- Простите, - сказала она, выходя из машины. – Это касательно другого дела. Начальству нравится загружать нас работой.

- Я понимаю, - сказала Мидоу, всё ещё с напуганным видом. – Но я удивлена, что Вы приехали без Кола. Я думала, что Вы здесь, чтобы подбросить его домой.

- Нет, он всё ещё в участке – общается с детективом Эрнандесом. Я надеялась мы с Вами можем поболтать пару минут.

- Да, без проблем, - согласилась она, и её обычное игривое настроение по понятным причинам улетучилось. – Пожалуйста, входите.

Они вернулись в ту же гостиную, где говорили в первый раз, проходя мимо уборной в коридоре, в которой Джесси изображала своё пребывание, пока сама шпионила по дому.

- Могу ли я Вам что-то предложить? – спросила Мидоу. – Воду? Чай? Кофе? Может, что-нибудь покрепче? Я уже выпила несколько бокалов «Sauvignon Blanc».

- Немного горячего чая было бы замечательно, спасибо, – сказала Джесси. На самом деле, ей не так уж и хотелось пить, но она считала, что, учитывая тонкость всей этой ситуации, Мидоу, увидев её расположенность, может ослабить оборону и проявить большую откровенность.

- Наверное, мне тоже стоит перейти на чай, - сказала Мидоу, входя в смежную кухню, чтобы поставить чайник. – А когда вернётся Кол?

Джесси была слегка удивлена этому вопросу.

- А что заставляет Вас думать, что он вообще вернётся домой, Мидоу? – ответила она. – Он находится под следствием по делу о смерти Тейлор. В том конференц-зале Вы сами сказали, что не отрицаете того, что он может быть виновным.

- Я просто была расстроена, - сказала Мидоу, возвращаясь в гостиную, пока закипала вода. – Я тогда только узнала, что мой муж изменял мне с женщиной, спать с которой мы должны были вместе. Думаю, я просто сорвалась.

- Я не уверена, что могу назвать это срывом – скорее, проявлением праведного гнева, - возразила Джесси. – Я в этом кое-что понимаю.

- Сомневаюсь, - пренебрежительно сказала Мидоу.

- Возможно, это удивит Вас. Несколько лет назад я была в совершенно другой ситуации, нежели теперь. Я была замужем за состоятельным бизнесменом, жила в большом доме, как этот. Я думала, что моя жизнь неплохо сложилась. Но в течение нескольких месяцев я обнаружила, что у моего мужа была интрижка, что он убил свою любовницу, когда та пригрозила, что расскажет обо всём мне, а затем попытался обвинить меня в её смерти. Он даже однажды пытался меня отравить, когда я была беременна, что привело к выкидышу. И всё это было до того, как он ударил меня каминной кочергой.

Мидоу от удивления разинула рот.

- Вы это серьёзно? – спросила она.

- Вполне. Всё это произошло на самом деле. Но долгое время, даже когда передо мной всплывали очевидные знаки, я отказывалась верить в то, что мой муж не был тем мужчиной, которым я его себе представляла. А я зарабатываю себе на жизнь тем, что составляю психологические профили различных людей.

Мидоу несколько секунд молча смотрела на ковёр. Когда она наконец снова подняла глаза, то Джесси заметила, что в них были слёзы.

- Так что Вы пытаетесь мне этим сказать? - беспомощно спросила она.

- Я хочу сказать, что может и для Вас наступило время задать себе непростые вопросы касательно Вашего мужа. Вы описали его самовлюблённым и лишённым сопереживания другим людям. Могло ли в нём быть скрыто что-то большее? Вы подтверждаете его алиби на то утро и вечер. Вы уверены, что хотите продолжать настаивать на этом? Вообще, никто не станет Вас винить в желании защитить собственного мужа. Но если Вы покрываете его в случае, когда он совершил убийство, то это уже другое дело. Если Вы так поступите, то станете соучастницей преступления.

Закипел чайник, и Мидоу вернулась на кухню. Джесси тихо сидела на диване, задаваясь вопросом, могли ли её слова хоть как-то повлиять на Мидоу. Если эта женщина покрывала своего мужа, это может стать их последним шансом заставить её признаться в этом. Как только Кол выйдет из комнаты для допросов, адвокаты, скорее всего, займутся ею и заставят держать язык за зубами.

Через минуту Мидоу вернулась в гостиную с подносом, на котором стоял чайник, две чашки с узорчатыми блюдцами и блюдо с пирожными. Она налила Джесси чашку чая, а затем и себе. Джесси положила сахар и старалась вести себя непринуждённо, размешивая его в чашке.

Она чувствовала, что настал момент истины. Либо Мидоу поделится с ней тем, что знает на самом деле, и у них появится шанс против Кола, либо страх возьмёт контроль над ней, и она закроется. Джесси размешивала сахар уже добрых тридцать секунд, и больше не могла делать вид, что ничего не происходит. Она сделала глоток и посмотрела на женщину, сидящую напротив.

Она сразу же поняла, что Мидоу не расколется.

Лицо Мидоу выражало нечто среднее между стыдом и вызовом. Джесси подождала, когда та начнёт говорить.

- Мисс Хант, как бы я ни хотела Вам помочь, как бы мне ни хотелось зарыть в землю этого лживого лицемера, я просто не могу. Те сведения, которые я предоставила Вам относительно нашего местонахождения в понедельник, были правдивыми. Я не прикрываю Кола. Мы вместе поехали на работу, работали весь день и тем же вечером поехали домой. Могу ли я поручиться за каждую секунду его пребывания в больнице? Нет. Но у него было несколько операций, которые кроме него никто не смог бы провести. Так что, я просто не пойму, как посреди всего этого он мог найти время, чтобы улизнуть и убить Тейлор. И, по правде говоря, я просто не думаю, что он на такое способен.

- Вы будете удивлены, - пробормотала Джесси.

- Уверена, что так и будет, - согласилась Мидоу. – Я знаю, что Вы способны разглядеть в людях гораздо больше тёмных сторон, чем я. Но, пожалуйста, не нужно переносить Ваш личный опыт на мою жизнь. Тот факт, что Ваш муж был способен убить человека не означает, что мой тоже на это способен. Может быть… чёрт, он и есть засранец. Но это не умаляет того факта, что он спасает жизни, а не забирает их. Я могу придумать для Вас какую-то историю. Но это будет неправдой. И тогда убийца Тейлор так и останется на свободе. Я знаю, что Вы этого не хотите так же, как и я.

Джесси молча кивнула.

- Нет, - наконец произнесла она. -  Я этого не хочу.

- Мне бы хотелось быть более полезной, - с раскаянием сказала Мидоу. – Но я всё ещё стараюсь жить, согласно правилам своего брака, даже если Коли уже их и не придерживается.

- В чём заключаются эти правила? – спросила Джесси, хоть сейчас она уже слушала не совсем внимательно. На этом этапе уже не было особого смысла продолжать разговор.

- У нас нет секретов друг от друга. Так уж у нас принято.

- Верно, - вспомнила Джесси. – Хорошие правила, если только их соблюдают оба партнёра.

- Это ключ к успеху, - согласилась Мидоу.

- Ну, что ж, - сказала Джесси, вставая на ноги. – Надеюсь, что у Вас всё наладится. Мне нужно возвращаться обратно.