то, что я люблю, чем живу. К счастью, выбранная в юности стезя оказалась верной.

– А я вот только сейчас вернулась к выбранной в юности стезе. Много лет была в растерянности.

– Лучше поздно, чем никогда! По моему, это тебе очень идет – ты и цветы.

– Ты уже второй человек, который говорит, что мне это идет. Как будто прическа или платье!

– Да, это тебя украшает, это то, в чем ты гармонично смотришься. В данном случае, то, что ты делаешь – вполне согласуется с тобой.

– И это то, что я люблю, как ты любишь – думать и писать.

Кто-то, из проходящих в соседний зал, окликнул Константина. Конференция скоро должна была начаться.

– Мне надо идти. Было здорово тебя увидеть! Вот моя визитка, если что звони, пообщаемся.

– Спасибо. А вот моя визитка. Ты тоже можешь звонить, если захочешь! Здесь адрес магазина, где я работаю. Заезжай!

– Спасибо. До свидания, Ольга!

– До свидания, Константин!

Правдин скрылся за дверями конференц-зала. Ольга продолжила разбирать цветы. Появление Кости вернуло ее в прошлое, когда они, молодые, веселые, собирались на квартирах у друзей, болтали, смеялись, танцевали. Раньше было больше музыки и смеха. Теперь на каждой вечеринке лежала печать какой-то усталости. Вроде бы, все – как прежде, шутки и смех, но все ощущается как бы в полутонах. Исчезла беззаботность, у каждого есть – о чем вздыхать и печалиться. А тогда, давно, все строили планы, верили, что все возможно, знали, что впереди еще много времени, жили сегодняшним днем. Сейчас у Ольги был такой период в жизни, чем-то напоминающий юность, когда все еще только начинается, и она просто жила тем, что есть здесь и сейчас, но уже не от беззаботности, как раньше, а от уверенности в выбранном пути. Правдин показался ей тоже спокойным и уверенным – должно быть в его жизни все было хорошо. Ольга искренне порадовалась за него, еще раз подивилась их неожиданной встрече, и, закрутившись с делами, почти забыла о нем.

22

Наступило 31 декабря. Ольга собиралась закрыть магазин, как пришло смс от Андрея: «С наступающим Новым Годом, Ольга! Всего тебе хорошего». Ольга не удивилась – она предполагала, что Андрей захочет ее поздравить. «С наступающим Новом Годом и тебя, Андрей! Будь счастлив!» – написала она в ответ. В первый раз за столько лет они будут встречать этот праздник не вместе, но Ольга ничуть не сожалела, что будет одна, без мужчины в эту новогоднюю ночь. Она проведет ее с подругами, и загадает, чтобы следующий Новый год она встречала рядом с тем самым, с которым будет все: и любовь, и понимание, и семья.

Ольга прыгнула в машину и, улыбаясь не зная чему, поехала по вечерним, украшенным праздничной подсветкой улицам. Красивый пушистый снег медленно падал на город, превращая его в сказочное царство из детства. Хотелось долго-долго ехать, чтобы дорога не кончалась и привела в конце концов к новому, еще неведомому, но так долго ожидаемому счастью.

23

В начале марта в магазине у Ольги появился Правдин.

– Здравствуй, Ольга! Я, как говорится, был рядом, решил зайти.

– И правильно сделал. Рада тебя видеть, Костя!

Правдин огляделся .

– Какая у тебя тут красота! – втянул носом воздух. – И аромат! А ты уже не удивляешься очередной встрече?

– Все встречи удивительны. И еще не прошло десяти лет с тех пор, как мы в последний раз виделись.

– Как тонко подмечено!

Они засмеялись.

– Если честно, я специально заехал повидаться. Хотел позвонить, но так, по-моему, лучше.

– Всегда рада тебя видеть! Как конференция прошла?

– Плодотворно. Обмен мыслями всегда полезен.

– Я тоже очень люблю умные разговоры, но не часто встретишь – с кем можно выйти за рамки житейских тем.

– В определенных кругах хватает заумных тем, но не всегда встретишь духовное единение.

– Вот тут-то и проблема. Чтобы было и интересно и близко. Мне бы кого слушать, впитывать! Я помню: ты еще тогда, на наших вечеринках, выдвигал умные идеи.

– Тогда я книжек начитался и болтал, как будто – это мои мысли. Теперь свои появились, мировоззрение иное, из жизненного опыта развились взгляды.

– Да, опыт обогащает, успокаивает. Мне кажется, если жизненный опыт соединить со знанием – это и будет мудрость.

– Многознание ума не прибавляет. Вот, если есть изначальные задатки умения вглядываться в жизнь, то знание необходимо, как удобрение, чтобы всходы были богаты. А так – как попугай, чужие истины повторять – нет смысла. Ничего из этого не вырастет.

– Как с тобой интересно, Костя! Слушала бы тебя и слушала.

– Слушай, денег не беру! Может, хочешь послушать в более удобном месте? Могли бы кофе где-нибудь попить, если ты не против?

– Почему бы и нет! Я через два дня выходная – можем встретиться.

– Прекрасно! Я тебе позвоню послезавтра и договоримся. А сейчас не буду тебе мешать. У тебя посетители.

В зале и вправду появилась пара средних лет.

– Звони!

– До скорого!

Правдин ушел. Ольга занялась с покупателями. Неожиданно для себя она осознала, что рада, что Костя зашел к ней, и что они скоро опять увидятся. Ей хотелось поговорить с ним обо всем на свете, послушать его мнение. В Косте она нашла собеседника, которого ей не хватало долгие годы – такого как Игорь, а может и более интересного. И она уже с нетерпением ждала послезавтра или еще чего-то, чему она не могла еще дать определения – какую-то важную для себя вещь, о существовании которой она раньше и не подозревала, но которая была неотъемлема от всего, что с ней произошло в последнее время.

24

Позвонив через день, Правдин неожиданно предложил съездить за город, сказав, что обещают хорошую погоду. Остановились на Пушкине. В пятницу, в полдень Костя заехал за Ольгой, и вскоре они уже прогуливались по царскосельскому парку. Ярко светило солнце, подтаявшие сугробы отливали голубым в его лучах, с веток деревьев медленно падали капли. Воробьи, как разыгравшаяся детвора, шебуршались в кустарниках, стараясь перечирикать друг друга. Весело титикали синицы.

– Как здорово, что вывез меня загород! Я сто лет не была в Пушкине. А погода какая! Настоящая весна!

– Да, отличная! Что сидеть по кафе, когда вокруг такая красота! В кафе хорошо осенью или зимой. Весной и летом надо больше гулять. Между прочим, пешие прогулки хорошо влияют на умственную деятельность.

– Как раз для меня! Надеюсь, придет вдохновение на новый проект. У нас заказ большой на тему «рождение весны». Надежда, моя начальница, дала