– Я проведу нас, – сказала Нова слегка приглушенным из-за бумажного лица голосом. – У меня в памяти есть карты станции. – Она попыталась пройтись. Роба из мешковины была ей коротковата: из-под полы виднелись ноги, облепленные жуками.

– Присядь чуть-чуть, – посоветовал Зен. – Согни слегка колени. И иди не так ровно. Иди как пьяница, который несет на голове бокал с вином и пытается не пролить ни капли.

Парень опустил взгляд на ближайшую кучку насекомых, пытаясь заставить себя подойти к ней.

– Насекомые не покрывают тебя вплотную, – сказала Нова. – Сюда проникает достаточно воздуха.

– Тебе-то откуда знать? Тебе же не нужен воздух! Они заползут мне в рот.

– Нет, не за… – начала она, но тут же оборвалась и сплюнула. – Тьфу! Гадость.

– Ненавижу жуков! – воскликнул Зен. От одной мысли о том, что все эти крохотные лапки будут ползать по нему, его бросило в пот и дрожь. Но он посмотрел на Нову, которая, пошатываясь, ходила по складу, тренируя пьяную походку, и понял, что это лучшая маскировка из всех, что он когда-либо видел.

Поэтому Зен зажмурился, крепко сжал губы, зубы и попытался даже втянуть ноздри, изобразив при этом такое лицо, будто он только что разжевал лимон. И стрекочущая волна жуков устремилась вверх, обволакивая его тело.

Все оказалось совсем не так, как он себе представлял.

А гораздо хуже.

Больницы, расспросы, жесткий белый свет в тесных маленьких кабинетах, где полицейские и служба безопасности Зенитов заставили Треноди снова повторить свой рассказ.

– Он не настоящий Таллис Зенит. Это был самозванец. Он сел на поезд Зенитов в Адели, тетушке Суфре он понравился… А через несколько дней после его появления поезд отправился на Веретенный мост…

В бронированном автомобиле Треноди доставили к контрольно-диспетчерской вышке возле центральных платформ. Коби твердил, что она очень устала, пусть ей позволят поехать домой и отдохнуть, но ему сказали, что с девушкой хочет поговорить железнодорожный маршал Делиус. Когда Треноди торопили, чтобы она зашла внутрь, над входом жужжал целый рой дронов-репортеров.

Внутри оказалось людно: офицеры Железнодорожных войск, официальные представители К-трассы, генералы КоДеса Зенитов в причудливых одеяниях. В воздухе, словно воздушные змеи, парили голографические экраны. На них транслировались рапорты отрядов Синих мундиров, которые обыскивали город, и демонстрировались видеозаписи с дронов-патрульных. На островке пустого места стояла Прийя Зенит в окружении облачка маленьких голубых птичек-дронов, которые летали вокруг нее по ломаной нервной траектории, словно заразились паникой от своей хозяйки.

– Я требую немедленного усиления охраны! – говорила она высоким, неровным, слишком громким голосом. – Какой смысл оставлять хоть один бронепоезд на Центральной станции, где предатель Тибор может в любой момент захватить его и обернуть против меня? Если уж ваших местных отрядов не хватает даже на то, чтобы поймать одного-единственного убийцу…

– Леди Треноди? – Кто-то коснулся ее руки. Девушка обернулась и увидела Лиссу Делиус: железнодорожный маршал стояла перед ней все с тем же мудрым выражением лица и белыми волосами, уложенными в виде воинского гребня, – та самая женщина, чье лицо мелькало во всех новостных лентах.

– Я видела Ваш отчет о сегодняшних событиях, – негромко сказала железнодорожный маршал, аккуратно уводя девушку подальше от людей, собравшихся вокруг Прийи. – Вы уверены, что верно запомнили имя? Настоящее имя того самозванца?

– Он сказал, что его зовут Зен Старлинг, – ответила Треноди.

Женщина смотрела на нее строгим испытующим взглядом.

– Вы когда-нибудь раньше слышали это имя?

– Никогда, – ответила Треноди.

– Что ж, а я слышала, – сказала железнодорожный маршал и повернулась к своим ассистентам и офицерам, которые стояли у нее за спиной, ожидая приказов с готовностью собак, сидящих возле стола в надежде на подачку.

– Отправьте людей на старые платформы линии Большого Пса. Да, я знаю, что доступ к ним закрыт – так откройте! И приведите ко мне Январа Малика.

За то время, что они, покачиваясь, ползли к центральным платформам, Зену не раз казалось, что он не выдержит всего этого. Закричит, начнет трясти и хлопать руками, сорвет старую грязную робу, раскидывая жуков во все стороны.

Потому что они были повсюду: в ушах, в носу, под рубашкой; они так плотно облепили его ноги, что он едва мог оторвать их от земли. Но так, наверное, было даже лучше: больше сходства с неуклюжей походкой Монашьих роев. Когда они начали проходить через контрольно-пропускные пункты Железнодорожных войск, Зен внимательно смотрел сквозь глазные прорези в бумажной маске, обрамленные бахромой из ножек и усиков, и видел, как Синие мундиры машут руками, даже не присматриваясь к роям; и только теперь он поверил, что маскировка работает и что ради этого стоит потерпеть.

Время от времени сквозь гарнитуру до него доносился голос Новы:

– Уже близко, – говорила она, чтобы подбодрить Зена, или: – Ты погляди на этих Синих! Они на нас даже не смотрят!

Их остановили лишь один раз. Младший офицер преградил им дорогу, когда они уже были возле турникетов, и спросил, куда они направляются.

– Платформа восемьдесят девять, – прошептала масса жуков, облепившая Нову, и тут младший офицер отвернулся, слушая новые приказы, поступающие сквозь треск гарнитуры, и махнул им: «Проходите». Турникет, который, как и все станционные турникеты, был запрограммирован так, чтобы пропускать рои, открылся перед ними, и они вышли на платформу, оставляя за собой след из мертвых панцирей, а пассажиры, ожидающие рейса 5.68 на Порт Бхозе, сделали шаг назад, чтобы пропустить их.

Платформа тянулась вдаль, на другом ее конце было темно и пусто. Они спустились к рельсам, перешли один путь, затем еще один. Все знали, что Монашьи рои ведут себя странно, поэтому вряд ли кто-то что-то заподозрил бы, увидев их там, но они все равно остановились и подождали в тени, пока пройдет поезд, а затем двинулись дальше. Вскоре они оказались у двери в стене туннеля, которая, по словам Новы, вела на линию Большого Пса; и вот они уже спустились по лестнице на заброшенную платформу, спрятанную глубоко внизу под другими линиями.

Внизу стояла тишина. На противоположной платформе торговый автомат оптимистично замигал огоньками, оповещая, что у него есть большой выбор снэков на продажу. Рельсы первого и второго путей поблескивали в свете настенных биоламп. Зен и Нова посмотрели по сторонам. Они прошли в дальний конец платформы, надеясь, что поезд прячется в тени туннеля. Но там шумел только туннельный ветер, который дул неизвестно откуда, трепал полы их роб и шуршал крылышками жуков, покрывавших ладони влюбленных.

– Поезда тут нет, – заключила Нова.

– «Дамасская роза» сказала, что будет ждать нас здесь, – прошептал ее «костюм» из жуков. – Так мы договорились. Флекс свидетель. Мы это обсуждали.