вернуться, если покупатель готов подождать… Поведение и речь клерка выглядели совершенно естественно и Тайлер ничего не заподозрил. Он раскланялся с молодым мужчиной и вышел из магазина.

Пройдясь вверх и вниз по Маркет стрит, свидетель минут через 5–10 вернулся в магазин. На этот раз к нему вообще никто не вышел. Опасаясь того, что ожидание может затянуться, Тайлер ушёл.

Полиция знала, что у Фриде не было клерка, он вёл торговлю лично. Внешность мужчины, с которым разговаривал Мэттью Тайлер, совершенно не соответствовала внешности убитого, из чего напрашивался вполне логичный вывод — со свидетелем общался преступник. Это был огромный прорыв в расследовании. Наконец-то полиция заполучила свидетеля, несомненно видевшего убийцу!

То, что правоохранительные органы располагают столь ценным свидетелем, держалось в глубочайшей тайне. Мэттью Тайлер ждал своего часа… И дождался!

Розыск подозрительных молодых мужчин в костюмах цвета «перца и соли» довольно быстро вывел полицию на весьма несимпатичных мужчин — неких Рольфа Сканлана (Scanlan) и Артура Смита (Smith), проживавших в одной комнате в доме № 727 по Вэбстер стрит (Webster street). Детективы быстро получили информацию о причастности обоих к совершению ограблений. В частности их бывший сосед Макс Абернати в беседе с полицейскими рассказал о том, что Сканлан и Смит в июле 1905 г. ограбили некоего Итона, избив и забрав у того золотые часы и 35$. Полицейские проверили это сообщение и выяснили, что тогда возле дома № 533 по Шредер стрит (Shrader street) действительно был ограблен Итон (A. J. Eaton), инженер компании «San Frincisco Mechanics». Мужчина был избит до беспамятства, его обнаружила жена, встревоженная долгим отсутствием супруга и вышедшая для поисков на улицу. Грабители действительно забрали у Итона золотые часы и наличные деньги в сумме около 35$. Более того, Макс Абернати даже рассказал о судьбе золотых часов, по его словам, грабители сбыли их скупщику краденого в Окленде и получили за них 22,5$, из которых 5$ Сканлан отдал подельнику, а остальные забрал себе.

Надо сказать, что рассказом об ограблении инженера Итона показания Абернати отнюдь не исчерпывались, но уже одного этого было достаточно для того, чтобы заключить под стражу Сканлана и его дружка. Что и было сделано 15 октября.

Приободренные успехом и уверенные в том, что след взят верно, детективы взялись за подружку Сканлана, некую девицу Марджери Райан (Margery Ryan). Та работала телефонисткой на телефонном узле, однако после ареста Сканлана на работу не вышла. Полиция взялась за розыск девушки всерьёз. Быстро удалось установить, что она проживала в отеле «Терминаль» («Terminal» hotel), там-то её и задержали в момент укладки чемоданов, которые Марджери паковала, намереваясь покинуть город.

Строптивая дамочка была поначалу настроено непримиримо и заявила, что не будет «стучать» на любимого Рольфа Сканлана, но настроение её быстро переменилось в ходе первого же допроса. Детективы, по-видимому, допросили её без особых церемоний. Тот, кто читал мои книги «Все грехи мира» [извините, не могу обойтись без ссылки на самого себя — она как никогда уместна!] наверняка помнит неоднократные упоминания о крайней жестокости американской правоохранительной системы. Собственно, с такого рассказа книга и начинается. Так вот, лица женского пола не пользовались снисхождением «законников» и в случае необходимости получали свою порцию издвательств и пыток без всякой жалости со стороны последних.

Для того, чтобы читатель составил представление о том, как далеко могли зайти фантазии мучителей, можно вкратце упомянуть весьма примечательную историю, приключившуюся примерно в то же время, что и события этого очерка. Осужденную по суду женщину тюремная администрация передала для «перевоспитания» двум чернокожим тюремщикам. Если вы подумали, что те её изнасиловали, то сразу уточним, что эта беда оказалась не самой страшной и отнюдь не последней. Тюремщики не давали женщине воду, а вместо воды каждое утро передавали ей в камеру бутылку… с собственной мочой. Такое вот тюремное развлечение. Продолжалось всё это непотребство не день, не два и даже не неделю, а почти полтора месяца. Пить мочу крайне неполезно для почек — это понятно любому, кроме чернокожих тюремщиков. В конце концов женщина попала в тюремный лазарет, рассказала о том произволе, жертвой которого стала, и случившееся дошло до парламента штата, где сделалось предметом рассмотрения парламентской комиссии. Членов последней особенно возмутило не то даже, что белую женщину несколько недель насиловали и заставляли пить мочу — на это ещё можно было закрыть глаза! — а то, что её «перевоспитанием» занимались чернокожие тюремщики. Если бы тем же самым занимались белые, то и ладно, а коли негры — ну это же беспредел, господа!

Вообще же, всякий, кто более или менее знаком с историей американской правоохранительной системы, разговоры про «правовое государство», «старейшую демократию» и «страну торжествующего Закона» вряд ли сможет воспринимать без улыбки.

Ладно, возвращаемся к Сканлану.

Марджери Райан, будучи допрошена группой детективов под руководством капитана Дюка, согласилась дать разоблачающие Сканлана показания. Она сообщила о большом числе различных криминальных эпизодов с участием её возлюбленного, уточнила, что тот совершал грабежи как со своим дружком Артуром Смитом, так и с неким Луисом Тейлором. Также Райан утвердала, что Сканлан являлся членом большой банды и особо указала на то, что по её мнению Рольф Сканлан вполне мог совершить все те нападения с обрезком газовой трубы, что так взбудоражили Сан-Франциско.

Мэтт Тайлер, тайный свидетель полиции, утром 16 октября был доставлен в здание Департамента и принял участие в опознании того человека, с кем разговаривал в магазине Фриде. Ему были представлены 6 человек, из их числа он указал на Сканлана! Что ж, тут детективы могли не без удовольствия потереть руки и сказать задержанному: парень, ты попал к нам всерьёз и надолго!

Представитель полиции заявил прессе, что правоохранительные органы находятся на пороге большого успеха — «их свидетель» опознал в Сканлане человека, присутствовавшего в магазине Фриде во время совершения преступления!

Правда, история с опознанием Рольфа имела продолжение, о котором полиция не стала рассказывать газетчикам.

Слева: Марждери Райан и Луис Тейлор, предполагаемый подельник Рольфа Сканлана — коллаж из газеты от 16 октября 1906 г. В центре и справа: Джон Доунинг и Артут Смит, предполагаемые подельники Сканлана, члены банды грабителей, с которой последний периодически «работал».

Дело заключалось в том, что Мэттью Тайлер во время оформления акта поинтересовался, в чём подозревается опознанный им мужчина