— Пояснишь? — поинтересовалась я спокойно.

— Запросто. Считай, у меня острый приступ милосердия, — хмыкнула Степанова. — Не стану скрывать — ты действительно похорошела. Да и твое многолетнее фанатство наконец-то принесло плоды: ты продемонстрировала, что Дэйчи реально тебя знает. И как вообще умудрилась затащить его в школу? — девушка покачала головой. — Да только принц не наш, а другой страны. К тому же знакомство обычной поклонницы с иноземным кумиром несопоставимо с тесным общением с главами наших уважаемых родов, — она примолкла, подбирая слова. Похоже, так и не найдя, нахмурилась. — Ладно, скажу как есть, и давай без обид. В общем и целом ты как была, так и осталась для дворян… пустым местом. Зря надеешься и стараешься. Хоть в лепешку расшибись, но среди нас друзей не найдешь, — на ее лице отчетливо читались снисходительность и превосходство.

Вот же стерва! Так тонко уколола и одновременно обесценила мое знакомство с принцем. Да только не сработало. Не знаю, чего там я желала раньше, но сейчас мне наплевать на мнимую дружбу дворян. Не ищу я ее. Главное, чтобы не лезли.

— Благодарю за информацию, — ответила невозмутимо и улыбнулась энергично помахавшему мне Андрею Юрьеву. Степановой он сухо кивнул.

Едва юноша отошел подальше, Наталья скривилась. Затем с напускным сожалением посетовала:

— Почему ты меня не слушаешь-то? Всеобщее внимание так сильно в голову ударило? — она сокрушенно вздохнула. — Этого представителя нищего рода не волнует твое благополучие. К тому же ты не в его вкусе: Юрьев балдеет от рыженьких. Андрей всегда думает только о себе, — остановившись, девушка многозначительно усмехнулась. — Впрочем, можешь и дальше заблуждаться, звезда на час. Мне, по сути-то, наплевать, — отпустив мой локоть, лениво обронила: — Прими как данность — будущее у тебя тухлое.

Оставлять последнее слово за высокомерной выскочкой я не собиралась. Чуть подалась вперед и негромко произнесла:

— У меня оно хоть имеется. А у тебя? Уверена, что у тебя в принципе есть будущее?

От того, как зловеще прозвучал мой голос, даже самой стало не по себе. Красавица же приоткрыла рот и замерла. Я видела, как ее глаза медленно наполнились непритворным испугом.

— Тот-то и оно, — промолвила я со значением. Грациозно отвернувшись от застывшей дворянки, неторопливо пошла к центральному входу.

Выйдя из здания школы, глубоко вдохнула. Запах нагретого асфальта и травы защекотал ноздри. Степанову я, определенно, переиграла и даже умудрилась напугать, но и доля правды в ее словах о моем «тухлом будущем» есть. Зацепила все-таки напоследок, змеюка!

Нет, нельзя показывать эмоции! На меня по-прежнему пялится множество любопытных, и пересудов станет еще больше.

Гордо выпрямившись, я пересекла школьный двор. А выйдя за забор, наткнулась на толпу учеников, загораживающую путь и перекрывающую обзор. Все что-то разглядывали и снимали на мобильные, оживленно перешептываясь.

По обрывкам фраз стало понятно — приехала какая-то знаменитость. Похоже, я знаю, кто именно.

С трудом протиснувшись меж ребят, на миг замешкалась. Около тротуара замерли два массивных внедорожника и белоснежный лимузин. Дэйчи приехал, как и обещал.

Но зачем же столько пафоса?

Мысленно застонав, я направилась к длинному автомобилю. За спиной разговоры стали громче: окружающие бурно обсуждали, действительно ли приехал принц и, конечно же, мою внешность и интеллект.

Я не дошла буквально пары метров, когда дверца белоснежной машины отворилась, и из салона вышел Дэйчи. В этот же момент показался знакомый водитель славянской внешности. Он встал немного позади принца, осматриваясь с непроницаемым выражением на лице.

