видно, что похвала ему понравилась.

– Я это и без тебя знаю, – пробурчал он.

– Простите, сэр, не могли бы вы мне помочь?

– Что тебе, ещё надо?

– Меня сильно мучает запор, – выдала я.

– Что тебя мучает? – не понял он.

– Ну, я очень сильно хочу в туалет, понимаете меня? Но, не могу этого сделать уже неделю, мне нужно очень сильное средство.

– Мои услуги стоят недёшево, у тебя есть чем заплатить?

Я достала из кармана один пенс и протянула ему.

– Вот, это всё, что у меня есть.

Он посмотрел на меня, как на грязь.

– Ладно, давай сюда, – схватил он деньги.

Покопался у себя в сундучке и достал небольшую склянку.

– Принимай по несколько капель в день, но не больше.

А после, ещё раз, пригрозив дворецкому, удалился прочь.

– Что ты творишь? – обратился тот ко мне. – Свои проблемы, да ещё такие! Женщины не говорят о таком вслух.

– Вообще-то, это не для меня, – улыбнулась я.

– А для кого же тогда?

– Для одного очень неприятного человека, который хочет расслабиться, и я ему это устрою.

«Осталось только придумать, как», – промелькнула мысль.

– И потом, я хотела его отвлечь, чтобы уберечь вас.

– Вряд ли мне уже что-то поможет, – печально ответил старик.

– Почему вы так говорите?

– Мой хозяин болен.

– Да, я слышала, но он поправится.

– Нет. Этот докторишка в сговоре с мадам, они травят его.

– Но, зачем?

– Как зачем, чтобы завладеть этим домом и сбережениями хозяина.

– Но…

– Никаких «но», не суй свой нос в чужие дела, я тебе, и так, сказал достаточно. Иди, куда шла, а лучше, совсем уходи из этого дома, подобру-поздорову.

***

«Да, так я и сделала, бегу, волосы назад»

Как только он ушёл, я заглянула в дверь, из которой они вышли. А что мне, собственно, терять, я всё равно здесь ненадолго. Отчаянное время требует отчаянных мер. Заходя в комнату, мне в нос ударил резкий запах опиума. В комнате было темно и душно. На постели лежал человек, он спал, меня почему-то потянуло к нему. Но прежде, я открыла окно, чтобы пустить в комнату хоть немного свежего воздуха. Мужчина был стар и слаб, его лицо было бледным, а волосы покрыты сединой. Мне было его жаль.

– Так вот, ты какой, Арон Блэквуд, – прошептала я.

Подошла к нему ближе и присела на край кровати. В этот момент старик открыл глаза. На секунду я даже растерялась. Он посмотрел на меня и улыбнулся.

– Элен, – проговорил он, протянув мне руку.

– Нет, вы ошиблись, – ответила я, но руку, всё же, взяла в свою.

– Элен, милая, ты пришла.

Он меня с кем-то перепутал, но я не стала его переубеждать. Пусть пообщается с тем, кого видит перед собой, видимо, эта Элен ему очень дорога.

– Милая, я умираю.

– Не говори так, – сказала я. – Ты обязательно поправишься.

– Это всё Агния.

Он говорил тихо и мне пришлось присесть и наклониться к нему ближе. Я налила воды из графина и дала ему попить, после он продолжил.

– Завещание, оно в сейфе, ты должна его забрать.

– Какое завещание?

– Все мои владения переходят тебе, вместе с титулом, а не этой старой ведьме. Господи, прости мою душу грешную!

«Завещание? Дочь? Я пока ничего не понимала»

– Вот, возьми, – он протянул руку и снял у себя с шеи ключ. – Забери его.

Он закашлялся. Дверь отворилась и вошёл Харди с подносом.

– Что ты здесь делаешь? – схватил он меня за руку и оттащил от хозяина.

– Послушайте, я могу вам помочь, – воскликнула я.

– Нам уже вряд ли что-то поможет.

– Ну, я хотя бы, попробую. Кто такая Элен?

– Почему ты спрашиваешь? – удивился Харди.

– Так он меня назвал.

Харди посмотрел на меня.

– Да, ты действительно на неё очень похожа.

– Так, кто она?

– Его внучка. Поговорим после, сейчас, тебе нужно уйти, встретимся через два часа на заднем дворе.

***

Я ждала его в назначенное время, но он всё не приходил. Если меня хватятся, то, точно уволят, хотя, по сути, что мне теперь терять. Через полчаса он всё же пришёл.

– Ну, наконец-то, – проговорила я.

– Что ты делала в комнате у хозяина? – спросил он.

– Хотела помочь.

– Чем ты можешь помочь?

– Пока не знаю, – проговорила я.

И правда, мне бы свои проблемы решить, а я всё в чужие лезу.

– Расскажите мне, что происходит в этом доме? – попросила я.

– Зачем тебе это?

