— Нам обязательно надо попасть в кабинет, — озабоченно сказал Речник, неловко болтаясь а руках друзей. — Там вход в пассаж. Я не думаю, что песчаники его найдут, но все же…

— Летим к нашим, — решительно сказал Корабельник. — Там видно будет. Лей, в замке тоже крысы?

— Ага, — Лей перехватил Речника поудобнее. — Кошмарное количество. По коридорам пройти невозможно, только лететь… Скорее, Учитель, у меня уже руки отваливаются.

Они стремительно спустились еще ниже, стараясь не мелькать в окнах, и ввалились в окно коридора, ведущего к лазарету.

— Ого, — сказал Корабельник, летя под потолком. — Ничего себе. И кто это тут мясорубку устроил?

— Это Манга, — пояснил Лей. — Она этих крыс покрошила жуткое количество. Вы не видели, что тут раньше было — сейчас-то новые набежали, а до этого на десяток метров вокруг валялись одни ошметки…

Он стукнул в створку двери.

— Ребята!.. Откройте, это мы.

Крысы, оживившись, тут же попытались проскользнуть в открывшуюся щель. Оттуда высунулась рука с абордажной саблей, и сердитый голос сэра Макса сказал:

— Кыш, кыш… обрадовались.

Расшвыривая серых тварей ногами и орудуя саблей, как заведенный, капитан пропустил троицу внутрь и сразу захлопнул створки.

— Уф, — сказал он, привалившись к двери и поворачивая ключ. — Приветствую вас, господа.

— Так, — Корабельник окинул лазарет острым взглядом. — А где Рада, Кудряш, Подорожник?

Лей отвел глаза.

— Подорожник погиб, Учитель, — произнес он нехотя. — Я не стал сразу говорить… Я его видел, там, на стене. Рада пропала. А Кудряш…

— Кудряш здесь, — раздался из-за двери знакомый голос. — Откройте скорее, я этих тварей уже видеть не могу!

— Ну, вот, — проворчал сэр Макс, скрывая облегчение. — Открывай, закрывай… привратника нашли…

Кудряш был один.

— А куда делся Оракул? — спросил капитан, выглядывая в коридор.

— Не знаю, — Кудряш обессиленно сел на пол у стены. Жюли уже хлопотала вокруг него, гладила чумазое лицо, улыбалась сквозь слезы. — Сначала был со мной, потом сказал: «Иди прямо, второй коридор направо, там никого нет, кроме крыс. Упрешься в лазарет. Я вернусь», — и свернул куда-то… А поесть у вас нету? А то я сейчас умру с голоду.

— Потерпишь, — безжалостно сказал Корабельник. — Речник, давай думать, как попасть в твой кабинет.

Речник, тихо беседовавший с Целительницей, задумчиво покачал головой.

— Насколько я понял, у нас на руках трое раненых, которых придется нести, и один потенциальный вампир. А кабинет захвачен песчаниками. Я пока не знаю, что делать, Корабельник.

— Как что делать? — хмуро произнес Тритон. — Вылазку, конечно. У нас достаточно боеспособных отродий, чтобы отбить у Тота кабинет Речника. Раненых перетащим позже.

— Тебе не терпится помахать кулаками, Тошенька? — Алиса вцепилась в рукав Умника, как будто тщилась не отпустить его от себя ни на шаг, прозрачные глаза горели отчаяньем и злостью. — Ты отдохнул, да?.. А они еще не отдохнули! Они воевали, пока ты спал!

— Алиса!.. — Умник покраснел. — Ты себя со стороны слышишь?..

— Я не хочу, чтобы тебя убили! — закричала Алиса. — Я боюсь за тебя! Я не хочу, чтобы ты, как Подорожник… Ты и так весь покусанный…

— Замолчи, — сказал Умник твердо. — Я тоже боюсь, я же не Крысолов какой-нибудь. Но ты все равно не имеешь права говорить Тритону такие вещи. Нам, так или иначе, придется еще повоевать — рано или поздно нас тут обнаружат. Горожане-то, допустим, не найдут — завеса помешает, а вот песчаники — запросто. Удивительно, что они до сих пор до нас не добрались.

— Песчаники празднуют победу, — с отвращением сказал Кудряш. — Я, когда сюда шел, несколько раз слышал их радостные вопли. Они уже, похоже, всех своих союзников-горожан перекусали — пьяные в дым. Эта их Дагмара хохочет — по всему замку слышно.

— А где Тот? — задумчиво спросил Речник. — Отдыхает в моем кабинете?.. Вообще-то, на него это похоже. Он никогда самолично не принимает участия в развлечениях песчаников. Всегда появляется в конце с большой помпой, и песчаные отродья тут же принимаются, как верные псы, вилять хвостами и лизать его сапоги. Горожане уверяют, что у Тота нет сердца, таким, дескать, уродился. Не знаю, как насчет сердца, но, судя по всему, Тот абсолютно лишен человеческих эмоций. Возможно, поэтому он и внушает такой ужас. Не знаю.

— А может, пока он там один, — подал голос Ежи, — мы его и… А?

— Давайте-ка сначала посмотрим, кто у нас есть из бойцов, — решительно сказал Корабельник, сдвигая темные брови. — Девушек не считаем…

— Меня считаем, — быстро перебила Нета. — Я стреляю лучше вас, Учитель.

— Там не придется стрелять, — отрезал Корабельник. — Не зли меня, Нета.

— Хорошо, не буду, — Нета отвернулась.

— Я, — Корабельник загибал пальцы, — Речник, Умник, Тритон, Ежи, Лей…

— Мы с Айденом с вами, если позволите, — вмешался капитан. — У меня богатый опыт, а братишка крепкий малый.

— Хорошо, — Корабельник учтиво кивнул. — Спасибо, сэр Макс, я в вас не сомневался.

— Меня не забудьте! — Кудряш тряхнул лохматой головой. — Я уже отдохнул.

— Ты же умираешь с голоду? — язвительно напомнил Корабельник.

Кудряш смущенно усмехнулся.

— Потерплю. Голодать полезно.

— Еще вопрос, Учитель, — Жюли робко подняла руку. — Что делать с крысами?.. Вы, Лей, сэр Макс, Тритон и Ежи могут лететь. А остальные?..

Отродья переглянулись.

— Я пройду, — сказал Кудряш. — Один раз прошел, и еще раз смогу. И Айдена с Речником проведу. Не сомневайтесь. — Он подумал и добавил: — Ну… если, конечно, они пойдут достаточно быстро.

— Ты имеешь в виду — бегом-бегом? — уточнил Айден.

— Ну, примерно, — согласился Кудряш. — Я не очень хорошо справляюсь с крысами. Мне волки как-то ближе. Так что придется беречь пятки.

Речнику, похоже, эта идея не слишком понравилась, но другого выхода все равно не было.

— Хорошо, — сказал он. — Мы идем… ммм… бегом-бегом в мой кабинет, уничтожаем или берем в плен Тота и тех, кто там окажется вместе с ним, потом я открываю пассаж, часть уходит в него, часть возвращается за ранеными и девушками. По-моему, за неимением ничего другого, и этот план неплох. Пассаж выведет нас на городское кладбище. Мэгги знает этот путь — они принесли по нему Тритона… в ту ночь. Но что мы будем делать дальше?

— А дальше мы поднимаем паруса на «Недотроге Молли» и плывем, куда захотим, свободные как ветер, — предложил сэр Макс. — Я считаю, что это самое правильное развитие событий.

— Вы забыли о Крысолове, — мрачно сказал Корабельник.