Странные мифы Монашьих роев не выходили у него из головы. Они-то и подсказали Флекс, что нарисовать на изогнутых обтекаемых боках «Дамасской розы». Ангелов. Ангелы словно вылетали из единственного большого фонаря на передней части старого локомотива, как будто из светящегося прохода. Ангелы насекомых и человеческие ангелы; ангелы, похожие то на собак, то на кузнечиков или рыб; ангелы, выглядящие как крылатые поезда и летающие чайники. Ангелы с орлиными крыльями, ангелы с лицами-циферблатами. Ангелы в деловых костюмах, в вечерних нарядах, обнаженные ангелы и в разных полосатых носках. Ангелы, разбрасывающие розы; ангелы, поедающие бхаджи[10], танцующие по бокам поезда в диком полете – все они восхищенно смеялись, удивляясь тому, что оказались частью шедевра Флекса.

Если хватит краски, подумал Флекс, он продолжит рисовать вереницу ангелов и на вагонах: ему всегда хотелось расписать поезд полностью, от начала до конца. Он изобразил большого ангела на стене моторного отсека: высокого, сильного, созданного благодаря вдохновению, которое подарила Мика Старлинг, с широкими бедрами, большими руками и добрым красивым лицом.

И снова голос поезда:

– Флекс!

– М-м-м-м?

– Зен Старлинг отсутствует уже пятнадцать часов.

– Это много?

Так всегда происходит, когда ты трудишься и работа идет хорошо. Время утрачивает значение. И тут Флекс вспомнил, где он находится и куда ушел Зен.

– Ой… – Он закрыл баллончик и отскочил на щебень возле рельсов.

– Кроме того, – продолжал поезд, – я получаю новости из местного дата-рафта. На окраине города потерпел крушение космический корабль. Продолжаются поиски двоих беглых преступников. Один из них – молодой человек, другой – моторик женского пола.

– О нет, – выдохнул Флекс.

– Думаешь, это Зен и тот моторик, которого он хотел спасти?

– Ну, совпадений достаточно, ты не находишь? – сказал Флекс. (Он не хотел, чтобы его слова прозвучали саркастически. Ему нравились осторожные логичные рассуждения поезда, эти прямые внутренние рельсы, по которым катились его мысли.) По крайней мере, их еще не поймали. Мы должны что-то предпринять…

– Что будем делать, Флекс?

Моторик прислонился лицом к обшивке поезда. В свои первые дни в Разломе он иногда прижимался к поездам в депо в поисках тепла. Эти ощущения, этот запах были самыми счастливыми воспоминаниями из тех времен, они всегда его успокаивали. Хотя ответов они не давали. Бедняга Зен! Бродит где-то за пределами станционного города, разыскиваемый дронами, Синими мундирами и кто знает, кем еще. Чем тут может помочь Флекс? Он всего лишь разрисовывает поезда. Он даже не знает, куда ведут эти туннели, здесь, на Сундарбане.

– На официальных аварийных частотах разгораются дискуссии, – сообщил поезд. – Железнодорожным войскам приказано патрулировать внешние платформы.

– А платформы нашей линии? – спросил Флекс, вдруг испугавшись, что Синие мундиры могут вот-вот появиться из темноты туннеля и арестовать его.

– Видимо, войска не догадываются, что мы можем находиться здесь, – сказала «Дамасская роза». – Полагаю, они хотят убедиться, что Зен не появится на какой-нибудь из платформ других линий. По всему городу расставлены подразделения.

– Ох, Зен! – вздохнул Флекс. Кто бы мог подумать, что обыкновенный юный воришка из Города Грома может доставить ему столько проблем?

Что-то зашуршало поблизости, и Флекс поднял голову. Монашьи рои вышли из поезда и встали, глядя на него. Точнее, Флексу казалось, что они смотрят на него. Отверстия в масках были направлены на лицо мото, но у каждого роя имелось около миллиона глаз, поэтому смотрели они, скорее всего, во всех направлениях.

– Мы слышали голос поезда, – сказал Дядюшка Жукс.

– Твои друзья в опасности, – заявил другой рой, словно Флекс сам этого не понял. – Мы должны ехать без них, искать Линии Насекомых.

– Нет! – твердо сказал Флекс, а поезд возмущенно выдохнул:

– Пш-ш-ш-ш-ш-ш…

– Я говорил им, что ты не согласишься, – заметил Дядюшка Жукс.

– Я не могу бросить Зена. Он – часть моего улья, – объяснил Флекс, пытаясь изложить это доступным для них языком. Но они, казалось, не поняли. Монашьи рои постоянно оставляли след из частичек себя, отдельные особи для них не имели значения.

– Я не уеду без Зена Старлинга, – сказала «Дамасская роза».

– Но у тебя есть художник, – возразил Дядюшка Жукс. – Зен Старлинг ничего не значит для тебя.

– Этот парень храбрец, – загудел поезд. – Он столько всего сделал ради спасения друга! Я не уеду без него.

Монашьи рои недолго пошептались друг с другом. Затем Дядюшка Жукс повернулся к Флексу.

– Мы поможем вам его отыскать.

– Как? – спросил Флекс. – Они где-то в городе, а там повсюду Синие мундиры, все их ищут. Я даже не рискну выйти с ними на связь, Синие могут перехватить сигнал. Они могут быть где угодно.

Монашьи рои покачивались – шелестели, словно сухой тростник, кивая своими бесформенными головами. Кажется, они были собой довольны.

– Мы – Монашьи рои, – прошептали они. – Мы можем проникнуть куда угодно.

Позже, когда они ушли, поезд снова заговорил.

– Флекс!

– М-м-м?

– Флекс!

– Да?

– Мне ужасно нравятся твои ангелы.

Местами этот город один в один был похож на Амберсайский базар. Зен с Новой петляли по улицам, светящимся неоновыми вывесками, наполненными шумом патинко[11] и запахом жареных моллюсков из баров, грохотом К-поездов, летящих по виадукам, опоры которых мерцали рекламными слоганами и граффити. Долго скрываться в таком месте было нельзя, но здесь они могли продержаться дольше, чем где-то еще.

Они бросили машину уже спустя несколько минут. Зен никогда раньше не угонял автомобили, но знал главное правило: нельзя задерживаться в них надолго. Они с Новой спрыгнули на землю под железнодорожным мостиком, машина поехала дальше, и влюбленные, чтобы запутать следы, поспешили назад по улицам с сонными биокоттеджами, через промышленные зоны, где за картонными стенами фабричных строений жужжали и громыхали 3D-принтеры.

Зену хотелось выйти на связь с Флексом и «Дамасской розой». Он отсутствовал гораздо дольше, чем обещал, и пройдет еще много часов, прежде чем он сумеет вернуться на то место, где его ждал старый поезд. Нужно было дать знать о себе, но Зен понимал, что нельзя этого делать. В местном дата-рафте полно ботов-шпионов, которые только и ждут момента, когда можно будет засечь Зена и отправить его координаты дронам Синих мундиров. Поэтому он не стал ничего сообщать Флексу, но позволил Нове подключиться к городской информационной ленте лишь на то короткое время, за которое можно успеть скачать карту.