звезды на небосводе и стремительно набегающие на них словно ниоткуда тучи, которые вдруг заполонили все видимые участки неба. Тусклое мерцание звезд сменила кромешная тьма, в которой начали одна за другой проскакивать молнии. Следом за ними пришли громовые раскаты. Мощный ливень хлынул практически сразу, гроза охватила все небо, многочисленные ветвистые молнии били прямо в землю и в деревья, ломая или поджигая их. Абсолютно любому человеку было понятно, что такая внезапная смена погоды не могла произойти иначе, как из-за магического вмешательства. Но Ольге было плевать — грозовой фронт, созданный ею, раскинулся не меньше, чем на километр, стараясь накрыть как можно больше пространства и не дать мне даже малейшего шанса избежать наказания.

— Куда бежим? —возникла рядом со мной Дуська, заставив меня вздрогнуть и от того едва не пропустить молнию, ударившую совсем рядом, — И есть ли шанс, что нас не догонят?

— Шансов точно нет, поэтому надо идти сдаваться, -обреченно вздохнул я, резко меняя направление и превращаясь в волка. Ливень мгновенно намочил шкуру, а рванувший рядом шар истинного пламени поднял кучу брызг и грязи. Опять несусь зигзагами, но уже в сторону Ольги. Она видит меня, моя княгиня, пылающая как солнце, опускается на землю, тоже превращаясь в волчицу.

Вой охотницы разорвал небо, и она понеслась мне навстречу, угрожающе скаля клыки. Что ж, девочке надо выпустить пар, а мне размяться. Поэтому, даже не пытаясь увернуться, я пер в лоб, и мы одновременно сделали прыжок друг другу навстречу. Ее зубы успели щелкнуть буквально в сантиметре от моей шеи, когда я снес ее своим телом.

— Р-р-ра-а-а!!! —огненная волчица метров четырех в холке вновь кинулась на меня. Слияние с первостихией огня — отличная комбинация. Максимальный урон и скорость атаки. Что ж, надо ее охладить, значит, будем водяным волком. К тому же ливень заставляет поддерживать щит, а это лишняя трата сил, потому как ливень не магический, а самый обычный, природный, хоть и вызванный магией.

Ого, пасть-то как широко раскрыла — а мы в нее плюнем водичкой! Прикольно шипит и мотает головой. А что ты, милая, думала? Даже пылая, надо сохранять голову холодной. Гнев и ярость хороши, когда они под контролем, особенно если превозмогать от тебя сейчас не требуется.

Удар лапами в воздухе и вновь попытка вцепиться в горло. Неплохо, но равновесие тоже нужно держать — рывок в сторону, и моя ненаглядная кубарем катится по земле.

Отскакиваю в сторону от вылезшего из земли кола, что готовился пробить мои бубенцы. Быстро перемещаюсь, попутно уворачиваясь от еще пары таких же. Опять прыгает — водяная струя в пасть, и клубы пара значительно ухудшают ей видимость. Оглядывается, ищет меня, а я над ней. Кто сказал, что волки не умеют летать? Я могу, еще как могу! Поэтому приземляюсь ей на спину, превращаясь в человека. Эх, понеслось родео! Так брыкаться может только бык, которого насильно утаскивают от облюбованной им коровы.

А я торжествующе воплю, еще и подбадриваю ее шлепками по заду. Все, запыхалась моя девочка. Сил, что она использовала в этой короткой схватке, хватило бы, чтобы уничтожить небольшой город, но со мной и этого мало.

А вот знакомые толчки эфира предупреждают меня, что мой зад все-таки может сегодня поджариться. Сообщила-таки засранка всем остальным обо мне и те спешат на помощь?!!

Ноги-ноги, несите мою жопу подальше отсюда! Спрыгиваю с Ольги, чмокаю её прямо в пылающую морду, уворачиваюсь от обрушивающейся сверху мощной лапы, сообщаю, что безумно ее люблю и благоразумно сваливаю порталом, причем, заблокировав выход за собой. Теперь фиг они поймут, куда я удрал. Встречаться со всей компанией не было никакого желания — опять начнется нытье и выяснение, во что я снова вляпался, кто такая Дуська и сколько баб я уже нашел за пару дней пребывания в мире... А откуда я знаю, сколько нашел — я их не считаю, и вообще, это они меня находят, а не я их! Я уже говорил про проклятие? Вот оно в своей красе.

Фух, это было стремительно и даже немного волнительно. Так, а куда это я попал? Вместо привычных видов станицы моему взгляду открылся большой зал, в центре которого стоял стол с кучей еды, в углу комнаты весело трещал камин, отбрасывая тень на кресло, в котором сидел ... Мерлин?

— Очень интересно и, главное, опасно, -сказал я, плюхаясь рядом в соседнее кресло и принимая протянутый бокал, в котором играло всеми оттенками рубина благородное вино. И судя по запаху, оно было одним из лучших, что я когда-либо пробовал. —Вы не боитесь?

— Я слишком стар, чтобы бояться, — поморщился он, — но старость не мешает мне хотеть жить, правда, не в мире, что превратился в братскую могилу для большей части человечества. Но оставим это стариковское брюзжание и поговорим о вас.

— Прежде чем начнем, и я решу, стоит ли вам оставлять жизнь, расскажите мне, как вы умудрились сдвинуть конечную точку выхода из портала. Ваше умение уникально и опасно, поэтому в ваших интересах сейчас постараться убедить меня в том, что вы на моей стороне и привести тому очень убедительные доказательства. Потому что в данную минуту ваша жизнь висит на очень тонком волоске, и несмотря на то, что я терпеть не могу убийства, в вашем случае, боюсь, мне придется сделать исключение. Конечно, если вы меня не убедите передумать.

Эфир, выпущенный мной, уже заполнил помещение, дабы исключить любые неожиданности. Миг, и от него не останется ничего, кроме стен, а может, и стен тоже не будет. Огонь в камине уже приготовился вцепиться в Мерлина, пол, на котором стояло его кресло, уже охватил его ножки, воздух стал формировать незримые вихри с острыми краями, а кровь в организме старика готовилась вскипеть по моему сигналу. То, что он продемонстрировал, было страшно и отпускать его я не был намерен. Я готовил атаку со всех сторон, что бы тот не успел удрать.

— Это было несложно, если внимательно следить за происходящим. Видите ли, моей скрытой способностью является мастер порталов. О ней знает очень ограниченное число людей. Благодаря ей мне подвластно управление порталами на территории определённого радиуса вокруг меня, а вот чувствовать их открытие я могу по всей планете и открыть их могу так же в любую точку. Поэтому, ощутив ваш портал, я направил вас ко мне, дабы спокойно поговорить в соответствующей обстановке.

Не буду скрывать, вы мне очень интересны, как и те, кто пришел с вами. Я заметил одновременное открытие порталов по всей Земле пару дней назад