— А как вас зовут, молодой человек?

— Зак… — смотря себе под ноги пробормотал Зак. — Дюшен.

У лорда Киллиана лицо стало бледным, губы сжались в тонкую полосу.

— Дюшен, — проговорил чуть севшим голосом. — Кто ваши родители, Зак?

Маг растерянно уставился в собственные сцепленные ладони.

— Отец, граф Жеван Дюшен…

При этих словах глаза правителя распахнулись.

— Мать, — не поднимая головы на лорда Киллиана продолжал Зак. — Ивенга Дюшен.

У правителя взгляд потеплел.

— Вы тоже боевик?

— Никак нет, мессир, — Зак поднял голову встретился со взглядом правителя и быстро заморгал. — Маг.

— Прекрасно, — уголками губ улыбнулся лорд Киллиан. — Что ж, милейшая леди Риган и юный лорд Дюшен, после вашего обучения я буду с удовольствием видеть вас при дворе, — вежливо кивнул и отвернувшись направился к зданию института.

Советник Гэйли быстрым шагом двинулся следом. Проректор вцепился мне в плечо с такой силой, что я охнула. Но он тут же отступил, так как к нему обернулся Зак и в сощуренных глазах мага заиграли огненные всполыхи.

Лорд Лекс горделиво вскинул голову, наградил меня ненавидящим взглядом и двинулся следом за удаляющимся советником.

— Найли! Ты с ума сошла? — встряхнула меня решившаяся наконец приблизится Тара. — Это же… — она задыхалась от возмущения смешанного с полным восхищением. — Правитель!

— Ну ты даешь! — восторженно похлопал меня по плечу Вит.

— А по-моем, глупо, — хмуро сообщил приблизившийся Норис. — Это могло закончиться печально.

— И Норис прав. Мало того, ни лорд Лекс, ни советник, не простят тебе этой выходки. А ведь у лорда Гэйли Ларка к тебе и без того есть невысказанные претензии. Я бы даже сказал очень серьезные обвинения. Ведь так, Найли?

Все посмотрели на говорившего.

Север стоял в нескольких шагах от меня. Мысль свою он не продолжил.

Зак встал рядом со мной, и Тара напряглась. Вит сощурил ставшие звериными глаза.

Север невесело усмехнулся.

— Будь осторожна! — сказал не смотря ни на кого кроме меня. Развернулся и ссутулившись пошел прочь.

— Но ведь все вышло хорошо! — попыталась сказать я оставшимся друзьям, чувствуя, как меня трясет от пережитого и слова выходят невразумительные и непонятные. И понимая, сейчас, здесь, Север был прав. И все это понимали. Я заполучила в свою копилку очень сильных и влиятельных врагов.

Но я разговаривала с правителем.

И он меня услышал.

Мало того, я была просто уверена, он не сторонник советника Гэйли, и совсем не благосклонен к проректору Лексу. А как известно, недруг моего врага — мой друг.

Магистра Зария мы так и не дождались. К следующей лекции в аудиторию вошла бледная леди Рони Парк и глухим голосом сообщила, что занятия на сегодня отменяются. В комнату возвращались молча. В институте было тихо, никто не пробегал с оголтелым криком. Не ругались преподаватели на нерадивых студентов. Не звучали слова заученных заклятий. Молчаливые стены смотрели на сникших студентов, тенями скользивших по коридорам.

— И все-таки, что произошло с ректором Риганом? — спросил Вит. Он и Норис сидели у нас. Зак стоял у окна смотря на заснеженный двор. После вопроса он повернулся и вместе со всеми посмотрел на меня. Я съёжилась под их взглядами. Даже Баз выглядывающий из стены вперил на меня глазенки. Что я могла ответить? Я и сама хотела бы узнать. Но похоже рассказать о том нам могли только проректор, новый ректор и правитель Киллиан.

Я нервно закусила губу. Взяла со стула плащ.

Тара глаза сузила.

— Ты что задумала, Найли?

— У меня есть догадка, кто может знать. Тем более он мне кое-что обещал.

У Зака желваки на лице заиграли. Он сжал руки в кулаки.

— Найли… — начал, но я не дала ему договорить.

— Я не одна пойду, со мной отправятся Баз и Тара…

— И я, — пискнул Вит спрыгивая с кровати.

Зак уверенно шагнул ко мне.

— Нет, — выдохнул я ему в лицо. — Ты останешься здесь.

— Тебе прошлого раза мало было? Демонологи не любят, когда к ним суются.

— Это их проблема, — зло бросила я, завязывая тесемки плаща. — Институт общий, где хочу, там и буду ходить. А проректор Ревер мне теперь не указ.

Зак на секунду глаза прикрыл сдерживая нервную дрожь.

— Мой амулет с тобой? — спросил очень тихо.

Я кивнула.

Зак прижал меня к себе, коснулся губами моего виска и шепнул так, чтобы остальные не услышали.

— Береги себя!

Я с безотчетной благодарностью посмотрела ему в глаза. И отстранилась.

Не было больше ни холода ни страха. Я шла уверенно подняв голову, рядом с самыми боевыми лицами института — Тарой и Витом. Баз витал над головой.

Студены шарахались от нас.

Север воздухом поперхнулся, когда мы уверенно вошли на территорию демонологов. Стоящие рядом с ним одногрупники нехорошо нахмурились. Кэт, до того стоявшая в окружении подруг, глаза сощурила и направилась к некроманту. Встала за спиной, руку ему на плечо положила и зашипела.

— Детки потерялись? Проучим их, Север? Теперь они на нашей территории.

Я голову вскинула и с презрением на неё посмотрела.

— Пошла вон, Кэт! — скинул ладонь девицы некромант.

У демоницы лицо вспыхнуло.

— Вот дрянь! — хрипнула она выскакивая на меня.

Север успел её за запястье схватить и дернуть к себе. Холодно посмотрел в горящие яростью глаза девушки.

— Даже не думай. Я видел её в проклятии. Ты против неё шавка малая… — сказал с равнодушием к Кэт и уважением ко мне.

Демоница глаза вылупила.

— Да ты… Ха… Влюбился в боевичку!

У Севера лицо исказилось. Он сжал зубы и зло прошипел.

— Заткнись, Кэт!

Она побледнела, нижняя губа дрогнула.

Все находящиеся на кафедре с интересом смотрели то на нас, то на Кэт с некромантом. Девушка со злостью вскинула руку намереваясь влепить ему пощечину, да только он перехватил её.

— Не смей, — и глаза белыми стали. Лед пополз по пальцам, перебрался на ладонь демоницы. Она завыла от боли.

— Отпусти!

Одним движением некромант отшвырнул от себя девицу. Она всхлипнула и, под любопытствующие взгляды остальных, бросилась вон.

Север посмотрел на меня. Одним шагом пересек разделяющее нас расстояние.