– Лейдену? А он что ему сделал? – спросил Крис, нахмурившись.

Аберил устало вздохнула. Её движения постепенно становились какими-то тяжёлыми и медленными.

– Много чего, – ответила она. – Рику Лейдену с самого начала не нравился Даниэль. Он невзлюбил его, даже не знаю за что. Наверное, потому что он казался ему каким-то несерьёзным, безответственным. Лейден был без ума от ярости, когда узнал, что его дочь выходит за жалкого санитара, им был Даниэль. Он не желал даже слушать её, но и она его слушаться не собиралась. Не знаю, любила ли Амелия Даниэля или попросту пыталась доказать своему отцу, что сама может решать, что ей делать, но она его не послушалась.

И именно тогда на пороге лечебницы внезапно возник Стивен – статный и образованный врач, именно такой и подходил дочери Рика. Так он думал. Свести их было не трудно. Что он и сделал. А это привело к плачевным последствиям.

– Ясно, – подытожила Софи. – Все всех обманули.

Джерри задумчиво покусывал нижнюю губу, внимательно вслушиваясь в рассказ мисс Аберил. Отдельные кусочки пазла потихоньку находили своё место, но фрагмента всё равно не хватало. Он что-то упустил. Джерри посмотрел на друзей, словно ожидая, что они скажут ему, что именно. Софи, с задумчивыми глазами разглядывала печенье на столе и что-то еле слышно говорила. Зато Крис выглядел так, словно на него снизошло озарение.

– Крис? Ты в порядке? – осторожно позвал друга Джерри и пригляделся к его лицу. – Ты что-то понял? – сообразил он.

Крис тут же посмотрел на него, как будто только что увидел, и кивнул.

– Но тебя это вряд ли обрадует, – заметил он.

Джерри насторожился.

– Говори, – сказал он.

Софи и мисс Аберил с интересом смотрели на Криса. Он глубоко вздохнул, и Джерри отчего-то вздрогнул.

– Твои родители Амелия и Стивен, верно? Те, с фотографии, – спросил он, и Джерри уверенно кивнул, тогда Крис продолжил: – А Амелия, твоя мама, была дочерью доктора Лейдена.

Джерри моргнул.

– И что? – непонимающе отозвался он.

Софи тихонько присвистнула, а Крис застонал.

– Неужели до тебя не доходит, – поразился он. – Она твоя мать. Она дочь Рика Лейдена… Ну? Улавливаешь связь?

И тут у Джерри перехватило дыхание, и он закашлял, подавившись воздухом.

– Невозможно, – прохрипел он.

– Дошло, – удовлетворённо заметил Крис.

Джерри ощутил себя так, словно его только что переехал поезд. Даже почему-то позеленел.

– Если он твой дедушка, то понятно, почему ему тогда захотелось с тобой пообщаться, – хмыкнула Софи. – Так сказать, с глазу на глаз.

Мисс Аберил с каким-то жадным любопытством наблюдала за реакцией Джерри.

– Я думала, он как-то обмолвился об этом, когда рассказал про твоих родителей, – заметила она.

Сейчас даже мысль об этом была для Джерри невыносима, и он угрюмо посмотрел на старушку.

– Я больше не хочу это обсуждать, – отрезал он и, на всякий случай, стрельнул глазами на Криса и Софи, давая и им понять, что эта тема закрыта. Некоторое время в доме царила тишина, и тогда Джерри, наконец, заговорил вновь. – Скажите, почему же у Даниэля ничего не получилось? Что пошло не так? – спросил он.

– Ты ему помешал, – отозвалась старушка, пристально глядя ему в глаза.

Джерри, только что отошедший от шока, испытал его вновь.

– Я?! – выдавил из себя он.

– Это же бред! Его же ещё тогда и в планах не было! – возмутился Крис и вопросительно посмотрел на Джерри так, словно он точно мог это знать: – Не было же, верно?

Тот неуверенно пожал плечами.

– Тогда уже был, – объяснила мисс Аберил. – Ты родился в тот самый день, когда Даниэль затеял всё это, но он не знал о тебе. Ты стал продолжением жизни Амелии и Стивена. Ты, Джерри, стал их будущим.

Все звуки внезапно исчезли, и Джерри погрузился в тишину. Он слушал её. И у тишины были звуки – это порывы воспоминаний, бесчисленные следы прошлого и настоящего, шелест будущего. Джерри сомкнул веки и погрузился в темноту.

Что ему теперь делать? Как исправить всё? Как вернуть свою жизнь? Темнота становилась прозрачной, и Джерри ощутил, как что-то мягкое коснулось его руки.

Он открыл глаза. Это оказалась Софи. Её хрупкая, бледная ручонка лежала поверх его, и от неё исходило знакомое солнечное тепло. Её взгляд будто говорил Джерри: «Что бы ты ни решил – мы будем рядом с тобой».

Крис тоже не остался в стороне. Он осторожно, с сочувствием коснулся плеча Джерри. Взгляд друга хранил уверенность – в них, в то, что в конечном итоге всё снова будет хорошо… и в него. Джерри впервые видел огонь, который опалял его голубые глаза. Они справятся. У них получится.

Джерри внимательно посмотрел на мисс Аберил. Она ждала от него единственного вопроса, и он знал, какого:

– Как нам всё исправить?

За окном сверкнула молния, а вслед за ней раздался сильный грохот. Гром врезался в землю вдалеке от поля. Тучи дымными грядами нависли над домом. По крыше забарабанил сильный дождь, глухо ударяя по стеклу. Капли его ручейками стекали вниз и исчезали в темноте. Этот день уплывал в бесконечность, зарываясь в объятья ночи. Он уходил в прошлое.

Майкл сидел в кабинете за деревянным столом и перечитывал старые файлы. Он уже так устал, что буквы расплывались у него перед глазами, превращаясь в размытые линии. Записи диагнозы, результаты обследований, информация о пациентах… Майкл отложил очередной документ и принялся за новый.

Он потянулся к углу стола и взял в руки зелёную папку. Майкл удивлённо заморгал, когда заметил на обложке документа надпись «CONFIDENTIAL». Он не спеша пролистал её. В конце папки Майкл наткнулся на ужаснувшие его записи, которых не видел ранее. Всё его внимание было обращено на текст. Он даже не заметил, как медленно открылась дверь и в дверном проёме выросла тень.

– Нашли что-нибудь интересное? – раздался стальной голос.

Майкл поднял глаза. Человек медленно пошёл ему навстречу. Свет резко очертил его высокую фигуру, его белоснежную седину, его почти чёрные глаза и белозубую улыбку на смуглом лице.

– Я бы так не сказал, доктор Лейден, – равнодушно отозвался Майкл, хотя сам так не считал. Сердце всё ещё тревожно колотилось в груди после прочитанного.

Рик Лейден властно шагнул в комнату и подошёл к столу, за которым сидел Майкл.

– Можно? – он указал на папку и, не дождавшись ответа, протянул к ней руку.

Майкл неохотно передал её.

– Кажется, именно эту папку рассматривал Джерри в архиве, на камере наблюдения, так? – спросил Лейден, пролистав документ.

– Да, вероятно, – сказал Майкл. Он наблюдал за тем, как чёрные зрачки Рика быстро бегали по записям в папке, как в них не вспыхнуло ни грамма интереса к прочитанному. По окну тихо барабанил дождь, нарушая ход его мыслей.