Он посмотрел на здание, к которому вампир его привезла — дом, в котором он живёт. А ведь он не говорил…, вспомнились слова Шкета. Соня телепат. Она сама узнала всё что нужно.

Илья пошёл к подъезду, не сомневаясь, что дома его ждут собранные чемоданы, обеспокоенные родители и известие о немедленном отъезде в другой город — война началась.

И далеко не факт, что она ограничится только внутренней распрей вампиров.

К его искреннему удивлению, дома его встретили без упрёков, нравоучительных лекций и прочего. Но чемоданы и, правда, оказались собраны — целая батарея расставлена у стен в коридоре. Как всё это увозить, решительно непонятно…

Родители сидели в кухне, пили чай. Пока он не уселся за стол, оба молчали, сердито на него косясь. Илья налил чаю, сахар размешал, кашлянув, присел, сделал первый глоток обжигающей жидкости с приятным вкусом и запахом. Редкие в их доме гости, пробуя этот чай, заваренный мамой, неизменно поражались его невероятно мягкому, приятному вкусу. Мама всегда отвечала, на все их вопросы, что чай самый обычный, даже показывала им коробку «Принцесса Канди» — чай, который есть в каждом доме. Дешёвый, но не плохой. Только вот у них этот обыкновенный чай всегда оказывался дико вкусным, расслаблял разум, успокаивал нервы. Мама, на недоверчивость гостей, подозревающих, что их, мягко говоря, вводят в заблуждение, отвечала, что чай, всё-таки обычный, просто заваривает она его по-особому. Как? Семейный секрет.

На самом деле, никакого секрета особой заварки чайника тут, конечно же, не было. Просто в чай добавлялись стебли изумрудной Стригучки — трава, растущая на лесных полянах, в Последнем Лесу. Большая часть растений, когда-то распространённых на Земле, в лесах, подобных Последнему, сегодня не встречается более нигде. Только в последней эльфийской твердыне, уцелевшей, по большей части, благодаря магии Великих Сил. Слишком сильно изменился климат, что бы прихотливые и капризные растения Древних Лесов могли выжить и победить в конкурентной борьбе с растениями, сегодня обычными для планеты. Леса начали вымирать очень давно. А эльфы, увы, спохватились слишком поздно. И Светлая Чащоба, некогда огромный бескрайний лес, стал носить имя Последнего Леса.

Илье вдруг вспомнилось одно лето, проведённое там — лесная поляна, одна из десятков таких же, очень любимых Единорогами за растущие только там дикие ягоды и питательные корни, вдруг начала умирать. Причину выяснили довольно быстро и легко связали причины и следствия. Малыш Илаутэ, играл на той полянке весь вечер, а на утро она начала иссыхать.

Спустя два дня, корни, ягоды, цветы и травы, полностью высохли, а на их останках, буйно разрослись подорожник, лопухи и ромашки. Они не просто укоренились там, каким-то образом, растения, совершенно иммунные к Силам, за одну ночь изменились, приспособились к новым условиям. Ромашки и лопухи, каким-то непонятным образом, тянули Силу, используя её для роста и размножения. Природа внешнего мира, столетия не совавшаяся в Последний Лес, почти мгновенно приспособилась к новым условиям. Семена, попавшие на одежду эльфийского малыша, прибыли в Последний Лес вместе с ним, а когда играл на поляне, они упали в почву и проросли. Растения леса не смогли ничего противопоставить агрессивным пришельцам — они и раньше с трудом выживали в соседстве с обычными растениями. А теперь, спустя столько лет тепличной жизни в колыбели из Сил, сдались сразу. Пришельцы же, и так без труда способные задавить древние прихотливые растения, как-то изменились, за один день научились тянуть не только минеральные соли и воду из земли, но и саму Силу. Как, почему? Никто не знал ответа — в обычных условиях, за пределами Последнего Леса, всякие там ромашки, никогда не демонстрировали способностей тянуть чистую Силу и использовать её для своих нужд.

Конечно, среди растений нового мира, чувствительные к Силе, встречались, но это были совсем не лопухи с подорожником. Однако большинство из них, попав в землю Последнего Леса, пропитанную мощными потоками Стихийных Изначальных, тут же давили всё и вся. Ещё одна загадка этого огромного мира, не поддающаяся решению…, впрочем, может ответ есть, но он не входит в обязательную часть молодых эльфов, ещё не решивших, чем же они будут заниматься в дальнейшем.

Перед приходом в Лес, они должны были вычистить свою одежду при помощи сил. Юный принц просто забыл это сделать, а родителям и в голову не пришло, что он может взять и забыть.

Ведь это так невыразимо важно…, конечно, он был мал, но не настолько, чтобы не понимать важность таких вещей как заражение Последнего Леса, семенами растений извне.

А он взял и забыл.

В тот день, когда погибла целая поляна, с кучей древних растений, принц Илаутэ, впервые в жизни серьёзно прогневил сородичей, причём и Светлых Лун и Сэрафов и всех прочих обитателей Леса. Даже отец тогда хватался за голову, да в отчаяние рвал волосы на голове — он не мог поверить, что его сын, допустил такую оплошность. Всё обошлось, конечно. Заразу выжгли, каждый корешок, каждое семечко, было уничтожено лучшими из Лун. А семью Илаутэ, вежливо попросили немедленно покинуть Последний Лес. Их туда не пускали ещё лет двадцать.

Да и сейчас, больше чем на неделю, пускать не желают. Если эльфы, живущие в обычном мире, давно забыли эту историю, то жители Леса, до сих пор сердито фыркают, когда слышат имя одного из пяти принцев — не забыли они, как малыш Илаутэ принёс в Лес заразу…

— Помогать вампиру! — Рявкнул отец, хлопнув ладонью по столу. Илья подавился чаем и закашлялся. — Ты совсем с ума сошёл???

— Илаутэ, ты грубо вмешался во внутренние дела иной расы. — Не так эмоционально, заговорила мама. Помолчала пару секунд. Гневно хмурясь, продолжила. — Ты понимаешь, что такое поведение недостойно принца и, самое главное, твой поступок — прекрасный повод, которым можно воспользоваться, для развязывания очередной войны с вампирами? Ты это понимаешь? Чем ты думал, в конце концов, спасая вампира от рук другого вампира!? Ведь ты знал о войне, знал, что перед тобой вампиры, занятые внутренней грызнёй! Ты уже не настолько ребёнок, чтобы не понимать таких простых вещей!

— Но вмешались колдуны. Пуля была заколдована… — Попытался оправдаться принц.

— На тот момент, ты этого не знал. — Легко парировал отец. — Ты просто взял и помог.

— Но… — И всё, на этом Илья осёкся. Объяснить, почему он помог Шкету, почему забрал его с собой через портал, прокинутый Алиной…, он и себе не смог бы объяснить почему.

— Пей чай, ешь и спать. — Мама поднялась на ноги, подошла к плите. Там что-то тихонько шипело в кастрюльке, обед видимо, готовится. Мама поставила кастрюльку на стол.

— Выезжаем рано утром, так что поторопись. — Отец допил чай и вышел прочь.

— Мам, куда мы уезжаем? — Спросил парень, когда ему выдали чистую тарелку и мама начала наливать в неё только что разогретый суп.

— В Кемерово. — Она достала нарезанный хлеб и положила на стол. — Не торопись. Поедем на автобусе, сможешь там выспаться. — Как-то она странно поморщилась в этот момент. Смущена тем, что придётся ехать в толпе из «зверьков»? Но каждый день на работу в автобусе ездит. По идеи не должно её это напрягать. Или она сердится из-за компании, в которой придётся уезжать?