Ректор ожесточенно жевал каштаны и ехидно посматривал на друга. Мол, раз ты здесь «основной обладатель данной собственности», тебе и решать такие вот принципиальные вопросы.

Но Дмитрий отыскал выход сразу.

– Что это за блок, мы скоро выясним. Дай мне только двух самых уравновешенных и неболтливых Арчивьелов на сутки-полторы. Они отправятся на помощь Шу’эс Лаву и помогут ему просмотреть детальную биографию Натальи Кох. После чего мы легко снимем преграду в ее мозге.

Наверняка ректор и магическая сущность переговаривались мысленно. Потому что не успел Торговец договорить, как Эрлиона уже огласила имена двух согласованных учащихся, фактически выпускников академии, которые уже полным ходом спешили к месту разговора. Они были в курсе создавшейся проблемы, работали в команде экспериментаторов и прекрасно знали, что надо искать. Долго объяснять им задание не пришлось.

Светозаров доставил ребят к системным блокам в мире Крафы, перебросился несколькими словами с великаном баюнгом о блоке Натальи Кох и, не забывая таскать с собой мешки с каштанами, отправился в Хризолитовую долину.

Пока он отсутствовал, дракон время не терял: начал скрупулезную упаковку доставленных ему даров в силовые поля, в мешочки из непонятного материала, а то и в прочные шкатулки из камня, железных сплавов и пластика. Откуда только и набралось всего этого добра, которое кучей громоздилось рядом с гигантским созданием.

Увидев два мешка и поверив, что в них молодильные каштаны для него, Осстиял не удержался от завистливого вздоха:

– И где ты столько берешь?

– А что, мало?

– Достаточно. Тем более что мысленно я уже вижу себя на родине. Тебе, наверное, и представить трудно, как может хотеться домой после многих столетий пребывания на чужбине, да еще и в одиночестве.

– Почему нет, представляю. И искренне рад за тебя: вернешься, создашь семью, дети пойдут… вернее, полетят…

– Кхе-кхе! – закашлялся смехом Осстиял. – Ну, до такой степени я вряд ли омоложусь! Эк ты хватил!..

– Не зарекайся! Один мой коллега недавно тоже еле ногами двигал, а поел каштанов, взбодрился, и уже одна девица точно от него ребенка носит.

И чтобы не быть голословным, сжато пересказал историю омоложения и некоторых приключений Яши Праймера. Его зубастый собеседник сильно удивился таким обновлениям тела и тут же принялся доказывать, что омоложение, в принципе, возможно и ведется драконами постоянно, да только при накоплении определенного багажа прожитых лет детородные органы отмирают навсегда. Причем спорил так отчаянно и рьяно, что даже сменил лежачее положение на сидячее, стал жестикулировать передними лапами и порой резко взмахивать огромными крыльями.

В конце концов Дмитрий не выдержал и обратил на это внимание дракона:

– Смотри, как ты оживился! Не ровен час вместо устных доказательств своей правоты в драку полезешь. Никак молодость в голову стрельнула? – И ткнул рукой в сторону саженца в светящемся коконе. – Сияние стало интенсивнее, и деревцо лучше зеленеет… Так что не спеши отказываться от детей, может, еще и заново возродится то, что давно умерло.

Осстиял с ворчанием улегся обратно, прислушиваясь к себе и стараясь не показывать преждевременную радость.

– Экий ты… спорщик! Сам меня раздраконил, а потом обвиняешь в экспансивности… Но два дня у тебя есть, как только они пройдут, приходи с емкостью. Ну и все остальное к тому времени приготовь…

И он принялся подробно объяснять, что еще потребуется, кроме его крови, для избавления мира Кабаний от непроницаемого кокона и вездесущего сиреневого тумана. Оказывается, туманом эта субстанция не являлась. Весь секрет был во взаимодействии кокона с атмосферой, из-за чего она и приобрела фиолетовый цвет.

Торговец все запомнил и получил разрешение на то, что вопросы может задать и союзник Крафа. Дело-то общее!

По ауре дракона было хорошо заметно, что молодильные каштаны дали эффект. Появилась бодрость, жизненные силы сновали в организме потоками, исчезла апатия. Одной только радостью скорого свидания с родным миром такое не объяснишь. Значит, удалось экспериментальным путем доказать, что каштаны благотворно воздействуют не только на человека, но и на иные существа.

Правда, еще предстояло проверить влияние каштанов на разумных кальмаров, баюнгов, туюсков и прочих, но это было не к спеху, при смерти от старости никто не находился.

Следующей точкой остановки для графа стал мир Кабаний.

Крафа уже давно закончил с чтением талмудов и дневников и активно помогал Пронзающим Камни в сборке кресла-телепорта и монтаже силовых структур. Особенно его помощь сказывалась в наладке передающего контура. Тут с ним не мог сравниться никто, даже сам Светозаров или Купидон Азаров, которого продолжали допрашивать. По запискам выходило, что колдун создавал и отлаживал последнее кресло более года, и силы накопления им были задействованы мизерные. И посему сиротам, которых он вылавливал, тренировал и засылал на подворье Свинга Реальностей только раз в неделю, хоть в этом повезло. Иначе на корм одичавшим зверям пошли бы сотни и сотни несчастных детей.

Гегемон предложил внести изменения в силы накопления для телепортации, что могло позволить сделать подряд два, а то и три переноса в замок. Пока было не понятно, как использовать большее количество доставок, ведь животные могут растерзать и сотню слабо подготовленных детей, но кресло уже начали модернизировать в процессе создания.

Основные же умственные усилия были направлены на повышение грузоподъемности телепорта. И тут пока не было никаких положительных сдвигов. Требовалась совершенно новая идея.

Или нужно было найти другие чертежи, по которым можно построить кресло-телепорт для взрослого человека. А в самом лучшем случае – для разумного кальмара. Уж для Пронзающего Камни никакого труда не составит уйти от хищников и открыть ворота.

Пока Трибун Решающий заканчивал сборку одного ответственного узла из нескольких структур с привязкой к каркасу, Светозаров поведал союзникам результаты переговоров с драконом. Разве что скрыл истинную ценность предмета торговли, из-за которого Осстиял согласился отвечать на вопросы.

– Чем это ты его так умаслил? – спросил Крафа.

– Сюрприз! – улыбнулся Дин. – Можешь отправляться в Хризолитовую долину, ведь у тебя тоже накопилась к дракону масса вопросов, да и просто поболтать ты не откажешься. Я дам тебе мешок, а то и два нужного товара.

Видно было, что Трибуну уже не терпится отправиться в мир Богомолов, настолько быстро он постарался закончить работу.

Но тут вернулся из родного поместья юный Хотрис, побывавший там в сопровождении маркиза Гаспи. Настроение у него было великолепное, все его любили и обожали и предлагали всякие знакомые с детства вкусности. Но от этих вкусностей волевой парень отказался – он вбил себе в голову, что поправляться ему никак нельзя. Ибо никто, кроме него, не справится с путешествием в замок Свинг Реальностей.