Мама на ходу поправила челку и с улыбкой, громче слов говорящей о том как она относится к подобным проверкам, ответила:

— Когда Улья сообщит, что цели осталось не более километра, ты со стороны подхода чудища выпускаешь по деревенским парочку стрел, никого не убиваешь, но создаешь впечатление работы небольшого отряда, чтобы екуровцы подготовились к бою.

Отец одобрительно кивнул, проигнорировав мамин скепсис, а потом продолжил:

— Хорошо. Деревенские успевают подготовиться, да и чудище не из тихих, думаю, в первую очередь они попытаются победить нахрапом, что даст нам дополнительную информацию о противнике. Однако, если верить уважаемому Афанасию, шансов у наших недругов нет, даже с учетом того, что дочка существенно проредила свиту монстра. Вот основные силы кланов побеждены, а медведь-переросток начинает добивать оставшихся, наши действия? Ивор?

— Фаза два, отвлекающий маневр, — затараторил брат, — Я, Ари и Ким берем у мамы взрыв-зелье и стараемся попасть во врага, а когда…

— Стой, стой, торопыга. Да, каждый из вас заранее займет подходящую позицию и будет держать в руках по два снаряда. Цельтесь в голову или туловище, думаю, удар по конечностям тварь даже не почувствует. Так, третья фаза, Ким?

— После наших бросков отступаем на третью позицию, а в это время вы с волшебником наносите свои самые сильные атаки, он бьет магией, а вы зачарованными стрелами.

Папа, казалось, кивал своим мыслям, но стоило Киму замолчать, как он тут же подхватил:

— Да, если все пойдет хорошо, то раненый бойцами кланов медведь нашей атаки не переживет, и на этом моменте мы сможем более-менее расслабиться. Однако велик шанс, что этого будет недостаточно, что дальше, Ари?

Ну вот и мой черед пришел. Так, что там у нас после основного удара? Точно, дальше в дело вступает боевой алхимик:

— Если после вашего хода чудище все еще будет представлять опасность, в дело пойдут все мамины заготовки, ослабляющие, отравляющие и зелья различных стихий, в том числе и усиленные взрывные, которые с добавлением буян-травы.

В этот момент Улья решил вновь поднять волнующий его вопрос:

— И все же мне непонятно, — маг прямо на ходу одной рукой умудрился забить трубку и теперь совершенно никого не стесняясь ее старательно раскуривал, — Почему с самого начала не использовать их все?

Мама вздохнула и оглянулась туда откуда мы прибежали:

— Тут несколько аспектов. Это и бойцы кланов, которые после победы над монстром наверняка постараются от нас избавиться и цена этих эликсиров… В общем, если будет нужно — используем, но в идеале нам бы сохранить что-нибудь про запас.

Прерывая спор снова заговорил папа:

— Ладно вы, до этого скорее всего не дойдет. Так, давай Улья, рассказывай, что у нас по плану если и творения жены тварюгу не упокоят?

Волшебник выпустил густое красивое кольцо дыма, но на ходу насладиться мимолетным шедевром было неудобно, так что он горестно крякнул и ответил:

— В этом случае действуем в зависимости от ситуации. Если монстр тяжело ранен и осталось совсем чуть-чуть, атакуем всем скопом, сперва все петы, потом ты Дир под прикрытием мальчишек, остальных в ближний бой бесполезно отправлять… Да, я естественно использую остатки маны, а девочки поддерживают с помощью оставшихся эликов, луков и дротиков. Да, если и это не поможет, то останется только умереть, чего лично мне совсем не хочется. Ага, значит, если монстр наоборот, то есть ему до наших потуг как мне до нападения пятерки назойливых мух (раздражает, но чтобы испугаться, нужно увеличить число насекомых в несколько тысяч раз). В этом случае Лана использует уже другие зелья, те, которые должны будут ее максимально задержать, а нам останется только скрываться, надеясь, что совсем уж далеко она нас преследовать не будет.

— На трассе легко представителя какого-нибудь клана встретить, а там можно пообещать службу и отправиться с ним же на машине. Сомневаюсь, что кто-то действительно остановиться, но всегда можно будет разделиться на два, а то и три отряда, главное на пункте назначения дождаться остальных.

— Но ведь Система оштрафует нас, если мы не справимся, там довольно…

— Лучше так, но живым, чем всем глупо умереть, начав охоту на некое неубиваемое чудовище. Теперь давайте представим, что ничего из перечисленного успеха не принесло. Давайте, я перескажу:

— В этом случае петов все равно выпускаем, но сами отступаем назад и бежим со всех ног. Пусть думают, что одного его вида мы испугали — несколько сюрпризов докажет дуракам, что зря они сбросили нас со счетов.

Похоже, если бы не Улья, нам бы и сейчас уйти не получилось, благо он вовремя произнес заклинание невидимости, окутав всю компанию пеленой силы.

— Куда подевались?

— Кто это был?

— Семья Дира вернулась, теперь они вас всех, Иродов, достанут, вот увидите!

О, помнят про нас, приятно-то как! Хотя, вот если бы они раньше так же вместе выступали, может, сейчас не пришлось прямо на них такую опасную тварь выводить.

В сердце беспокойно зашевелился зверь по имени совесть, он в очередной раз подал голос, сказав, что одолеть чудовище можно и без подобных подлых ухищрений, всем миром нанеся решительный удар. Ага, знаю я всех этих замечательных людей, они, увидев врага, будут хоть самому Хаосу поклоняться, лишь бы пронесло!

Прямо над ухом раздался шепот отца:

— Занимайте позиции, судя по метке, все вот-вот начнется!

Я не стала ничего отвечать, только локтями быстрее заработала, теперь уже поздно рефлексировать, все ходы уже сделаны, ничего назад не повернешь, теперь нужно думать не о том, как всех спасти, а как бы сделать, чтобы их будущие жертвы не стали напрасными.

В воздухе со стороны леса раздался свист, и сразу четыре острых наконечника поразили ноги и руки проходящих по дороге патрульных.

— Атака! Нападение! Всем собраться, враг рядом!

Система, пусть они будут сражаться даже когда увидят медведя, пусть никто не побежит прочь, растягивая агонию и путая нам все карты.

— Слушай, а почему люди так много кричат, оказавшись в опасности? — спросил меня тихонько Смит, — Ведь так они только обращают на себя дополнительное внимание.

— Не знаю, фей, не знаю. Давай постараемся не поддаться общим тенденциям, да? Кстати, подскажи, когда все начнется?

— Так все уже вовсю идет, смотри, вон, видишь там верхушки деревьев шевелятся? Это наш клиент идет, и, если бы тут никто не орал, его бы уже заприметили!

Тут он, конечно, немного переборщил — многие из жителей деревни уже вовсю указывали пальцами в нужную сторону, предупреждая, что проблема больше, чем один-два человека с луком, причем намного, намного больше!

— Всем назад! — разлетелся по площади знакомый голос главы клана, — Маги, лучники, займите укрытия, марионетки — вперед! Воины прикрывайте товарищей! Аккуратнее, мы еще не знаем, с чем столкнулись!