видов узлов, какими удобно пользоваться при швартовке, а потом поспешили обратно. Хлопот подготовки ещё много.

Пусть не всё, но многое было сделано заранее. Например, еда — всё уже расфасовано по индивидуальным брикетам, осталось только в рюкзак положить. Так же готовы комплекты спальник-каремат-палатка. Последних много не нужно, они четырёхместные, чтобы ребята могли спать привычными компаниями. Несут их, как правило, мальчики.

За многие разы хлопотной и шумной беготни перед походом, я успел вызубрить правило, что при очевидной простоте сборов, кто-нибудь что-нибудь да забудет.

Поэтому дал распоряжение капитанам собрать отряды в линию и чтобы каждый показал минимальный набор. Кто-то может забыть надеть подходящую обувь — бежит переобуваться. Кому-то вчера в одно ухо влетело, а в другое вылетело — несётся за теплой одеждой или средствами гигиены и ухода.

Дальше — раздача аптечек и компактных наборов выживания, из расчёта один на четверых. Очередной короткий инструктаж. Выдача спасательных жилетов и снова пояснения как вести себя в воде.

Часть ребят всегда робеет, ибо понимает, что в условиях дикой природы для человека много угроз. Пусть даже у нас тут всё очень по лёгкому, но моя обязанность создать атмосферу.

Вышли. В начале всегда бодро и с наиживейшим общением. Сонливость давно истаяла, времени после сытного завтрака минуло с час, погода только радует. Не смотря на летний сезон, в лесу всегда прохладнее, тем более в еловом. До вышки и полудикого причала дошли быстро. Тут, понятное дело, пришлось повозиться, чтобы всех рассадить. Понимая, чего ожидать, я специально надел пляжные шорты и захватил водостойкие сандалии — по пояс в воде страховал рассаживающихся ребят.

— Перчатки все надели? — оглядел я свою братию. — Валька, Дима, Олег?! Или мозолей хочется?

Дождавшись, пока упрямцы выполнят указание, я начал информировать дальше:

— Сейчас грести не нужно. Когда начнём движение, — обратился я к пассажирам трёх лодок, что сейчас прижались к берегу и держаться вёслами, — сложите их в специальные отсеки. Кроме двух рулёжных. Чтобы добраться до озера нам хватит скорости движения реки. А уже потом потренируемся. Давайте повторим, если вас закрутило, то что надо делать?..

Течение у Пронной не быстрое, если не баловаться и следить за курсом, можно спокойно доплыть к цели, но мешает «если». Ребята возбуждены, всем весело. Какой тут порядок и дисциплина?

Тронулись. Я с улыбкой смотрю, как притихли поначалу ребята. Специально подождал, пока все оттолкнуться, выйдут на стремнину, начнут отдаляться и тогда уже сам отчалил. В нашей лодке, можно сказать, костяк: я, Гриша, Лина. Прочие пассажиры — это Диля и Маша с Дашей. Такой выбор не случаен — в случае чего мне нужен наилучший контроль над лодкой и возможность втянуть на неё оказавшихся в воде. Я буду на вёслах, а двое моих спортивных товарищей легко смогут справится с задачей. Более того, Диля и близняшки — это ядро спокойствия и рассудительности. На них можно будет не отвлекаться.

Восьмиместку, вообще, довольно сложно перевернуть, даже если забираться с воды в пустую. Тут скорее кто-то может не удержаться и самостоятельно плюхнуться — такое каждый год бывает, пусть и не в каждую смену. Сейчас ребята осмелеют и начнут баловаться или соревноваться. Я так же предусмотрительно разделил друзей-геймеров по одному на лодку. Во-первых, всё же парни и довольно надёжные в критической ситуации, а во-вторых, вместе они бы точно начали чудить.

Идём ходко. Река делает плавные повороты, кого-то выкидывает к берегу и они, неумело работая вёслами, выкарабкиваются обратно. Врезаясь и громко голося. Пусть и не удивительно, но всё равно неприятно, что та лодка, куда попали Олег с Димой, довольно очевидно протаранила Аню с девочками, отчего Сабина едва не вывалилась заборт. Спасли подруги, поднялся гвалт.

Мы успешно держимся позади. Я прикрикнул на парней, велел плыть вперёд, а девочки пусть в фарватере.

Воспользовавшись шумом едва заметного порога, Диля проговорила:

— Я бы им лодку проколола и утопила бы потом по одному.

Нервно рассмеявшись, я погрозил пальцем.

Близняшки плывут напряжённые, крепко держась за ручки и почти на каждый манёвр или открывающийся вид в голос выдыхают, тихо, но это приятно отвлекает от напряжённой работы.

Вот и озеро. Деревья плавно разошлись, скорость резко стала спадать. Образовав абстрактную геометрическую фигуру, мы застыли на слегка волнистой глади.

— Достаём вёсла! — поднялся я. — Валька, пристегни скорее ремень! Хочешь потом за веслом нырять? Так, ровняемся на Сергея. Медленно разворачиваемся и выстраиваемся в линию. Помните об инерции, лучше ещё раз махнуть веслом, чем крутиться туда-сюда.

Когда ребята более-менее справились, мы обогнали и встали спереди. Я начал показывать как правильно грести, как при этом сидеть и какие группы мышц задействованы. Несколько раз, включая нашу лодку, каждая команда сплавала вперёд и назад, а я задавал ритм свистком.

Убедившись, что ребята поняли, как орудовать вёслами, я дал команду плыть через озеро на другой берег и указал курс. На каждой лодке есть компас и нужно следовать его указаниям.

Пусть Хрустальное не особо большое, но обходить его пешком довольно долго, да и скальный участок есть. Поэтому, когда причалили к берегу, я скомандовал привал и перекус заодно. Сам же, с Гришей на пару, снова забрался в лодку. Мы привязали к себе ещё одну и рванули к станции на озере — возвращаться с места ночёвки будем пешим ходом, а мне потом ещё лодки забирать. Я несколько раз пытался своих вожатых коллег подбить перегонять лодки вместо себя, но хитрожопые ленивцы всякий раз увиливают. То у них подготовка ко дню рождения, то они воды боятся…

Этот манёвр мне нужен для того, чтобы с той стороны была лодка, сев в которую, я потом смогу сплавать за остальными. Причём даже веслить не придётся — есть мотор.

С Гришей мне повезло — машет руками как трактор и не запыхивается. Мы буквально слетали туда и обратно, успев даже к перекусу, а оставленная за главную Каролина вскипятила на всех чая.

Всё же я люблю время похода. С одной стороны, он не настолько тяжёл, чтобы буквально отсеивать слабых, но с другой, сближает и меняет людей. Вырванные из привычной тепличной среды, ребята словно бы очищаются от наносного.

Чуть-чуть выдал себе условную оплеуху. Огляделся, хватая знакомые ориентиры миниатюрной вытоптанной полянки. Вдохнул густой дух, смешанный из ароматов леса и влажной среды берега. Эти вот, с виду, безобидные подростки, таят в себя потенциал опасности. Никогда не нужно зашоривать глаза романтическими измышлениями, забывая о тяжести и грубости всего материального. Пусть даже я на сто рядов прав и моя