– А вот что! Наш доблестный друг Дэн для начала запер нас в этом дурацком подвале. Затем выясняется, что он знает подвал как свои пять пальцев. Затем появляются какие-то пятна. А может, казачок-то…

– Вопрос четвёртый, – перебила я. – Что случилось с Диком?

– Не знаю. Может быть, он сбежал. Он мог сбежать. Собаки чувствуют лучше.

Ситуация не прояснилась.

– У меня вопрос пятый, – ехидно произнёс Жук. – Что нам теперь делать?

– Я думаю вот что, – сказала я. – Надо идти дальше. К выходу. И по пути искать Вовку. Тут далеко?

Дэн помотал головой. Недалеко.

– Будто у нас есть выбор, – прошипел Жук. – Всё лучше, чем ждать.

Тут я была с Жуком совершенно согласна. И мы двинулись дальше.

Коридор и правда был завален мусором, причём самым разнообразным. Старые глобусы, парты, стулья, бутылки, шифер, ещё чего-то. Иногда мусор доходил почти до плеч, и пробираться было нелегко.

– Тут прежний завхоз это всё накидал. – Дэн разгребал по сторонам рухлядь. – Трансформаторы должны в целости храниться, а он с директором с них всё серебро сплавили. И чтобы комиссии добраться тяжело было, стали мусор сваливать…

По обе стороны коридора шли комнаты, Жук объяснил, что это на случай войны, чтобы можно было пережидать. Двери в них были открыты, и было видно, что комнаты тоже забиты такой же ненужной рухлядью.

– Знаете, что тут ещё странно? – сказал Дэн. – Тут крыс нет. Тепло, вода есть, мусор есть, а крыс нету. Когда мы с Вовкой ходили, крыс тут было полно, а сейчас нет.

Это была правда. Я ещё ни одной крысы не видела. Хотя иногда они забегали даже в школу.

– Крыс нет, – подтвердил Жук. – Это верный признак.

– Признак чего?

– Признак того, что нечисто тут. Крысы всегда первыми уходят. Они чуют. Потому что крысы – спутники человека, его друзья…

Жук продолжал нести околесицу, но это было даже хорошо – отвлекало от мыслей. А потом по правую сторону коридора обнаружилась закрытая комната. И возле неё совсем не было мусора. Мы остановились.

– Интересно, – сказал Дэн. – Давайте посмотрим?

– Стоит ли? – Мне не хотелось терять время. – Там наверняка тоже барахло…

– А вдруг там Володька?

Я представила себе связанного, с заклеенным скотчем ртом Володьку и согласилась с Дэном.

Жук достал из мешка свои отмычки и стал их по одной совать в замок. На восьмой замок открылся.

– Готово. – Жук отошёл от двери и снял с предохранителя самострел.

Дэн приготовил свой нож и толкнул дверь ногой. За дверью оказалась такая же дверь, только некрашеная. Жук снова принялся за работу. Вторая дверь оказалась несговорчивее, и Жуку пришлось повозиться минуты четыре. Едва он справился с замком, как дверь стала открываться, и на нас дохнуло сухим пыльным воздухом. Дэн пнул дверь и вошёл внутрь.

Он сразу же выскочил назад.

Жук сунулся за ним и тоже выскочил. И по лицам обоих я сразу же поняла, что меня они не собираются туда пускать. И тогда я всё решила сама, мне надоело пребывать в дурацком неведении. Я оттолкнула их обоих и заглянула в комнату.

Крысы. В комнате было много крыс. Мёртвых крыс. Но не просто мёртвых.

Некоторые крысы висели на тонких стальных крючках. Другие были прибиты к длинным широким доскам. Некоторые были вцементированы в стену, от пола до потолка. Я подумала, что они были вмурованы в стену ещё живьём – некоторые крысы смогли объесть вокруг себя в других крысах свободные пространства. Были и другие интересные вещи: крысы, сшитые с пластиковыми бутылками, крысы, размолотые в блендере, зажаренные на специальных прутьях…

На полу их тоже валялось много, но крысы на полу были в основном не целые, а по частям. Лапы, хвосты, головы…

Все крысы были старые и высохшие.

Я увидела всё это за секунду, а потом меня затошнило, в глазах поплыло, и я бы свалилась, наверное, во всё это крысиное царство мёртвых, но тут Дэн схватил меня за руку и выволок в коридор. Коридор плыл, меня качало, в горле стоял душный крысиный запах.

– Спокойно. – Дэн хлопнул меня сначала по левой щеке, затем по правой. – Спокойно!

Это мне помогло. Коленки перестали дрожать.

– Идём. – Дэн встряхнул меня. – Нечего тут стоять.

Пошли дальше.

– Интересно всё-таки, кто крыс-то почикал? – рассуждал вслух Жук. – Их ведь ещё наловить надо было… Попробуй-ка столько налови… Хотя… Знаете, есть такие приборчики – они этих крыс приманивают целыми толпами…

– Надо вспомнить, кто в школе новый, – сказала я. – Из учителей.

– Да до фига новых, – сказал Дэн. – Я слышал, пятнадцать человек взяли…

– Я не то хотел спросить. – Жук доел бутерброд. – Я хотел спросить: кто этот тип? Человек? Или это пятно твоё?

– Человек, – уверил Дэн. – Просто псих. Ненавидит крыс…

– Такое бывает, – перебил Жук. – Я про одного типа читал – у него крысы дочку загрызли. Так он с ума сошёл. Он покупал белых крыс и дома их замучивал. А из шкур шил шатёр зачем-то. А потом однажды крысы пришли и его самого сожрали.

– Бывает, – хмыкнул Дэн. – Сколько хочешь бывает. Всё-таки давайте пойдём. Тут почти за углом.

За углом обнаружился ещё один зал. Чуть поменьше, чем зал под бассейном, но всё-таки довольно большой. Под потолком тянулись толстые чёрные трубы, со стыков труб капала вода. Возле стен лежали пропитанные мазутом брёвна, и вообще мазутом пахло довольно сильно. В конце зала начинался очередной коридор, слева от него имелись две железные двери.

– Вот тут повесился Петрушка. – Дэн указал на трубу. – Володька должен был ждать здесь.

Володьки нигде не было. Я не очень-то ожидала его увидеть, но всё равно было нехорошо. Зря шли. Где теперь искать?

– А тут… – Дэн кивнул в сторону коридора. – Тут раньше никакого коридора не было».

– Это называется нестабильная топология, – сказал Малина. – Я слышал о таком.

Они покачивались в гамаках и грызли антоновские яблоки. Яблоки были похищены из колхозного сада. Вернее, это так говорилось, что похищены, на самом деле сад был уже давно заброшен, и яблоки оттуда похищались всеми кому не лень. Но всё равно лазить в сад было интересно. Борев за яблоками не ходил, сказал, что плохо себя чувствует. Он весь вечер пролежал в палатке, покачиваясь и поглядывая иногда в окошко. Борев и новенький не разговаривали. Новенький тоже не ходил за яблоками.

– Я читал про такое. Есть дома, где коридоры и лестницы появляются сами собой. Вчера не было, а сегодня есть. Это значит, что в доме нечисто.

– Лапша, – сказал Корзун. – Целые коридоры не могут появляться. И что значит нечисто?