– Это как-то связано со мной и с моими родителями. Быть может, помогая вам, я помогу себе. Элен, он назвал меня Элен. Кто это?

– Как я и говорил, это его дочка.

– А Агния, получается, его сестра? – вспомнила я.

– Да, – подтвердил Харди.

– Он сказал мне забрать завещание. Что всё принадлежит мне, то есть Элен, а не этой женщине.

– Я так и подозревал. Я не лезу к своему хозяину с расспросами, но за все двадцать лет, что служу у него, тот ни разу не говорил про свою сестру. А вот об Элен, напротив, всё имущество он оставил ей, но тут появляется Агния.

– И вы впустили её?

– А как я мог не впустить? Сначала она приехала одна, они о чём-то ругались с хозяином в кабинете, а потом, ему стало становиться всё хуже и хуже. Она сказала нам, что она его сестра, показала документы, будто бы он сам написал ей первый. Что на старости лет хочет помириться с семьёй.

– А как же Элен, почему она не навещает его?

– Она с семьёй живёт в Шотландии, раньше они приезжали чаще. В скором времени после плавания должен был приехать её сын, но он торопился на свадьбу к брату поэтому не заехал, а отправил письмо. Мне кажется, Агния подделала письма, но, когда они приедут, будет уже поздно. Но, раз он сказал тебе, что это не так, значит, мои подозрения оправдались, и она его травит.

– То есть, она в сговоре с доктором?

– Мне кажется, что да, но у меня нет доказательств, – развёл он руками.

– Вот, – я показала ему ключ. – Он дал мне это, сказал забрать завещание. Вы не знаете, где он может его хранить?

– Скорее всего, у себя в кабинете.

– Значит, нам нужно туда пробраться и забрать его.

– Не получится, – ответил Харди. – Ключи от кабинета находятся у Эрола.

– Но, как же нам туда попасть… – и тут, я вспомнила. – Я знаю, как это сделать! – воскликнула я.

– И как же?

– Всё просто, он сегодня вечером позвал меня в кабинет.

– И ты собираешься…?

– Так дедуля, о чём это вы подумали? Я собираюсь заманить его в кабинет, а потом, мне нужно будет, чтобы он ушёл и оставил меня одну. Я попробую подлить ему слабительное, и тогда он вынужден будет ненадолго отойти.

– А если, у тебя не выйдет?

– Тогда воспользуемся планом Б.

– Это каким же?

– Вы будете дежурить у кабинета, и если он не выйдет сам через двадцать минут, или вы услышите мой крик, тогда постучитесь в кабинет и вызовите его. Скажите, к примеру, что произошло что-то срочное.

– Эх, девочка! На что ты идёшь, и зачем тебе это нужно?

– Пока сама ещё не знаю, но чувствую, что должна. Ну, ни пуха ни пера. А вы должны сказать: «к чёрту».

– К чёрту, лишь бы это помогло.

Мы договорились встретиться у кабинета, и он всё время должен быть поблизости.

Глава 43

Эрол постучал в дверь.

– Входите, – сказала Агния. – А, это ты. Чего нужно?

– Опять этот дворецкий лезет не в своё дело. Сегодня обвинил доктора в некомпетентности.

– Этот старик всё время ворчит, – отмахнулась она.

– Нет мадам, мне кажется, он что-то подозревает.

– Он всего лишь слуга, уволь его.

– Пока нельзя, это вызовет подозрение, Блэквуд пока ещё приходит в сознание.

– Скажи доктору, чтобы удвоил дозу. И спроси, сколько ещё мне ждать?

– Я же вам говорил, чтобы не вызывать слухов, вам нужно пожить здесь, хотя бы полгода, и чтобы старик был жив. Так, вы подтвердите всем, что вы помирились. Разве позволил бы он вам, жить в доме так долго, если бы вы были в ссоре?

– Да, ты прав, просто хочется уже поскорее от него избавиться. Да и вдруг нагрянет его приёмная дочь! Всё должно принадлежать мне, а не этой выскочке.

– Потерпите мадам, всего несколько месяцев. А Элен я написал письмо, как вы и велели, они думают, что у старика всё хорошо. Скоро зима и они приедут, только в следующем году.

– Ха, некуда им будет больше приезжать.

– Я нисколько в этом не сомневаюсь, мадам, – поклонился Эрол. – Я всегда к вашим услугам.

***

В назначенное время я ждала у кабинета. Из-за угла выглянул Харди и помахал. Показав, что он на месте. «Так, всё хорошо, успокойся, – твердила я себе. – У меня всё получится». Появился Эрол, довольный такой, зараза. Он открыл кабинет и пропустил меня вперёд.

– Проходи.

Сам он прошёлся и притушил огонь в лампах, после присел в кресло. Я стояла, как вкопанная, не зная, с чего начать.

– Ну, что ты стоишь? – поинтересовался он.

– А что мне нужно делать? – спросила я.

– Показывай свою благодарность, для начала можешь раздеться.