в ферзи, но чаще пешками жертвуют и даже когда она достигает цели она исчезает и появляется ферзь. Так что выбора у меня нет. Я попробую дойти до цели… вместе с тобой, Мой Император, но если придется… пожалуйста пожертвуй мною не зря»

⁂

Утром императорский кортеж прибыл во Дворец водопада.

Крошечный дворец спрятался в лесу рядом с водопадом под шапкой субтропических джунглей.

Хикэри тут же упросила императора дать ей возможность пару часиков полежать в ротенбуро – открытой купальне с фантастическим видом на водопад… Нежиться в источнике, когда рассветные лучи прорезают нависающие ветви джунглей – это божественные ощущения. Тем более что завтрак принесли ей к ротенбуро и поставили на столик около купальни.

Хикаро появился вместе с завтраком.

– У тебя сегодня сложный день. Ты участвуешь во встрече с главами дзайбацу как моя леди. Однако на встрече будет и Иоко, средняя дочь главы дома Мицуи и придворная дама III ранга.

– Она тоже будет участвовать в отборе?-Хикэри ощутила что у нее как-то сразу портится настроение.

– Нет, Дом Мицуи не имеют императорской крови и для нее это почти максимальный ранг знатности.

– Держись с ней ровно и приветливо. Используй обращение сестра – вам делить нечего. Внимательно слушай и потом выскажешь мне свои мысли. Считай это первым уроком который я тебе даю.

Ваше Величество я не понимаю что я должна сделать… – пробормотала девушка.

– Выжить. Когда мой отец умер мне было четыре года и я многому учился сам.

Были те кто хотел моей смерти, но я выжил.

Россия уклонилась тогда от большой кутерьмы. Сейчас должна выжить Япония – и твой долг ей в этом помочь.

– Но как?? – Хикэри пребывала в полной растерянности. Я всего лишь девчонка-школьница…

А если я скажу… Если я скажу что спасение страны Ямато как раз в той девчонке которая станет императрицей? Считай что тебя бросили в пруд и ты должна выплыть. Сегодня ты поймешь много, возможно даже слишком много о том как обстоят дела на самом деле.

– Но я не сумею! – голос ее невольно сорвался на крик.

– Сумеешь! Ты меня любишь?

– Вы жестоки государь… Да люблю – невпопад ответила она.

– Я тебя тоже люблю и не хочу чтобы ты была на троне ничего не понимающей куклой, потом беспомощной мишенью, а затем жертвой… и лишний раз удостовериться что я не ошибся не мешает.

– Но почему я??

– Ты все узнаешь со временем, и обнаженная девушка говорящая со мной о политике выглядит странно. Иди поплавай. За тобой придут и проводят. Как услышишь вой сирен эскорта матери можешь считать что настал твой экзамен.

Хикэри немного поплавала, но потом решительно вылезла из ротенбуро и одевшись села за стол, попросила кофе с пирожным и задумалась.

«Зачем я тебе нужна император? В какую игру ты играешь – Ориго Хикаро? И кто я в игре….Пешка которую ты ведешь в ферзи, но чаще пешками жертвуют и даже когда она достигает цели она исчезает и появляется ферзь. Так что выбора у меня нет. Я попробую дойти до цели… вместе с тобой, Мой Император, но если придется… пожалуйста пожертвуй мною не зря»

⁂

В Малом зале для совещаний дворца присутствовали главы крупнейших дзайбацу Японии, Вдовствующая императрица-мать Асэми, премьер-министр Исихара Танака.

Хикэри разместилась рядом с Сумеро Микото и нервничала, ловя на себе взгляд императрицы-матери. Было в нем что-то нехорошее.

– А где концерн Асано? – осведомился император.

– Дзиро Асано сказался больным и находится на горячих источниках в Киносаки, – пояснил адьютант в форме Лейб-гвардии Японского полка – майор как свидетельствовали петлицы.

– Он и в самом деле болен?

– Наши источники подтверждают его проблемы со здоровьем… – уклончиво ответил майор.

– Ну что же начнем без него.

Итак господа некоторое время назад вы участвовали в совещании у сиккэна где подписали некий документ. Ваше величество…Дело в том… – Акихиро Мицуи пытается что-то ответить.

– Не беспокойся Мицуи, корона знает о вашей с домом Сумитомо преданности, – император обрывает Мицуи, – Иоко передала мне копию. Кстати а где она? Я огорчусь если с этой чудесной девушкой что-то случится…

Очень огорчусь… В зале ощутимо повеяло холодом…

Сиккэн пообещал вам после разрыва с Альянсом-вхождение в Атлантический Союз и совместное с ними ограбление Китая. И за счет этого возврат взятых вами на поощрение экспорта в Северо-Американские государства кредитов.

Так вот у меня для вас много плохих новостей.

В комнату неслышно впорхнула одетая в деловой костюм Иоко.

– Ваше Величество пожелали меня видеть…

– Да маркиза, я всегда рад видеть дочь океана.

Асихиро Мицуи встал на колени.

– Осмелюсь уточнить что мы не имеем чести…

– Имеете. Вам за верность Империи дарован титул маркиза.

– Милость Ваша безгранична, – глава Мицуи простерся ниц.

– Встаньте маркиз и вернитесь за стол нас ждут дела.

– Можешь идти, Иоко. если хочешь поплавай в ротебуро или погуляй у водопада. Тут красиво. Мы встретимся позже.

Итак вернемся к плохим новостям.

Для удешевления экспорта в Северную Америку вы создали много сборочных предприятий в Южном Китае и после того как США и ДША закрыли импорт, вам отдавать взятые в США и ДША кредиты просто нечем и для экономии вы решили вывести производство из Японии в Китай. Так вот, я говорю от имени русских и немецких акционеров ваших концернов, а в сумме мы имеем как минимум блокирующие, а в ряде случаев и контрольные пакеты ваших концернов, мы не дадим закрыть ни один завод в Японии.

Внутренняя стабильность Японии важнее ваших прибылей.

Вопрос о возврате кредитов и о помощи идет после плохих новостей, когда я буду раздавать подарки для Вас.

У нас есть две проблемы связанные с Японией. Это перенаселенность островов – с чем связан например упадок рождаемости и остановившийся рост внутреннего потребления. Эти проблемы мы решить без кардинальных мер не можем. Рынок Альянса хотя и развивается но проглотить все товары, которые вы производите на заводах в Южном Китае мы не можем. Убивать «Ладыгина», «Самсунг», «Филипс» и «Сименс-Гальске» ради «Мицубиси» и Сони никто не будет.

И на все это накладываются проблемы в Китае. Император Китая – Наш названный брат – болен и врачи ему дают не более двух-трех лет жизни. К несчастью он не был благословлен обильным потомством – вот к чему ведет разнузданный образ жизни предков и близкородственные браки… – буркнул Олег Даниилович. В последние годы повстанцы Юга совсем разбушевались и хотя обстановка контролируется, но полностью подавить националистов мы не в состоянии.

Из прямых наследников только внучка, но ей всего двадцать лет, она студентка факультета истории искусств Падуанского Университета и Мы не