— Я не кряхчу!

— Хорошо, чем ты не доволен, тогда?

— Я очень доволен, Панни, — заверил со вздохом, — просто…

— Просто, все не просто… — она ткнулась носом в его щеку, — почему ты без щетины?

— Недавно побрился.

— Зачем, собирался на свидание? Кто бреется на ночь глядя?

— Никуда не собирался. Я не хожу на свидания… теперь.

— Теперь?

— После того, как почувствовал, что уже не свободен.

— Меня имеешь ввиду? — пока Степка с ним говорила, у нее была возможность хоть как-то отвлечься, хотя признаться, его запах и руки сводили с ума. «Интересно, — подумала она, — а если бы на его месте был, к примеру, сосед. Меня так же колбасило бы?» Сосед вспомнился, потому как его Степка считала менее опасным для своего тела «соблазном». «Надо испытать при случае…»

— Кого же еще…

— А сколько тебе лет, Митя? — сменила тему.

— А на сколько выгляжу?

— Ну… когда я тебя увидела в первый раз, ты мне показался совсем молодым, лет так на двадцать. А в последний раз вообще, стариком.

— Мне тридцать четыре.

— Да? Хм…

— Что?

— Странный выбор профессии, как не для мальчика, уж прости…

— А что такого?

— Курьер…

— Я не курьер. «Деливери» моя фирма. А привез посылку тебе лично, только потому, что ехал по пути, а служащий заболел.

— О-о-о…

Повисла пауза.

— Ты так дышишь, устал?

— Нет, Панни, ты для меня не тяжелая, перестань волноваться.

— А чего ты…

— Мы уже почти пришли. Дальше тебе самой.

— О, точно, — Степка даже расстроилась, что придется покинуть комфортные объятья.

— Ты, как? — водяник опустил ее ноги, но обнимать не перестал, — стоишь?

— Наверное…

— Дальше ты сама, нельзя, чтоб кто-то видел куда пойдешь от дуба.

— Ты все знаешь, да? — улыбнулась.

— Нет, увы не все, — сказал горько.

— А чего не знаешь? — не удержалась и погладила его щеку. Он прижался к ее ладони и прикрыл на секунду глаза.

— Иди, Панни… не то…

— Не могу, ты меня держишь…

— Да?

— Угу. Подержи еще немного и я пойду…

— Ты ведь хочешь побыть со мой потому, что откат? На самом деле я тебе не нравлюсь? — спросил грустно.

— Я не знаю, прости…

— Ничего. Я тоже не хочу тебя отпускать. Но надо. Я не железный.

— А… ты… тоже?

— Что?

— Как я, голодная самка?

— Нет, я голодный самец! — засмеялся тихо, — так что, лучше не прижимайся.

— Угу… пойду.

— Целовать тебя, наверное, не стоит?

— Не стоит. У меня перегар и штынь луково-чесночный…

— М-м-м, люблю домашнюю колбаску…

— Ты такой смешной, спасибо, что отвлекаешь, — Степка на миг крепко сжала руки вокруг его талии и решительно отстранилась, — пойду…

— Я дождусь тебя… — сказал совсем тихо и отвернулся.

Оставшееся расстояния Степка прошла сама, потратив последние силы. Обошла три круга и рухнула на траву, оказавшись на Поляне.

Расщеколда — болтливая баба;

Хобяка — неловкий;

Зарюмсай — заплачь;

Лоха — дура;

Суемудра — ложно мудрая, считающая себя очень умной;

Ветрогонка — вздорная баба;

Не пужай — не пугай;

Басалай — грубиян;

Остолбень — дурень;

Штынь — плохой запах.

«От долгов не убежишь»

Новоявленной Слагалице на родимой Поляне сразу стало легче. И туман ушел, и гореть в определенных местах перестало. Но бегать сил все равно не было. Она села, облокотилась на дуб и закрыла глаза.

Хорошее место, спокойное. Попадая сюда, оставляешь за спиной все беды, тревоги… и сексуальную неудовлетворённость… и настолько легко и светло становится на душе, а главное в теле… Степка улыбнулась и полностью расслабилась.

Проснулась и не сразу сообразила где находится. Но затем все вспомнила и покраснела. «Бедный Митя! Тащил меня, коровушку, перегар нюхал, бред слушал, как теперь ему в глаза глядеть? Как выйду — извинюсь!»

За полосой горизонта розовело от только-только пробудившегося солнышка. «Лучшее время для «освободительного» аллюра. Или рыси?» Степка захихикала и поднялась на ноги. Сбросила пальто, сапоги и с наслаждением ступила на мокрую траву. «Хорошо, что бабушка научила, как прогнать отсюда медведя! Теперь это место — только мое!» Разбежалась и помчалась ланью, глядя впереди себя.

С каждым разом это место нравилось все больше и больше. «Здорово, что Поляна существует. Идеальное место для побега от забот и половой озабоченности! А главное, от женишков, если будут наглеть!» Настроение поднялось к уровню облаков, все случившееся не казалось больше страшным и непонятным, а наоборот, простым и радостным. Она же теперь Слагалица, творит волшебства! От такого и крылья могут вырасти!

Бегала долго, запыхалась. По традиции присела у ручья передохнуть. Сложив ладошки лодочкой, напилась ледяной воды, но по маленькому глоточку.

«Лукерья говорила, что мандраж любовный еще холодной водой остужают. Вот и пришло время попробовать… Жаль нет ковша или миски, чтоб поливать на себя. Придется войти в ручей. Б-р-р-р… Ледяная же… Но если другие это делали, значит и я смогу!»

Поднялась на ноги, вдохнула поглубже и ступила в ручей. Ноги тут же свело от холода. Степка выругалась матом сквозь зубы и присела. Ручей был не глубокий, едва до колена доставал.

Когда в холодную воду окунулась пятая точка, Степка выматерилась, слова не выбирая. Подумаешь, а кто услышит? А тут еще поскользнулась и ухнула, окунувшись с головой.

Заверещала, наглоталась воды, оцарапала ногу, пока удалость поднять на ноги. За всеми этими действиями и не заметила, что вода перестала казаться такой уж ледяной. Слегка освежающей, даже комфортной.

Слагалица поразилась этому факту и недолго думая вновь растелилась в воде. «Класс! Все, теперь буду брать сюда полотенце. Жаль, нельзя пользоваться масочками, скрабиками разными, засорять ключей было бы кощунством. Ох, как здорово… м-м-м… даже выходить неохота!» Повалялась в водичке и сделала еще несколько кружочков. Затем снова повалялась и снова улеглась в ручей.