– Ты чертовски хорошо выглядишь, – поцеловалменя в ушко Саша.

– Твоя Ирина хотела, чтобы я выглядела каксерая моль.

– Это не моя Ирина, – отрицал Александр икурил трубку. – Она сама по себе. Кстати, а платье очень выигрышное иэффектное. Я рад, что ты его выбрала. Да и туфли просто шикарные.

– Все это благодаря тебе, – я вспомнила словаВладки о том, что богатых мужиков нужно как можно чаще хвалить. – Если бы неты, то у меня не было бы ни платья, ни таких туфель. Спасибо, что ты делаешьменя красивее. Рядом с таким успешным и интересным мужчиной, как ты, хочетсявыглядеть еще ярче и красивее.

Мои слова не могли не потешить Сашиносамолюбие, и он довольно улыбнулся.

– Солнышко, ты не против, если я оставлю тебяна пару минут одну. Я встретил своего знакомого. У меня к нему небольшойразговор. Это ненадолго.

– Конечно. Не переживай.

– Не грусти.

Официанты разносили шампанское, виски, вино,различные соки и минералку. Два повара жарили на огне барана, один готовилделикатесы, другой жарил уток, а еще один варил крабов. На столах былирасставлены блюда с различными салатами и холодными закусками. Мне было даже страшноподумать, в какую сумму мог вылиться этот день рождения. Я смотрела на женщин вдорогих платьях с откровенными декольте и не могла поверить в то, что янахожусь среди них. Женщины сверкали драгоценностями, мимо меня проходилимужчины в дорогих костюмах.

«Жаль, что Владка не может вот это увидеть», –подумала я и услышала разговор за моей спиной. Это откровенничали две совсемюные, но очень эффектные девицы модельной внешности.

– Представляешь, насколько мне тяжело моегокошелька на бабло крутить, – говорила одна другой. – Мне молоко за вредностьдавать надо и всю грудь медалями обвешать из чистого золота. Я вообще не хотелав этот Марсель ехать, он меня потащил. Я ему говорю, мол, это дыра, тьматараканья, а он меня и слушать не хочет. Говорит, день рождения у друга, и всетут. Я ему говорю, почему твой друг именно в этой дыре день рождения справляет,а он отвечает, потому что у него здесь вилла. Нормальные люди гуляют с другимразмахом и в других местах. И с какой стати мы должны здесь прозябать целых тридня? Ну это еще полбеды. Так я своему перед поездкой говорю о том, что я купиласебе новые клипсы и теперь к этим клипсам мне нужно новое платье, новые туфли иновая сумочка.

– Ну и он все это тебе купил?

– Купил, только рожу у него всю перекосило.

– Ты найди мужика, который бы в таком случаерожу не воротил.

– Ты же знаешь, я всегда все самое дорогоевыбираю. Так помимо этого я еще себе пальто приглядела. Беру его прямо свешалкой и отдаю продавщице, чтобы она несла его к кассам. А он меняспрашивает: мол, зачем тебе пальто-то? А я ему и отвечаю, что оно тоже кклипсам подходит.

– Молодец!

– Я знаю, что делаю.

– Так пальто-то купил?

– Купил, только я тебе говорю, что у него фейсвечно недовольный от моих покупок. Особенно когда он на кассе рассчитывается.

– Давай, крути его, подруга. Крути его пополной, пока он пребывает в состоянии влюбленности. Они, когда влюбленные, всенемного лоховатые. Пусть больше в тебя вбухивает. Чем больше вбухает, темтяжелее будет с тобой расстаться. Кому отдашь такое сокровище, если столькобабла в него вложил? Прямо не женщина, а банк.

– Да я и так уже кручу, как могу. Я же хорошопонимаю, что мужика нужно до свадьбы трясти, потому что после свадьбы с негоуже ничего не вытрясешь.

– Ты думаешь, тебе удастся его до загсадовести? Он же у тебя так сильно копытом бьет и орет, что со своей свободойникогда не расстанется.

– Это он сейчас копытом бьет, но придет время,я его все равно в стойло поставлю. Никуда не денется, испытает все радости ипрелести семейной жизни.

Устав слушать полупьяных девиц, я от нихотошла, но не слишком далеко, чтобы меня не потерял Александр. Увидевпроходящую мимо меня Ирину, которая выглядела действительно просто прекрасно ибыла одета в яркое бирюзовое платье, я улыбнулась ей своей широкой улыбкой ивосторженно произнесла:

– Ты выглядишь просто эффектно. Это винтаж?

– Я это платье в Лондоне брала, – ушла отпрямого ответа она.

– Смотри-ка такой яркий цвет, а выглядитсовсем не пошло.

– Может, потому, что это платье не красногоцвета, – ответила мне взаимной улыбкой Ирина и направилась в самую гущу толпы.

Я смотрела ей вслед и думала о том, что онадействительно выглядит сногсшибательно. Ни единого намека хоть на какую-нибудьморщинку, ни единого грамма лишнего жира на теле. Высокая, стройная, ухоженная.Ее совершенное тело говорило о том, что она дружит со спортом и балует себямассажем.

– Юля, дорогая моя, ты там без меня еще незаскучала?

– Заскучала.

Я увидела Сашку, рядом с ним стоял мужчина,лицо которого мне показалось очень знакомым. Подведя его ко мне, Сашка ласковоменя обнял и сказал:

– Юленька, я сейчас хочу познакомить тебя сосвоим двоюродным братом. Я тебе про него говорил. Знакомься, это Степан.

Я стояла в оцепенении, моргала глазами иощущала, как из-под моих ног уходит почва. Передо мной стоял тот самый Степаниз бани, который вместе с нами чудом уцелел в жуткой кровавой бойне и дал нам сВладкой уйти живыми из того ада, в котором мы побывали.

– Здрасте, – с трудом выдавила я из себя иощутила, как меня бросило в жар.

– Здрасте, – поздоровался со мной Степан изалился пунцовой краской.

– Вы, что ли, знакомы? – почувствовал неладноеСаша.

– Нет, – как по команде ответили мы.

– Степан, это моя подруга Юля. Я тебе про неетоже рассказывал.

– Я понял, – пробурчал Степан и сквозь зубыспросил: – Как вам Марсель?

– Очень красивый город. А вам? –поинтересовалась я в свою очередь.

– Мне тоже он очень нравится.

– А вы надолго? – постепенно начал приходить всебя от столь неожиданного знакомства Степан.

– Саш, мы надолго?

– На неделю. В Москве работы полно.

– Мы на неделю, – повторила я Сашины слова.