болгарами в свои сокровищницы? Слишком много вопросов, а ответов нет. Нужна была информация, сведения современников. История о короне ему запала – если найти этот артефакт, то может это поможет возродить Империю? Потому Лемк и старался читать всё, что попадало в его руки и искать сведения о том, где ещё можно было бы почитать о тех временах, когда жили Ирина Исаврийка и Никифор I Геник.

Крупнейшими городами Ромейской империи, кроме столицы, при Ирине и Никифоре и на какое-то время после были Адрианополь, Фессалоники, Пруса (Бурса), Трапезунд (Трабзон), Никея (ныне Изник в Анатолийском султанате), вымерший Аморий, Никомедия (Измит, как его называют сейчас анатолийцы), Смирна (Измир), Тарент, Сиракузы, Неаполь, Афины, Диррахий (он же Дуррес, Дураццо). Во всех из них существовали мощные скриптории, где переписывались книги и где существовали архивы. Многие древние архивы, как видел сам Лемк, сохранились и до наших дней. И если бы была возможность в них покопаться, то может он бы и отыскал след… Но большинство этих городов находиться у исмаилитов, с которыми они сейчас воюют, либо находятся в плохих отношениях. Да даже столичный архив был недоступен для Теодора. Кто он такой, чтобы его туда пустили? Если только отдать тот клад… Но стоит ли овчинка выделки? Не проще ли позабыть про эту старую легенду? Разум говорил одно, но зародившаяся в душе Теодора мечта порой мешала ему уснуть.

Тем временем борьба с поносом принесла плоды, (как бы это не звучало) вспышка болезни пошла на убыль и немного потерявшее боевой дух войско вновь жарко взялось за осаду, которую вскорости и выиграло. Богатые негоцианты города решили не искушать судьбу, видя с бастионов адрианопольской крепости, как продвигается сеть апрошей и как возводятся всё новые батареи для орудий. В ходе произошедших в несколько этапов переговоров было решено не устраивать погромы и резню, не отнимать недвижимость у местных богатых исмаилитов, не принуждать их к смене веры. А с другой стороны оставшиеся войска сераткулу складывают оружие и расходятся по домам, все владения султана, визиря и пашей, а также арсенал и склады султанского войска переходят в собственность Ромейского императора Андроника IV, герцога Савойского и прочих. Земли у исмаилитских священнослужителей отбирались, но их молельные дома оставались у них. Город менял имя с Едренебола, ему возвращалось древнее название Адрианополь, который становился столицей провинции Македония, куда должен был быть назначен дукс, наместник.

Когда город открыл свои ворота и внутрь получили доступ некоторые солдаты, то посетивший город Теодор знатно удивился. Это был очень большой город! Если он раньше считал Город огромным, то теперь он понял, насколько уменьшилась в размерах столица в сравнении со старыми временами. Здесь проживало больше ста тысяч человек, как ему поведали местные жители, которые тоже говорили на смеси языков – тюркско-греко-болгарском. Благодаря своему отличному положению на Эвросе, который от него до моря был судоходен, а к западу от города соединяются долины рек Эвроса, Арды и Тунджи, а также все дороги, идущие вдоль них и ведущие с горных проходов Гема (или Гемских гор, которые на сарацинский манер ещё именуют Балканами) и дороги, ведущие к Пропонтиде. И проживали в городе самые разнообразные народности. Во-первых – потомки завоевателей этих мест, сарацины и оседлая часть юрюков. Во-вторых - потомки местных завоеванных народов, а именно общины греков, болгар, сербов, македонян, валахов – мунтян. В-третьих, довольно значительная община помаков, местных жителей, которые поменяли ортодоксию на исмаилитство. А в-четвёртых – община арабов, нашедших приют от завоевания анатолийцами у их врагов, община саксов и евреев, старая местная и часть тех, кого когда-то, лет сто назад, изгнали из Испании.

Побродив по городу, Лемк удивился – тут не было пустырей! Все мало-мальски пригодные площади были использованы под всевозможные нужды – лавочки, мастерские, сарайчики.

В общем люди смотрели с опаской на группы солдат, но были и те, которые праздновали. Одну такую группу Теодор встретил в постоялом двое, при котором было нечто вроде трактира, куда зашёл перекусить. Он бы туда и носа не сунул в одиночку, но запах оттуда шёл такой вкусный, что рот тут же наполнился слюной, а в брюхе заурчало. Заказав что-нибудь поесть мясного и промочить горло, он уселся за стол и начал осматриваться. В одном углу этого довольно приличного заведения сидели, по-видимому греки, так как именно их речь слышалась, но с большим количеством сарацинских слов. Они явно праздновали – весело, сыто и уже пьяно, хоть и день. Был занят ещё стол, за которым сидела компания из трёх разновозрастных сарацин, довольно обеспеченных с виду. Увидев, что Лемк с любопытством рассматривает их, они подняли свои чаши и слегка наклонили голову. А потом они позвали его за свой стол, желая пообщаться с офицером победоносной армии, как они пояснили, узнать новости из тех мест, в которых он побывал и самим поделиться новостями.

Это были первые сарацины, которые не старались его убить, а потому было очень интересно с ними пообщаться. Представились как Якуп, Иззет и Юсуф. Пили они сладкое виноградное вино, к которому он тоже присоединился, а потом уже ему ещё принесли целое блюдо с тушёным мясом и овощами – яхнию, запеченное мясо с луком и специями – гювеч, свежие лепёшки, ещё местного вина. Глядя, как заканчивает шкворчать жир и соус в прекрасно выглядящих блюдах, Лемк накинулся на еду и лишь когда он насытился, начался разговор. Начали о погоде, потом перешли к обсуждению семей, что дети растут непослушными. Узнав, что Теодор холост, посетовали что надо жениться как можно раньше, чтобы успеть воспитать наследника, так как времена совсем неспокойные. Когда он сказал, что совсем не офицер, а всего лишь протодекарх, Якуп отмахнулся и сказал, что будет ещё офицером, какие его годы. Потом перешёл разговор на торговлю, и собеседники Теодора, оказавшиеся небогатыми купцами, жаловались, что торговля совсем зачахла в последние годы.

- Совсем последние времена настали. Мы, честные джулепы, должны нести пешкеш, подарки всем местным кади и мухтесибам, чтобы они нам позволили торговать! И подарки требует каждый, у кого есть хоть ничтожная доля власти. Так мало того, они устанавливают цены такие, каких уже сроду во всём подлунном мире не сыскать! Десятипроцентной прибыли даже не получить! А ведь какие расходы – подарки, будь они не ладны, наём охраны от расплодившихся разбойников… Раньше хоть султан мог заставить своих валашских, семиградских и молдавских вассалов заставить продавать нам по мубайя, то есть обязательным закупкам,