не хотел. На самом деле он этими самыми щипчиками пользоваться умел, в свое время поездил по Европам ни в чем себе не отказывая. Но мало ли что. Может здесь лангусты какие-нибудь нетрадиционные.

А вот после того, как были оговорены принципиальные положения и началось самое интересное. Андрей категорически отказался играть в темную и потребовал от Колдуна приоткрыть карты. Тот неохотно, но согласился. Оказывается, как и подозревал ранее Андрей, своим особый статусом Богуславка было обязана покровительству сверху. Колдун не стал называть конкретные фамилии, но намекнул, что соответствующие люди сидят в Департамента Дел Его Императорского Величества.

- В том самом Департаменте, по которому проходит Барон Сувиркин, - сообразил Андрей. - Вернее не проходит, а проходил, - тут же уточнил он, рассмотрев на ковре примятость, вызванную использованием Воздушного Тарана. Разговор проходил в купе самого Андрея, естественно при закрытых дверях и в режиме практически тет-а-тет, ежели не считать присутствия Фагота, внимательно прислушивающегося к беседе.

Так вот, время от времени кураторы спускали сверху распоряжения, от выполнения которых нельзя было отказаться. Теоретически, конечно, отказаться можно от всего, но не стоило. Поскольку подобный отказ мог самым негативным образом сказаться на сложившихся отношениях. А на этих отношениях базировались те самые экономические свободы Богуславки, которые так удивили в свое время Андрея. Обычно речь шла о том, чтобы добыть в Зеноне какие-нибудь дефицитные ингредиенты. Иногда приходилось открывать путь, а затем сопровождать по аномальной зоне какого-нибудь пришлого, не владеющего меткой Зенона. В этом случае подключался Священник со своим умением открывать путь. Сокрытие следов преступления исполнялось отрядом впервые. Поскольку излишним гуманизмом ни охотники, ни уж тем более сам Колдун, не грешили, то операция по зачистке площадки от тел с последующей мародеркой хоть и вызвала удивление, но особых эмоций не породила. Дело оно и есть дело. Вот только обнаружение Андрея в числе живых стало непредвиденным обстоятельством. Конечно, можно было бы грохнуть парня прямо на месте. Но Колдун решил не проявлять инициативу, а просто осведомиться у кураторов, как ему должно поступить. Вот и захватил парня с собой.

Все вышло из-под контроля, когда сначала отец Сидор продемонстрировал норов и вместо оговоренного схрона вывел из Зенона отряд в окрестности Богуславки. Но это куда не шла. А вот когда колонна, состоящая из трех телег, груженых барахлом, трех возниц и шести охранителей во главе с Колдуном, была внезапно остановлена одним из охотников по кличке Кузнец. И этот самый Кузнец определенно заявил, что дальше по дороге, непосредственно у схрона, их ожидает засада из дюжины человек, тогда-то Колдун и понял впервые, что нынешнее задание не чета всем предыдущим. И как бы по его итогам их самих всех не зачистили. Короче отчетливо почуял, что запахло жаренным. А возможно и паленым. Сомневаться в словах Кузнеца не приходилось. Он владел слабеньким даром ясновидения. Таким умением его наградил Зенон. В обычной жизни совершенно бесполезным, но резко обостряющимся при опасности. В отряде Колдуна ценили, поскольку он неоднократно спасал охотников от крупных неприятностей.

Поразмыслив немного, Колдун скомандовал прямо здесь, не отходя от дороги, переходить в Зенон. Благо метка Зенона была у каждого и в помощи отца Сидора никто не нуждался. Опять же открывать путь не требовалось. Просто перейти границу, прихватив с собой телеги и лошадей, и, никуда не двигаясь, ожидать в Зеноне Колдуна. Сам же Колдун собирался пройтись немного дальше и все разведать.

Засаду Колдун обнаружил с трудом. Не будь предсказания Кузнеца — прошел бы мимо и не заметил. Это при том , что следопытом он был не последним. Дюжина боевиков в масхалатах, вооруженных укороченными автоматами, расположилась вдоль дороги, ведущей к схрону , таким образом, что при необходимости могла массированным огнем уничтожить колонну и поболее чем отряд охотников. А судя по всему ждали весь их отряд. В полном составе. Точно зная, что при выходе из Зенона они должны были оказаться именно в этом месте. Спрашивается, а кто об этом вообще знать мог. Сам Колдун, отец Сидор, да куратор, с которым согласовывались детали операции. Так что выбирать — откуда утечка сталась, и не приходилось. И так все ясно. Вот только Священник своим фортелем все задумки порушил. Может быть тоже ясновидение сработало.

Сначала было Колдун возмутился. Да никакие боевики, пусть даже и владея фактором неожиданности, не справятся в тридцатью магами охотниками, к тому же усиленным самим Колдуном, как-никак - Магистром да еще и отцом Сидором, о силе которого Колдун мог только догадываться. А потом, присмотревшись к тем, кто лежал в засаде, понял — эти справятся. Мало того что вояки отменно обученные, еще и все как один маги-боевики, ранга не ниже Бакалавров. Колдун слышал об спец. отряде элитных убийц в прямом подчинении непосредственно Начальника Департамента Дел Его Императорского Величества. Похоже на этот раз судьба свела его как раз с этими волчарами.

Решив больше эту самую судьбу не искушать, Колдун вернулся к тому месту, где расстался с командой и перешел границу Зенона. Оказалось, неприятности, преследую его последнее время, засадой не закончились. Перейдя границу он отряда не обнаружил. Не сразу же, ни по прошествии почти суток поиска.

- Такое в Зеноне бывает, - пояснил Колдун Андрею в ответ на удивленно вопрошающий взгляд последнего. - Люди просто исчезаю. Не часто, но такое бывает, снова повторился Колдун, будто бы пытаясь придать своим словам дополнительный вес.

- А ведь он сейчас мне лжет. Лжет и чего-то безумно боится, - понял Андрей воспользовавшись «Эмоциональным Сканером». Но обострять вопрос не стал . По большому счету его это не касается. Просто поинтересовался: - «А что было потом?».

- Потом вышел в нормальный мир и решил, что в Богуславке мне больше делать нечего. Опять же надо крышу менять. С прежней у меня, похоже отношения не слишком сложились. Пошол пешком в Красноярск.

- В Красноярск!? Пешком!!? По тайге!!!? Это же верст четыреста!

- Почти пятьсот, - подтвердил Колдун, не сразу поняв почему Андрей так возбудился. А когда сообразил — расхохотался. Показалось, что у него даже на душе полегчало, поскольку вопрос о судьбе охотников, сопровождавших Колдуна к схрону, Андрея не слишком-то заинтересовал.

- Ну ты даешь. Что за вопросы? Подумаешь пятьсот верст по тайге пешком. Всего-то и делов. Две недели и на месте. Ты кажется забыл, что я Магистр Магии.

Андрей сообразил, что в данном случае откровенно слупил. Но чтобы оставить последнее слово за собой, буркнул: «Вы же в штиблетах были.