Я почувствовал, как начал твердеть под столом. Рядом со Стеллой я чувствовал себя возбужденным пятнадцатилетним девственником. А как она назвала меня мистер Ротшильд! Раньше я не увлекался ролевыми играми, но увидел в ближайшем будущем сцену «босс — подчиненный».

— Давай лучше переменим тему, — откашлявшись, сказал я.

Она с невиннейшим видом посмотрела на меня.

— Почему?

Я огляделся. Столики стояли слишком близко, так что я наклонился и понизил голос.

— Потому что упорно думаю о том, что действительно хочу съесть.

— Ой, — покраснела она.

Подошла официантка за заказом на напитки. Стелла внимательно изучила барное меню, а я с облегчением улучил минутку, чтобы вернуть контроль над собой. Похоже, сегодня вечером в моей голове была лишь одна мысль, а я не хотел, чтобы у нее возникло впечатление, что секс — единственное, что меня интересует. Хотя в последнее время ни о чем другом думать не мог. Это было наше первое свидание, так что, вероятно, стоило воздержаться от откровений. В частности, о том, что каждый раз, когда она заливалась румянцем, я мучился вопросом, какого цвета становится эта кремовая кожа, когда девочка кончает.

Когда официантка ушла за вином, я перевел беседу на более безопасную территорию.

— Итак, «Персональный аромат» практически готов к выпуску. Какую же следующую высоту ты собираешься завоевать?

Стелла откинулась на спинку стула.

— Представляешь, пару недель назад, во время перерыва, Робин спросила меня о том же самом. Поинтересовалась, не собираюсь ли я выпустить какую-либо дополнительную продукцию. Мужской фирменный одеколон или еще что-то из области красоты.

— А ты хотела бы этим заняться?

Стелла пожала плечами.

— Может быть. Я никуда не тороплюсь. Подожду немного, надо убедиться, что с «Персональным ароматом» все идет гладко. Я так долго работала над ним, а потом, когда оставила работу, погрузилась во все это с головой.

Стелла сделала паузу и, улыбнувшись, добавила, глядя на океан:

— Думаю, сейчас я бы хотела заняться завоеванием своего счастья.

Официантка принесла вино. Стелла поднесла носик к бокалу и улыбнулась. Так что я был уверен, что вино неплохое. После этого официантка разлила нам вино и удалилась, сказав, что через несколько минут принесет наш заказ.

— Хочешь сказать, что твоя система счастья не работает? — поддразнил я.

— Нет, вовсе нет. Просто… работая по четырнадцать часов в сутки, можно получить финансовое удовлетворение. Но не только оно имеет значение.

Мой взгляд блуждал по ее лицу.

— Точно. Сам начинаю это понимать.

Стелла улыбнулась и наклонила головку.

— А ты счастлив?

— В данный момент очень даже.

— Рада, — рассмеялась она. — Но я имею в виду в целом, в жизни.

Пригубив вина, я задумался.

— Сложный вопрос. Думаю, есть вещи, от которых я очень счастлив. Например, моя работа, финансовая стабильность, друзья, семья, сегодняшнее свидание, — подмигнул я. — Но есть вещи, которые счастливым меня не делают. Например, не видеть дочку каждый день, когда прихожу домой. Да и вообще приходить в пустой дом…

Стелла понимающе кивнула.

— Думаю, основная причина, почему в последние год или два я изо всех сил старалась стать счастливой, заключалась в том, что моя жизнь пошла совсем не так, как я предполагала. Нужно было избавиться от всего, что я думала о своем будущем, чтобы написать новую главу.

Подумать только: когда я встретил эту женщину, то решил, что она ненормальная. А несколько месяцев спустя обнаружил, что именно она имеет твердые представления о жизни и мне нужно многому у нее поучиться. Меня охватила безумная мечта стать страницей в новой истории ее жизни.

Хадсон

Не мог удержаться, чтобы не поцеловать ее.

Видя свою девочку целый день и целый вечер на расстоянии вытянутой руки, я начал чувствовать себя оголодавшим мужчиной, который не ел целую вечность, а Стеллу представлял большим сочным стейком. Поэтому, когда парковщик потрусил за арендованной машиной, я взял Стеллу за руку и потянул ее в сторонку.

— Что ты делаешь?

— Хочу съесть твою мордочку.

— Съесть? — хихикнула она. — Звучит не очень-то романтично.

— Доверься мне.

Одной рукой обнял ее за талию и пылко притянул к себе, а другой — взял за шею и наклонил голову так, чтобы было удобно целовать ее губки.

— Я буду очень романтичен. Буду нашептывать на ушко всякие разности, посылать записочки с напоминаниями о себе. И, прежде чем открыть мои сообщения, тебе придется стыдливо закрывать телефон от окружающих.

Моя девочка прикусила нижнюю губу, отчего я застонал.

— Дай же мне их.

Я накрыл губами ее рот, и тут Стелла удивила меня до чертиков, прикусив своими зубками мою губу.

Слегка отклонив голову, не выпуская мою плоть из зубов, она сверкнула дьявольской улыбкой.

— Я способна съесть твое лицо первой.

Мы еще не перестали смеяться, когда я впечатал свой рот в ее губы, и мы слились в долгом-долгом поцелуе. Находящаяся поблизости пара не дала мне взять Стеллу прямо там, около ресторана.

Мы вернулись на парковку. Когда парень подал авто и захотел открыть дверь перед Стеллой, я махнул ему и, пока она забиралась в машину, дал ему чаевые.

Поскольку мне требовалось прийти в себя после нашего поцелуя, я даже обрадовался тому, что поездка по осмотру достопримечательностей предстояла долгая.

Усевшись за руль, пристегнулся.

— Думаю, проедем мимо символа Голливуда, а потом прогуляемся по Голливудскому бульвару. Это там, где Аллея Славы. Завтра можем наведаться на пирс Санта-Моника, пляж Венеры и еще в парочку других мест.

— А ты не хотел бы нарушить планы? — вдруг спросила Стелла. — Думаю, мы просто могли бы вернуться в отель.

Как бы я ни ненавидел все это туристическое дерьмо, все же я очень хотел показать все это моей девочке. Я определенно не был готов закончить наше первое официальное свидание прямо сейчас. Однако у Стеллы и так получился долгий день, так что я попытался скрыть разочарование.

— Конечно. Разумеется. Ты, должно быть, устала. Я не подумал…

— Н самом деле… — Она потянулась и положила руку мне на бедро. — Я вообще не устала.

Эта женщина не переставала удивлять меня. Повернув голову, встретил ее взгляд.

— Уверена?

Она кивнула с робкой улыбкой.

— Как долго будем возвращаться? Не обратила внимания на время по дороге сюда.