головой отрицательно.

– Прости, Денис – совсем тихо сказала она.

– Ну вот и ладно, – потрепал я девушку по светлым волосам и пошагал дальше к лестнице.

– Дэн, ты куда? – крикнул мне вслед Паша.

– Матрицу гнуть, – зло бросил я, не оборачиваясь.

Гнуть пришлось долго – матрица сопротивлялась. Когда я принес из кузницы во дворе молот и несколько костылей железных, мы словно рудокопы начали долбить стену камеры, соседней с клеткой друиды. Уже вечерело, и солнце багряным светом стены крепости окрасило, когда мы закончили. Долбили втроем – Дис, Паша и я. Впрочем, чародейки тоже изредка принимали участие – Арина хилила, а Габриэла в это время магией костыли поддерживала. По рукам, держащим металлические штыри, не попадал только Дис, а мы с Пашей… хм, ну мы же не профессиональные забойщики.

Осыпавшуюся кладку стены встретил дружный крик ликования – устали все сильно. Мы молотом махать, а чародейки слоняться без дела.

Хоть пролом был и небольшой, но протиснулась в него уже одетая Дэлгвианна с истинно кошачьей грациозностью. И тут же, подойдя ко мне, склонилась в поклоне.

– Спасибо тебе, воин, – проникновенно произнесла она и вознамерилась еще и на одно колено встать, но я не дал.

– Э, э! Слышь, подруга, прекращай! – поднял я ночную эльфийку, – мне то за что спасибо?! Все долбили! – обернулся я к смущенным спутникам.

– Внимание!

– Поздравляем! Вы выполнили скрытое задание «Рука помощи»

– Получена награда: 500 единиц опыта.

Здорово, здесь еще и скрытые задания есть. Мельком глянув на удивленные лица Арины и Паши, я понял, что у них такое же сообщение появилось.

– Ну, что? – вздохнул я удовлетворенно, – закончили упражнение? Возвращаемся в крепость?

Все радостно закивали тут же. Конечно, там хорошо, тепло и сытно. И мертвечиной не воняет – сладковатый запах разложения уже хорошо слышно.

– Только пошли через ворота, я не хочу больше как крот ползать, – вспомнил я сырость и грязь лаза под стеной.

– Денис! – позвала меня тихо Габриэла, – можно тебя на пару слов?

Мы с чародейкой под заинтересованные взгляды всей группы отошли в одну из пустых камер. Магичка выглядела смущенной и немного растерянной, что для нее совсем нетипично. Два раза всего видел, когда она при мне выходила из состояния своей собранной холодности – у костра сегодня ночью и когда ее эльфийская принцесса заклинанием припечатала.