не подключил к артефакту дополнительный накопитель энергии, вот он и тянул ее из окружающего пространства, а потому его работа несколько и подзадержалась, особенно если в поле его действия попадали маги или архидемоны.

Но этот недостаток я достаточно быстро исправил, приспособив под накопитель для артефакта один из перстней с каким-то непонятным камнем, нейросети его структура известна не была.

Тем не менее именно его Пандора рекомендовала использовать под это дело, сообщив, что плотность накопления магической энергии в этом кристалле достаточно высокая, так что энергии туда влезет… какая-то странная величина, но когда она мне постаралась физически представить указанный объем, я понял, что это чуть больше, чем до… пусть будет… до фига.

Ну а сейчас займемся слепками памяти.

И я оглядел ближайшие тела.

«Начнем с них», – подумал я, благо опыт массового сканирования у меня был, ведь кроме тех, кто лежал тут, были еще и остальные, оставшиеся за пределами зала.

«Хотя нет, с главных, чтобы их выделить, сделаю-ка я индивидуальные слепки, а остальных уже потом возьмем в общий оборот. Да и тут всех прочих можно разделить. Кто у нас тут еще есть особо интересный?»

На общем фоне особо выделялись лишь маги и архидемоны. Их я также решил просканировать индивидуально.

* * *

Небольшой темный особняк, стоящий на окраине двух кварталов, неожиданно превратился в необычное сонное царство.

Только вот не все там свалились в странной и непонятной спячке.

Среди тел людей, находившихся на третьем этаже, ходит высокий молодой человек, периодически замирая около некоторых из них.

Когда он обошел зал по кругу, то осмотрел его и негромко сказал:

– Ну, теперь хотя бы понятно, из-за чего они затеяли весь этот сыр-бор.

После чего он оглядел лежавшие в зале тела.

– Только вот как бы получше распорядиться этой информацией?

И он опять на пару мгновений замер.

– Хотя…

И тут парень улыбнулся.

– Я знаю как…

После чего он оставил в центре стола какой-то предмет и, уже не останавливаясь, вышел из зала.

Больше ничего он тут делать не стал.

Ему нужно было спешить. Как оказалось, он слегка опаздывал. Но у него еще было время.

* * *

Планета Ареана. Империя Ларгот. Город Когл. Квартал магов. Вечер

А вот и то место, где мне нужно было оказаться.

Небольшая часовенка – только это видимость.

Вся основная ценность этого здания находится внутри него.

А часовня эта, как выяснилось, построена на месте Древней, и Древней именно с большой буквы, портальной площадки или портальных врат, как их называют местные.

Только вот оказалось, что работают они не очень стабильно и не слишком корректно, хотя, может быть, так и было задумано изначально их создателями.

Этого уже никто не расскажет, но, по мне, так механизм работы вполне себе необычный, и явно таким он точно не был задуман первоначально, а стал в результате какого-то катаклизма или еще чего похожего.

В общем, начну по порядку из того, что мне удалось вытащить, сняв метрические слепки как с туманников, членов совета и их помощников, и так с прибывших к ним для заключения союзнического договора магов.

В часовне находился портал.

Только вот располагался там именно вход в него, тогда как выходная площадка была динамической.

И так получалось, что покинуть наш мир через этот портал можно было в любое время.

А вот вернуться обратно получится лишь в тот небольшой промежуток в две недели, которые наступали через каждые четыре месяца, когда выходная часть этого портала открывалась на совершенно безопасном участке.

Именно эти две недели и совпадали с периодами местной ярмарки.

Только вот здесь как раз и выплыл вопрос такого сильного интереса, проявленного, казалось бы, к самой обычной торговой лавке.

Как такое могло произойти, непонятно, но выход из портального перехода открывался не где-то вблизи от часовни или основной части портальных врат, а на заднем дворе нашей пресловутой магической лавки, которая располагалась чуть ли не на противоположном конце квартала магов.

И, по сути, тот, кто будет контролировать нашу магическую лавку, возьмет на себя такую немаловажную часть связи нашего мира со всеми остальными, как возвращение назад.

И тут выплыла интересная вещь.

Часовня изначально находилась под контролем рода отца Сигнеи. Но это лишь малая часть большущего пирога.

Практически никто не платит за то, чтобы покинуть этот мир, в этом случае за переход взымаются сущие копейки относительно основного навара, который получают, когда берут плату именно за возможность попасть в наш мир.

Это общепринятое правило.

И не только в этом мире.

И так получилось, что на тот момент, когда точно удалось выяснить, куда же открывается выходной портал, территорию нашей торговой лавки не смог взять под свой контроль никто из основных игроков в Когле.

Она переходила от одной гильдии к другой, пока не был заключен договор, и контроль над нею равномерно разделили все три местных основных силовика. Туманники и два клана оборотней.

И эта вялотекущая война продолжалась бы и дальше, если бы в дело не вмешались третьи силы, вернее, в нашем случае – четвертая сила.

Гильдия магов из какой-то «малой грозди внешней ветви сети нейтральных миров».

Я даже название постарался запомнить.

Не слишком понятно, что это, но я уже в который раз встретил название «нейтральные миры» и в связи с этим дал задание биокомпьютеру пошерстить все информационные слепки и базы знаний и собрать всю доступную информацию по этой теме.

Нейросеть дала прогноз, что это будет сделано в течение часа.

Ну а я тем временем вернулся к тому, ради чего и пришел в упомянутую часовню.

«Так, как минимум народа сейчас в наш мир перебралось достаточно много, благо ярмарка только началась, и в основном они сейчас прибывают, а потому если я перекрою прямой переход, то, по крайней мере, из этого мира никто не уйдет, а то необходимая информация раньше времени просочится не в те уши».

И я, накинув на себя незаметность, проник внутрь здания. Тут должна быть стража.

Ага, как и предполагалось, все на месте.

Шестерка оборотней и не слишком сильный маг.

Но тут сила, в общем-то, и не нужна, он снимает щит, чтобы пропустить народ, и активирует портал.

Хотя вот странно, зачем это делать, если тот и так постоянно работает?

Если бы он закрывался после каждого перехода, я бы еще понял необходимость его повторной активации.

А так? Непонятно.

«Снимайте его копию», – отдал я приказ своим помощницам.

– Выполнено, – практически мгновенно отреагировала нейросеть.

Но тут и не