Пронзительный писк восхищенных девушек отчетливо звучал со всех сторон. Честно говоря, я старшеклассниц понимала: даже пряча красивые глаза за неизменными темными стеклами очков, выглядел знаменитый певец, как и в прошлый визит, умопомрачительно.

Что он делает?! Зачем показался?! Он ведь уедет, а я останусь! О чем, ну о чем он только думает?!

Тем временем Дэйчи обаятельно улыбнулся, вызвав новый всплеск восторга у девушек, Одним широким шагом оказался возле меня, спокойно стянул за лямку с моего плеча рюкзак. Подождав, пока сяду в автомобиль, последовал за мной, устроился рядом.

Как только дверца захлопнулась, юноша немедленно снял очки. Не отрывая блестящего от эмоций взора, тихо промолвил:

— Привет.

— Доброго дня, ваше высочество, — любезно откликнулась, отмечая, что машина плавно тронулась.

— Яра, просил же, — в его низком, бархатистом голосе проскользнул укор.

— Зачем это все? — спросила серьезно, неопределенно повертев ладонью. — Меня и так сегодня целый день одноклассницы мучили. Уговаривали достать билет, а лучше просто с тобой познакомить, — добавила с усмешкой.

— И что ты? — озорные смешинки заплясали в его глазах.

— Думаю, попросить номер твоего помощника. Пусть сам с ними разбирается. Уверена, опыт у него колоссальный, — я усмехнулась.

Принц негромко рассмеялся.

— Правда твоя, — помолчав, продолжил: — Сегодня не получится погулять. Предконцертная суматоха, много дел. Я приехал тебя увидеть и отвезти домой, — взяв меня за руку, Дэйчи посмотрел с неприкрытой нежностью.

Чувствуя, что мир вновь начал уплывать, с трудом отвела взгляд. Это реально заходит слишком далеко!

Еще утром я мечтала отлично провести с Дэйчи время. Да буквально до разговора со Степановой ждала нашей встречи! Но теперь наконец-то осознала: нас с принцем действительно разделяет гигантская пропасть. Света права — потом будет больно. Причем уже сейчас понимаю, что очень сильно.

Решив не ходить вокруг да около, пристально посмотрела на Дэйчи. Взгляд залип на его губах, сердце затрепетало от предвкушения. Неимоверным усилием воли запретив себе думать о том, какие они на вкус, хрипло промолвила:

— Я тебе искренне благодарна за вчерашний чудесный день. Мне, правда, очень понравилось. Но ты начал привлекать ко мне излишнее внимание, еще и своим сегодняшним пафосным появлением у школы дал новую пищу для сплетен. Не понимаю, зачем тебе это нужно, но уверена — прекрасно осознаешь, что делаешь.

— Ты мне нравишься. Очень нравишься. И я не планирую этого скрывать, — поразительно просто признался юноша. Настолько искренне, что дух захватывало: ни грамма лицемерия или фальши.

Слова Дэйчи нашли отклик в душе, теплом отозвались в сердце, но я себя одернула. Нет, так нельзя! Ну не может у нас быть никаких отношений!

Качнув головой, глухо промолвила:

— Ты вчера спрашивал, почему я не пришла на завтрак. И, несомненно, заметил, что мы с тобой на прогулке мало разговаривали, — Дэйчи кивнул, а я, стараясь сохранить хладнокровие, продолжила: — Несколько дней назад я очнулась во время пожара. Спасатели привезли в больницу. Там выяснила, что ничего не помню. Моего прошлого словно нет. То, что знаю о себе, о погибшем в том же пожаре отце, о матери — все лишь со слов родственников. И не уверена, что вообще была твоей фанаткой. Даже не уверена в том, что я — это я. Потому, чтобы не показаться идиоткой, попросила Свету заменить меня. Сожалею, что мы с сестрой доставили тебе… неудобство, — замолкнув, мягко забрала свою руку из его.