– И как нам это «обеззаразить»? – Масляков нервно щёлкал предохранителем.

– Огонь, – тихо произнёс Ефимов.

– Огонь? – не понял группник.

– Наверняка уничтожить вирус можно только высокой температурой, то есть огнём. Всё это надо сжечь! – Ствол ефимовского автомата вновь очертил круг над разбросанными по залу телами.

– Но пламя привлечет внимание, мы дадим себя обнаружить! – негодующе запротестовал Масляков.

– А что, у нас есть выбор?

Виталий хотел возразить, затем передумал и понимающе кивнул: выбора у них действительно не было.

Чтобы хоть как-то отдалить погоню, спецназовцы решили поджечь все здания сразу. Расчёт был прост: пока потушат пожар, пока определятся с причиной смерти персонала и охранников, пока сложат два и два, пока организуют погоню… Какое-то время выиграть можно.

Закипела работа. Трупы с вышек перенесли в казарму. Мертвых же вирусоносителей перетащили в стоявшую на отшибе маленькую деревянную часовню, уложили вдоль стен на принесённые туда деревянные столы. В центре помещения на одном из свободных столов оставили металлический ящичек со штаммами вируса. Убитых на КПП и трупы обслуживающего персонала оставили на своих местах. Облили всё соляркой, благо её оказалось в достатке. Дополнительно в каждое помещение вкатили по две открытые и наполовину пустые бочки с соляркой и по две канистры с бензином. Подготовили к выезду два «Хаммера» из трёх стоящих на «объекте». Перед тем как развести огонь, Ефимов передал Агушеву ящик с документами и антивирусными прививками, туда же положил и миниатюрную видеокамеру.

– Отвечаешь головой! – Сергей строго предупредил Руслана. Тот ответственно кивнул.

Пламя разгорелось быстро. Сразу пять столбов чёрного дыма потянулись к небу, пугая округу начинающимся пожаром.

Разведчики не строили иллюзий. Уйди они на грунтовку сразу, найти их по следам (прошедший дождь напитал почву влагой) было проще простого. Поэтому, прежде чем свернуть на нужный курс, машины некоторое время петляли по асфальтовым дорогам дачного посёлка, и, лишь после того, как спецназовцы обнаружили подходящий съезд, на котором следы были не так заметны, «Хаммеры» ушли в нужном направлении.

Спустя время из-за опасности быть замеченными с воздуха разведчики загнали «Хаммеры» в лесопосадку и, тщательно замаскировав, бросили. Дальше отправились бегом, потом перешли на быстрый шаг. Кажется, удалось оторваться. Никто их не преследовал.

До места перехода линии соприкосновения оставалось совсем немного. «Три раза перебздеть», – вспомнил Ефимов присказку знакомого капитана. Пленённый профессор едва волочил ноги, негр чувствовал себя гораздо хуже своего шефа. Периодически его подхватывали под руки и тащили.

Устали все.

«Еще немного. Ещё немного, парни! – мысленно повторял Ефимов и, подбадривая самого себя, добавлял слегка перефразируя слова мультяшного персонажа: – Нам только бы этого суметь». А суметь было надо.

Беда пришла, откуда не ждали.

– Рязань, Рязань, Рязань, Байкал, Байкал! – несся в эфире позывной командира отряда…

Кабинет не отличался изысканностью отделки. Всё строго: темный стол из полированного дуба, такого же материала шкаф. Несколько книжных полок, заставленных в основном толстыми томами классиков, кожаный диван и три кожаных кресла. На столе четыре видавших виды проводных телефона, стопка бумаги, два записных блокнота, канцелярские принадлежности, стакан и открытая бутылка «Боржоми». На стенах три фотографии известных людей. За столом в придвинутых друг к другу креслах двое мужчин: один – моложавый генерал, другой – недавно побывавший в отряде подполковника Корнухова человек в штатском.

– По нашим сведениям, – штатский побарабанил костяшками пальцев по отполированной до блеска столешнице, – до отправки «носителей» осталось меньше суток.

– У нас есть возможности для их перехвата?

– Мы усилили нашими людьми контрольно-пропускные пункты, ввели дополнительно патрулирование в аэропортах, на вокзалах. Но сомнительно, что они вообще пойдут через контрольно-пропускные пункты. Предположительно на территорию России вирусоносители будут добираться окольными путями. Возможно, нелегально, возможно под видом возвращающихся с зарубежного отдыха туристов.

– Аркадий Митрофанович, я задал вам простой вопрос, а вы развели целую философию. Ответьте просто: да или нет?

– Нет. К сожалению, мы не имеем информации ни по количеству вирусоносителей, ни по их национальной принадлежности. Мы даже не знаем – мужчины они или женщины.

– Не густо! – подвёл итог генерал. – Откуда тогда сведения о времени отправки?

– Наш человек слышал разговор куратора проекта и офицера секретного отдела, точнее, одну брошенную им фразу. Речь шла о готовности паспортов и закупке билетов.

– И это всё?

– К сожалению, всё.

– Но, возможно, речь шла о покупке каких-то других билетов!

– Возможно, но сомнительно.

– И всё же.

– Я бы не стал исключать и это. Но, но, но.

– В любом случае рисковать мы не можем?!

– Не можем, – подтвердил человек в штатском.

– От группы Маслякова поступала информация?

– Нет. Им приказано до окончания операции хранить радиомолчание. Они работают только на приём.

– Значит, ничего. – Генерал сокрушённо покачал головой. – Что ж, езжайте в отряд Корнухова и держите меня в курсе. Я тем временем доложу о ваших выводах. Пусть принимают решение.

– Вы считаете, у нас есть выбор?

Генерал молча глядел в одну точку.

– Рязань, Рязань, Рязань, Байкал, Байкал, позови командира, через три минуты я передам ему сообщение чрезвычайной важности. – Принимающий радист едва сдержался, чтобы не ответить. Все дни, пока группа находилась в тылу противника, он постоянно был на приёме, но в эфире стояла мёртвая тишина. И вот теперь Спартак слышал позывной комбата, более того, радист мог бы поклясться, что говорил сам подполковник Корнухов.

Так оно и было. Решившись на это сообщение, подполковник пришёл на узел связи, выставил дежурившего там радиста и закрыл дверь. То, что он собирался передать, имело очень высокую степень секретности, поэтому подполковник решил выйти в эфир без посторонней помощи. Он узнал ЭТО совершенно случайно: некто бросил в его присутствии несколько неосторожных фраз. Хотя были ли они неосторожными? Вполне возможно, что кто-то просто хорошо просчитал его реакцию и сделал это специально. Так или иначе, Корнухов ЭТО услышал и, выбрав момент, отправился на узел связи.

– Командир! – Спартак окликнул маячившего впереди Маслякова.

– Чи? – обернулся тот, но шага не замедлил.