Мы чуть менее суток дрейфовали неподалёку от Огненной Земли. Сегодня ночью по плану идём в наступление.

- Мелоди, - девушка сидела напротив меня, задумчиво покусывая нижнюю губу, - сосредоточься. Я уверена, что твоя магия может действовать не только через прикосновение к субъекту.

Сегодня шёл пятый день, когда мне в голову пришла идея усыпить врагов при помощи целительской силы Мелоди. Но у нас ничего не получалось, хотя нет, некоторые достижения всё же были: на расстоянии полуметра от человека, девушка вполне могла погрузить его в сон. Но, чем дальше находилась цель, тем сложнее было магине "дотянуться", и вообще она могла усыпить только одного, но никак не нескольких.

- Понятно, - вздохнула я, - слишком мало времени мы тренировались, но есть в этом некая хорошая перспектива.

- Да, мне самой интересно, - кивнула Мелоди, опуская руки. Девушка вынула платочек из кармана и быстро смахнула выступившую на её высоком красивом лбу мелкие бисеринки пота.

- Иди, передохни, - отпустила я её, а сама перевела взгляд на Саманту. Магия воды, равно магия крови. Ведь так? Но я не спешила озвучить свои мысли. Это очень опасно. И я не о себе сейчас, а в глобальном плане. Не стоит выпускать джина из бутылки. Хотя такая сила и возможности, которые могли бы открыться, изучи Саманта этот вопрос, кружили голову.

Мне стоило больших усилий остановиться и не начать работать в этом направлении.

Следующие на кого я посмотрела были присоединившиеся ко мне спасённые одарённые подростки.

Главный среди них Грей (маг огня), но всё же их негласным лидером я посчитала хмурого паренька по прозвищу Молчун, истинное имя мне так и не удалось узнать, впрочем, и Шарль не смог. Оба парня обладали одним и тем же даром - ментальным.

Весельчак Кейн с забавными веснушками на переносице, любил пошутить и являлся душой любой компании, он довольно быстро перезнакомился со всем моим экипажем и со многими уже был на ты. Три девушки: Райя, Бони и Алиса. Первая магиня воздуха, вторая земли, третья огня. Райя самая красивая и уверенная в себе умела руководить, и Бони с Алисой слушались её беспрекословно. Братья близнецы Рон и Нор мастерски владели огненной магией, вытворяли такие изумительные трюки, что я диву давалась. Но магичить без источника не умели и сильно удивились, когда Кристина из воздуха соткала файербол. И пожелали непременно научиться так же.

Айрис, самый младший из их "банды", мог превращаться в змею. Крупного такого питона. Когда я увидела его в другом облике натуральным образом обалдела, вот даже и не знаю, как использовать эти способности. Но Айрис перемещался очень быстро и весьма бесшумно. Может как шпиона? Нужно обдумать этот вариант.

И последний из них, но не по способностям, был юноша по имени Пирс. Красивый, высокий блондин с ясными серо-зелёными глазами. Его магия - магия растений. На корабле у нас были только овощи для приготовления пищи, но он, взяв в руки батат, прорастил из него зелёный побег с листочками. Такой человек в моей команде был сильно нужен, да что там! Просто необходим.

- Я могу опутать ветвями ноги врагов, они не смогут двигаться, - получила я ответ на свой вопрос "чем он может помочь во время сражения?".

- Ваше Высочество! - отвлёк меня от воспоминаний и размышлений Биг Бо, - вы готовы?

- Да, - ответила я, - иначе ступать на землю лорда Парлея нельзя. Итак, - повысила я голос, привлекая к себе внимание людей. - Цель поместье. Нейтрализовать как можно тише охрану, пробраться в покои лорда и взять его в плен. Если сможем выполнить эту задачу, то сражаться не придётся. Имейте в виду - никакой самодеятельности. Вы подчиняетесь маэстре Бо, вы следуете за мной.

- Мелоди, будь готова помочь раненым, ежели такие всё же будут.

- Да, Ваше Высчоество!

- И старайся держаться за спинами боевиков.

Девушка понятливо кивнула и посмотрела на остальных, что пойдут со мной.

Четверо магов огня: Грей, Рон, Нор, Алиса, маг земли Боня, змей Айрис и маг растений Пирс, двое менталистов и все матросы, умеющие держать меч в руках, пойдут с Большим Бо и будут прикрывать основную группу.

Члены основной группы: я, Говард, Кристина, Райя, Ирэн.

На корабле останется Саманта и Сэм, чтобы защитить экипаж.

На шлюпках в несколько заходов с помощью Саманты перебрались к высоким рифам.

Дальше до острова в полной темноте поплыли к едва заметной полоске земли.

Вторая группа будет ждать сигнала: если два файербола возникнут на фоне ночного неба, то хозяин Огненной Земли у нас, если один, то у нас всё не очень и они помчаться на выручку.

Показав знаками следовать за мной, кивнула Большому Бо и растворилась в ночи.

Наши шаги были не слышны, магия Райи заглушала любые посторонние звуки. Ирэн давно улетела, она должна была следить за округой с высоты птичьего полёта и предупредить нас заранее о возможной опасности.

Остров в темноте рассмотреть не особо удавалось, но одноэтажные бараки с соломенными крышами, запахи человеческих отходов и не только забивали ноздри, не давая нормально дышать. Мы двигались, стараясь обходить крупное поселение по дуге, но запахи дотягивались до нас и так. Нашей же целью был возвышающийся на крутом холме двухэтажный дом, его белые стены даже в ночи были отчётливо видны.

Магиня воздуха двигалась впереди всех, ей плавные летящие шаги восхищали лёгкостью и грацией. Мне бы так.

Оглянулась на остальных, ткнула пальцем в усадьбу и, получив понимающие кивки, поспешила за Райей.

***

Интерлюдия

Маленькому Бобби не спалось. В бараке, где он жил вместе с мамой и ещё пятью женщинами и их детьми было очень душно, настолько, что мальчик не мог нормально дышать.

- Маам, - тихо прошептал он и осторожно коснулся плеча спящей женщины. Но та никак не отреагировала: уставший за день тяжелого труда организм просто вырубился, стараясь во сне восполнить потраченные за день невеликие силы. - Маам, - ещё раз повторил Бобби и, не дождавшись ответа, встал на четвереньки и тихо, очень шустро пополз к двери. Оказавшись снаружи, поднялся на тощие ножки и с наслаждением потянулся.

На улице было безлюдно, и даже надсмотрщики, позабыв о своих прямых обязанностях, дрыхли, сладко посапывая. Впрочем, спали они всегда, не боясь бунта слабых женщин. Мужчин-рабов держали в другой части поселения, их бараки были всегда заперты на крепкие замки, а сами люди прикованы друг к другу толстыми цепями.

Бобби, ещё раз осмотревшись, рванул к любимому раскидистому дереву, где раньше любил проводить время, пока он не подрос достаточно, чтобы помогать матери в поле.

Босые маленькие ноги несли мальца практически бесшумно. Ребёнок искренне радовался свежему воздуху. В этот момент он чувствовал себя практически свободным.

Вот оно - его любимое дерево, с широкими нижними ветками, по которым так просто взобраться наверх, а потом ещё выше.