Клеарх подошел к Гомеру, который сидел в кресле, покусывая ноготь большого пальца.

– Ну как, дорогой друг, твое мнение?

– Исполнение выше всяческих похвал.

– А по существу? – Клеарха немного задело равнодушие, с которым Гомер произнес свою похвалу.

– Я бы добавил еще, что Аполлон не простил Клитемнестре и Эгисту убийства Кассандры и уговорил сына Агамемнона – Ореста – отомстить за отца, что тот и сделал.

– Но как же Кассандра? Ты расскажешь о ней в своей «Илиаде»? Насколько я слышал, ты упоминаешь там почти всех героев, кто сражались под стенами Трои. Вот я и подумал, что, может быть, ты захочешь рассказать и о ней.

– Дорогой мой Клеарх, – Гомер сложил ладони и прижал пальцы к губам, – подумай сам, как я буду выглядеть, если напишу о ней то, что пел этот без сомнения одаренный юноша? Что женщина наравне с братьями защищала Трою? Хороший же пример я подам нашим женам! Они и так всячески стремятся выйти из геникеев, а если я расскажу им о троянской царице, так они могут устроить форменный бунт! О, нет, мой дорогой, о ней я скажу только мельком, а вот Офрионея я, пожалуй, упомяну. В этом ты прав. А теперь позволь, я отправлюсь домой. Слишком длинной была песнь, и я немного устал.

– Значит, аэд выступал зря? Нам надо было выбрать другое произведение.

Гомер оглядел стены комнаты, словно на них был написан ответ. Ну как объяснить человеку, что не все, что случается на самом деле, должно быть известно народу? Людей, совершающих великие поступки, гораздо больше, чем героев. Но храбрец только тогда становится героем, когда про него начинают слагать песни. Кассандра – троянская царевна. К чему возвеличивать врагов?

– Ну почему же? Я получил истинное удовольствие. Огромное спасибо за хорошо проведенный вечер.

Пока хозяин дома вел с важным гостем беседу, аэд, прихватив свою формингу, вышел в уличную прохладу. Солнце уже успело скрыться за горизонтом, и на черном небе сияли звезды. Он посмотрел в ту сторону, где за морем когда-то стояла могучая Троя, и ему показалось, что висящая над ним звезда стала чуточку ярче, указывая ему путь.