Тварь Скверны перевернуло и подбросило, она упала на спину, открывая живот. И тут в дело вступил отец. Три заряженных убойной магией снаряда, каждый из которых просвистел мимо меня, вонзились в брюхо чудовища уходя по оперенье. А потом все тело монстра начало буквально на глазах высыхать, шерсть спадала комками, шкура и мясо истончались, оголяя кости, свет ярко-красного глаза, пугавшего меня до сих пор, померк.

Сар уже остановился, я слезла с питомца, ожидая подхода мужчин, потихоньку приходя в себя. Неужели все закончилось? Победа? Идущий по следу и маг-элементалист гордо продвигались к чудовищу, возможно, даже красуясь перед близкими — когда им еще доведется предстать в столь героическом свете неизвестно, так что момент нужно использовать. Я даже слышала, как папа выговаривал Улье:

— Вот вечно они моих планов не слушают, все пытаются сами провернуть!

Хотела двинуться туда же, но что-то заставило замереть, вглядываясь в поверженного врага. Миг и идеалистическая картина рассыпалась на осколки, когда стало видно, что единственный целый глаз твари Скверны вновь вспыхнул красным.

Да он же притворяется мертвым!

Мой крик совпал с броском чудовища. Видно у него и правда оставалось не так много сил, потому что нанести точный удар у зверя не получилось. Повторяя полет Кима, Улья отправился экстерном постигать трудную науку воздухоплавания, а вот папу лапа врага задела когтем, вспарывая кожаные доспехи и кровью окропляя взрыхленную множеством взрывов землю.

Будто в замедленной съемке я смотрела как гигантский медведь отбрасывает тело отца в сторону, как вновь поднимается на три лапы, оглядывая поле сражения в поисках новых противников.

— Да что же мне делать?!

Командир

Что за существо ходит на четырех ногах утром, на двух днем и на трех вечером?

Чувство собственного бессилия было настолько велико, что хотелось заплакать. Особенно тяжело было из-за скорости изменений — еще недавно я была уверена в полном нашем разгроме, потом, наоборот, в свершившейся победе, а теперь вот опять все плохо. Сколько можно-то?!

Хуже всего было ощущение собственного бессилия — как победить эту заразу, когда на нее ничего не действует? Уже все ведь испробовали, а эффекта особого нет! Да, у меня в кольце сохранилось еще одно взрыв-зелье, но ведь опыт говорит, что чудовищу оно так, поморщиться разве что.

Ладно, на крайний случай воспользуюсь, но нужно придумать что-нибудь еще. Мечи и стрелы показали себя не очень, с одной лапой мы сообща справились, но делать ставку на них явно не стоит. Магия… Да, магия работает лучше, тот же Улья вон как ударил, да и папины стрелы себя хорошо показали, вот только я то тут каким боком? Нет у меня никаких заклинаний.

А что есть? Из необычного, только мои путешествия во сне, но сейчас я довольно бодра, скорее всего ничего не… А если попросить Сара, пусть он по голове ударит и… Нет, хватит, нужно придумать что-то реальное. Жаль только времени было немного — монстр потихоньку приближался.

Решив выиграть этот дорогой ресурс, я вновь забралась на Сара, и вместе с ним потрусила в противоположную от врага сторону. Надеюсь, сил на очередной рывок у него не будет, иначе нам с питомцем конец.

Медвежонок разогнался не на шутку. Думаю, вид гигантского собрата здорово на него повлиял и сейчас в голове у Сара рушились прежние догмы и устои. Прижимаясь к его спине, я постаралась погладить быстро-быстро вздымающиеся бока и поблагодарила Систему за то, что подарила такого друга.

Нужно срочно что-то-то сделать! Земля стелилась под лапами Сара, позади нас набирал силу грохот от передвижения неугомонного гиганта, а я ничего не могла придумать. Очень хотела, но ничего не получалось. Так бывает, когда сильно стараешься, и все равно ничего не выходит. Зажмурившись, сжав в кулаках шерсть на спине медвежонка, я задержала дыхание. В голову пришла совершенно безумная мысль, но за неимением конкуренции она получила в свое распоряжение все внимание. Вскоре я всерьез прорабатывала идею спрыгнуть с питомца вниз головой, чтобы силой удара меня автоматически выбросило в мир путешествия душ, который уже проявил себя хорошо ранее, сократив свиту чудовища.

И в этот самый момент чудовище за моей спиной решило сделать свой ход, вырвав лапой ствол одного из деревьев, обломав корни, ветки и листья. Монстр размахнулся и бросил его прямо в меня. На счастье мы тоже как раз забежали в лесок, и гигантская дубина застряла, снеся кучи бурелома и каких-то кустов.

Казалось бы, нам снова повезло, и можно бежать дальше, но мироздание посчитало, что это будет слишком просто. Волной от удара меня снесло со спины Сара, закрутило в воздухе и впечатало прямо в молодую сосенку. Удар в голову отразился в сознании россыпью ярких звездочек, все вокруг сперва вспыхнуло, а потом погрузилось во тьму.

Уже угасающее сознание зафиксировало мирозданию, тщательно ее изучило, удивилось и все же выключилось, позволяя начать работу коллегам. В это самое мгновение я уже привычно запустила свою…

Надо уже определиться, как назвать мое настоящее состояние. Душа, астральная проекция, слепок? Узнать необходимо, но это вопрос будущего, сейчас совсем другие проблемы. Пусть будет слепок — коротко и понятно, большой силы в это имя я не вкладываю и надеюсь, подобная предосторожность поможет снизить возможные наказания за те поступки, которые собиралась совершить в ближайшем будущем.

Я привычно запустила свой слепок в сторону пульсирующей кляксы размером с два дома, поставленных друг на друга. Именно так виделся сейчас и здесь наш противник. Было видно, что предыдущие атаки не прошли зря — вся сущность этого создания истекала отвратительной жижей, булькалоа и исторгала отраву вокруг. Но при этом слабела сама, теряя остатки сил. В сущности, мы, может быть, даже уже победили, и уже совсем скоро тварь сдохнет сама. Вот только забрать с собой мою семью она точно постарается, а учитывая наше состояние… Хотя, такая может и восстановиться потихоньку, наверное. Если прямо тут устроится, переварит утраченное и заглотит добычу. Еще и сильнее станет со временем, так что оставлять мы ничего не будем. Сверкающей искоркой я отправилась прямо в центр монстра, нисколько не сомневаясь в своих возможностях. В момент касания все вокруг меня переменилось, и вот я опять сижу на своем островке посреди бушующего океана, в самой сущности чудовища.

Правда, сейчас все выглядит немного иначе. Остров теперь уместнее назвать столбом, настолько длинным, что его основание скрыто во мраке. С другой стороны, те волны, что являлись различными воспоминаниями и мыслями монстра, будто перемешались особенно сильно и так и норовили захлестнуть меня с головой. Сейчас они были больше похожи на огромных, разноцветных, постоянно перемещающихся, смешивающихся и переплетающихся червей. Да уж, разворошили мы все серьезно! Кстати, вот еще изменения — та паутина, что прежде накрывала все вокруг, сейчас изорвана в клочья и облепила разноцветных (в разных оттенках черного и бордового) червей.