class="p1">— Выбор есть всегда, — я пожал плечами. — От себя, могу еще пообещать, что я не только помогу разыскать остатки лесных эльфов по всему Анталиару, но также, мои нелюди, помогут вам в организации и строительстве нового поселения, которое со временем, я думаю, вы легко превратите в новый город, — добавил я и стал ждать ответа.

— Вы, правда, все это сделаете? — с надеждой в голосе, произнесла Селистиэль.

— Да. Даю слово, — честно ответил я.

— А взамен?

— Ценные растения, травы, цветы и прочие редкие ингредиенты, которые можно добыть только в Вечнозеленом лесе, — ответил я.

— А объемы? Я не смогу поставлять вам их столько же, сколько наши кровавые и лунные собратья! — в голосе лесной эльфийки прозвучали нотки страха и безысходности.

— Никто и не заставляет вас поставлять столько ресурсов, сколько они. Оптимальный объем я рассчитаю позже, идет? — спросил я.

— Хорошо, — задумчиво кивнула Селистиэль.

— Тогда, полагаю союз? — я протянул руку, но моя длинноухая собеседница не спешила ее пожимать.

— Осталось уладить только один вопрос, — в ее голосе прозвучала сталь.

Я знал какой, но на всякий случай, уточнил.

— И какой же?

— Что будет с тем, кто сделал это с моим народом⁈ — спросила она, сжав от злости свои маленькие кулачки.

Ого! — подумал я, когда ощутил, как сильно изменилась ее магическая аура.

Да она в ярости!

— Армия нежити Фейка разгромлена, а его крепость склеп уничтожена, — ответил я. — Что же касается его смерти…

— Я знаю, что его нельзя убить, — холодным тоном, произнесла Златолистная. — Что с предводителем армии из бездны⁈ — спросила она, сверля меня своим тяжелым взглядом.

Я тяжело вздохнул.

— Он понесет наказание, за то, что сделал, — ответил я.

— Да, и какое же? — спросила лесная эльфийка. — Вы, мастер Кинг, ведь понимаете, что он сделал?

— Разумеется, кивнул я. И, как я уже сказал, Нитризир понесет свое наказание, и скажу даже больше, он готов к смерти.

По лицу Селистиэль было заметно, что она удивилась.

— Но прежде, позвольте я расскажу вам его историю. Я не в коем случае, не оправдываю его, и не пытаюсь выгородить. Просто выслушайте, а потом скажите, как на его месте поступили бы вы, хорошо? — спросил я.

Желания слушать о том, кто практически истребил народ Селистиэль, эльфийке явно не хотелось, но все же она сделала над собой волевое усилие.

— Хорошо, — наконец, кивнула она.

— Спасибо, — я вежливо склонил голову и начал свой рассказ.

* * *

— А теперь, ответьте мне Селистиэль Златолистная, как бы вы поступили на месте Нитризира? — прямо спросил я, когда рассказал собеседнице историю джина бездны.

Лесная эльфийка задумалась.

— Сложно сказать, — тяжело вздохнув, ответила она.

— А я думаю, ты знаешь, — спокойно произнес я, смотря в глаза лесной эльфийке.

— И что это меняет⁉ — с вызовом, бросила она. — Предлагаешь мне просто взять и простить его⁈ — моя длинноухая собеседница заметно напряглась.

— Ни в коем случае! Просто предлагаю вам подумать о мере наказания. Смерть Нитризира не вернет умерших к жизни, и сможет лишь доставить вам мимолетную радость от того, что месть совершена, НО если сохранить ему жизнь и заставить исправить то, что он совершил, вот это совсем другое. Плюс, не стоит забывать, что большую часть твоего народа убил не он и его войска, а Фейк, — ответил я Селистиэль и она задумалась.

— Я не могу сейчас ответить вам, мастер Кинг, на этот вопрос, — наконец, ответила лесная эльфийка.

— А я вас и не тороплю. Подумайте, взвесьте все за и все против, а потом, просто свяжитесь со мной. Думаю, это не будет проблемой, — ответил я длинноухой. — Что же касается моей помощи, то в ближайшее время, мои нелюди помогут вам и вашему народу с восстановлением жилищ, провиантом и вообще всем, чем смогут, — пообещал я эльфийке.

Она мило улыбнулась.

— Благодарю! От всех лесных эльфов! Правда! Большое Вам спасибо! — по ее щекам потекли слезы.

— Я еще ничего не сделал, — ответил я эльфийке. — У меня к вам вопрос. Прежде чем отправиться выполнять то, что я вам пообещал, мне бы хотелось узнать у вас вот что. Есть ли где-то поблизости порталы? Старые, новые, не важно, — уточнил я.

— Да. В паре дней отсюда, вон в той стороне, — она указала вглубь эльфийского континента. — Есть древние руины. В них сохранился портальный круг, но для того, чтобы его активировать нужна магическая энергия. Много магической энергии!

— Понял, спасибо, — поблагодарил я Селистиэль. — Значит, с этого момента лесные эльфы в союзе со мной? — спросил я, протягивая ей руку.

— Рада присягнуть вам в верности, — ответила лесная эльфийка и крепко пожала мне руку.

И откуда только в таком, казалось бы, хрупком теле такая сила…

Стоило нам скрепить устный договор рукопожатием, как перед моими глазами сразу же появилась системные сообщения.

Внимание! Заключен союз с лесными эльфами.

Внимание! Вам доступны новые постройки: Храм золотой листвы; Роща дриад; Озеро единорогов.

Внимание! В дипломатическом центре доступны новые герои и уникальные монстры!

Внимание! В подземелье для найма доступны новые юниты.

Внимание! Антулиар теперь полностью принадлежит вам.

Внимание! Сердце подземелья получает + 1000 к магической энергии.

Внимание! Вы и ваши войска получают 10 % к сопротивлению магии.

— Убрать, — приказал я своему ИИ и сообщения исчезли. Сейчас мне не было дело до наград, ибо единственное, чего я желал больше всего, это вернуться в свое подземелье.

А уж там, я и посмотрю сразу все сообщения и плюшки за них, — решил я для себя.

— Прощайте, Селистиэль Златолистная — произнес я, и отойдя от лесной эльфийки подальше, использовал форму лазурного дракона.

— Прощайте, мастер Кинг, — девушка помахала мне ручкой, а я, взмахнув крыльями, рванул в небо.

Мой путь лежал вглубь Антулиара, в руины, где я бы смог воспользоваться телепортом, чтобы наконец вернуться в свое подземелье.

Интересно за сколько времени, я доберусь до туда?

* * *

Инар тяжело дышал, а из его рта обильно сочилась кровь.

— Ты как⁈ — спросил его Гирос, протягивая бутылочку с ярко-красной жидкостью.

— Спасибо, — поблагодарил бывший некромант трейсера, и приняв зелье, откупорил крышку и выпил его.

Стало немного полегче.

— Отбились, — произнес лучник, осматриваясь по сторонам.

Вокруг лежали трупы. Горы трупов, причем непонятно было, кого тут было больше. Воинов империи Антир, или демонов.

— Без Кинга, как-то, не весело, — произнес Гирос.

— Война, вообще, не весело, — ответил ему Инар.

— Зато опыта много! — произнес бывший эльф и его собеседник покачал головой.

Ему не понравились слова трейсера, но говорить ему об этом он не стал.

Бывший некромант поднялся и вытерев засохшую кровь с подбородка, призвал из мира грез скакуна.

Гирос последовал его примеру и рядом