— В общем, смотри Лен, — рассуждал я. — Сейчас нам деньги нужны. Не очень, но не помешают.

— Не помешают, — согласно помотала ушами Зелёнка.

— Но когда были не «мы» — мне в общем-то ничего было не нужно. Вот вообще — не ел, не пил, не спал. Только по желанию, да и оно нечасто возникало. Себя пинать приходилось, — припомнил я.

— А ты это к чему, Кащей?

— А к тому, Лен, что у меня была ПОТРЕБНОСТЬ в оплате. Я думал, это «чтоб на шею не сели», так себе объяснял, ну ты знаешь.

— Знаю, конечно, — покивала психолог Зелёнка.

— А на деле — это потребность небывальщины. Или имени, или ещё что-то такое. И имени — скорее всего. Любой труд должен быть оплачен. Равновесие, — констатировал я.

— И сегодня ты не взял больше…

— Не только и не столько из-за того что я хороший. Я, вообще-то, гад и злодей! — напомнил я.

— И сволочь, я помню, — серьёзно покивала Ленка.

— Вот да. Но мне… дискомфортно было брать больше. Неприятно. Я себе напридумывал объяснений, но это фигня. Неравновесно, понимаешь?

— Понимаю. И выходит, Кащей, ну свойство имени, чахнет просто потому, что это злато ему не нужно!

— Именно! А не взять — не может. Равновесность. Хотя чёрт знает, как он это злато зарабатывал. Но Бессмертный, и понятно, что появлялось потихоньку, — на что Ленка кивнула. — И вот злато енто копится, а нахрен не нужно. И выкидывать не правильно. Вот и чахнул, бедолага.

— Бедолага. Но, Кащей, я приложу все усилия, чтоб ты в таком жутком положении не оказался, — торжественно заявила зелёная вредина.

И ещё перед окончанием постзаказного общения всплыла тема дохлого злогейского трупа. Ну в плане «откуда взялся, что делать».

— Знаешь, Лен, вот я думал.

— Ты умеешь, я знаю.

— Наполшишечки. Но вот думал — нам-то что за дело? Ну, положим, будем в Стальном — можно попробовать рожу эту потыкать в знакомых. Может, знают. Получится?

— Получится.

— Вот и попробуем. А то у меня ощущение, что этот придурок из Стальной научной фирмы какой.

— Погоди… испытатель разработки?

— Угу, ты у меня умница, — похвалил я умную Зелёнку. — Ну очень похоже. Так-то нам вроде и неважно, а вот разработочки у них — закачаешься. Я бы приобрёл, — признал я. — Ну и честно сказать, ваш дурак сам сломался, но дурак.

— Опасаешься? — серьёзно уточнила Ленка.

— Так, не сильно. Но Лен, сценарии, сама знаешь, — озвучил я.

— Всякие «зловещие гении» и прочее?

— Вот да. Почему бы и нет? Небывальщина, — констатировал я. — А с такой техникой визит «обиженного злодейского гения»… Мне не нравится, — отрезал я.

— Мне — тоже. Поищу в Стальном. А вовне — думаешь, пофиг?

— Я не думаю, что у кого-то ресурсы вовне есть, — отрезал я. — Это же не одного дня изобретение, охренительные знания как физика, понимания небывальщины.

— Ну да, похоже на то. Точно поищу, — повторилась она.

А на следующий день мы, перед тем как засесть за карту, наблюдали работу «пугалки». Ну, Трак мы не отгоняли её не отключали. И без того дел хватало, да.

Так вот, с утреца, после завтрака, я уселся в водительский трон, Ленка в «штурманский трончик», достала карту. И тут какой-то караван из трёх телег тормозит. И прёт от него, понимаешь, здоровенный металюдь в наш адрес. Огр, вроде бы, клыкастый, здоровенный и зелёный.

Ну и мы решили посмотреть. Прёт этот облом, башкой вращает. Аж лапы потирать стал, уже на подходе, мало, что не слюнку на Трак пустил. И тут замер, глазами вверх залупал. Мордой поскучнел. Шаг назад сделал, потом опять вперёд — как я понимаю, на границе появления голограммы. Рожей совсем поскучнел, затылок почесал. Ещё огляделся, стянул рожу в куриную гузку, махнул лапой и к каравану потопал.

В общем — поднял нам с Зелёнкой настроение, молодец такой, похихикал я.

И стали мы наш маршрут просматривать, место определять. С учётом нового расклада, на тему что хрена с два Трак по лесным дорогам проедет.

Это, конечно, не препятствие — с байком куда угодно доберёмся. Но уже не столь комфортно и безопасно: Трак — это всё-таки бронедом с кибердомовым и артиллерией.

Кроме этого — трофеи. С ними Ленка, обкапав сокровищщи слюнкой, сказала, что всё «в безопасном месте, на отдыхе». Что, в общем-то, логично.

Ну и дохлый злогей тоже, пусть и не критично, но фактором был.

Так что «полный» маршрут по округе мы решили сократить, а те места, куда Трак доберётся — просто удобны.

В общем, выходило, что поедем мы даже не по дороге, а вдоль реки. Карта да и Зелёнка говорили, что дороге настал звиздец, а речное поселение на полтысячи разумных обходится рекой. И не слишком общительны, судя по всему. Смешанное, человеко-эльфийское и… эльфорыбское селение.

— Как эти, последователи Солониэль? — припомнил я.

— Похоже на то, Кащей, — покивала зелёнка. — Интересно.

— Интересно, — подтвердил я.

И тронул Трак с места. То что дороги нет — пофиг. Есть берег, а Трак пройдёт, рассудил я.

И… ну не то, чтобы пожалел, но Трифон просто молнией мелькал по Траку. Ловя падающую мелочёвку, ну и ставя падшую на места.

Большую часть дороги, от мосты вдоль реки, Трак проделал под углом, от десяти, до тридцати, в отдельных местах, градусов. И тряска, невзирая на лютые колеса.

— Дурацкий берег, — ворчал я. — Нет бы приличная какая река.

— А она и приличная, — веселилась Зелёнка, которой не рулить. — Километров через триста сливается с другой и…

— Вот сливалась бы здесь — была бы приличной! А так — дурацкая, — веско поставил диагноз я.

Ну не то, что непроходимо или ещё что. Но переворачивать Трак (а его конструкция это изначально позволяла) я ни черта не хотел. Барахла всякого куча, что-то побьётся, что-то ещё что. Вот и приходилось рулить, как психованный каскадёр: каменистый колдоёбистый, чтоб его, берег. И дно на мелководье не лучше.

— Лен! Так, блин, жить нельзя, — констатировал я через час этой фигни. — С этим, да чтоб его, надо что-то делать!

— Угу. С чем и что? — сделала очень серьёзную и сочувствующую физиономию Ленка.

— Язва, — констатировал я.

— Максимум — гастрит, — отмазывалась Язва.

— Неохота спорить, но я прав. Совсем и вообще, — привёл неотразимый аргумент я, а пока зелёнка хлопала клювиком, перешёл к делу. — Трак приспособлен к езде на крыше, Лен. Она становится дном. Но ни хрена не приспособлен внутри!

— Ну да, побьётся всё. Ты думаешь о том, чтобы всё закрепить?

— Ну как-то да, — пробурчал я, штурмуя очередную колдоёбину.

— А зачем? — захлопала