– Не знала, что так можно. Да и не думаю, что Сэт согласится. Зачем тебе это? Я имею в виду – ты ведь наследник большого и уважаемого клана. Для чего тебе становиться четвёртым в маленьком и никому не известном круге? Наследника клана Аэро я рожу только от Сэтара, – разволновавшись, тараторила я, намереваясь отговорить Саймона от этой затеи.

–  А тот вариант, что мне нужна ты сама, не рассматривался? – с улыбкой спросил Сай.

– Ты знаешь меня всего сутки. Это слишком скорое решение для такого важного вопроса. И вообще, я не слышала о кругах, в которых больше трёх мужчин, – приводила я разумные доводы.

– У моей мамы четверо мужей, причём один из них тоже присоединился позже. Нет ограничения на количество мужчин, проходящих сквозь пламя. Просто трое считается оптимальным и удобным вариантом для семьи, – пояснил блондин.

Я отстранилась, поднимаясь на локте, чтобы видеть лицо Саймона.

– Всё равно не вижу необходимости что-то менять. Для чего? Я не верю в любовь с первого взгляда, – сказала я раньше, чем успела прикусить язык.

– Правда? А как ты тогда стала игнией через час после знакомство с Сэтаром Фао? –уел меня мужчина.

– Это другое. Я тогда была свободна и вообще, – сказала я, пытаясь оправдаться.

– Амали, прекрати меня отговаривать. Я вижу, что нравлюсь тебе, поэтому не отступлюсь. Наследие… кому, как ни тебе знать, как тяжек груз ненужной ответственности. У мамы ещё двое младших сыновей и они будут более достойными управленцами для кланового бизнеса, а меня вполне устроит роль одного из любимых тобой супругов, – серьёзно ответил Сай, нежно погладив мою щёку.

– Не слишком ли ты торопишься? Во-первых, нам нужно добраться домой, а во-вторых, с чего ты взял, что станешь прямо-таки любимым? – из чистой вредности уточнила я.

– Потому что я неотразим? – со шкодливой улыбкой спросил блондин.

– Я бы поспорила. Мокрым и растерянным ты мне больше нравился, – буркнула я, отворачиваясь от него.

– Готов поспорить, что ты меня завтра поцелуешь, – шепнул мне прямо в ушко Сай, отчего по телу побежали колкие мурашки.

– Мечтать не вредно. А вообще, спорим, – заявила я, снова крутясь на месте, чтобы лечь к нему лицом.

– Хорошо, если я выиграю, ты согласишься на моё вступление в ваш круг, а если проиграю, что маловероятно, то буду ещё ухаживать за тобой, пока ты не скажешь мне «да», – предложил этот нахал.

– Какой-то неравноценный спор. Если ты победишь, то так и быть, я тебя приму, хотя тебе ещё нужно будет уговорить Сэта и парней, а это нереально. А вот если проиграешь, то откажешься от меня и всей этой глупой затеи с увеличением круга Фао, – выдвинула я свой вариант.

– Нет. Или будет по-моему или не спорим. Совсем я не откажусь. Раз ты так уверена в себе, то чего тебе бояться? Так каждый останется при своём, – лукаво прищурил он глаза.

– По рукам. Хотя полагаю, что Сэт тебе ухаживалку точно оторвёт, – ответила я.

– Посмотрим, – отозвался Сай, прижимая меня к себе. Я собиралась возмутиться, но мне было так тепло и уютно, что я сама улеглась на крепкое плечо и уснула.

Амали

Всю ночь меня мучили кошмары. Снился отстранённый взгляд серых глаз Сэта. В видении Таркос и Рей тоже отвернулись от меня, твердя только одно слово: «Предательница». Я оправдывалась и догоняла их, но никак не успевала. В итоге я проснулась, задыхаясь от слёз.

Рядом мирно сопел Саймон, но, почувствовав мой взгляд, он открыл глаза, сонно зевая.

– Амали, что с тобой? – взволнованно спросил блондин, вставая вместе со мной.

– Ничего. Не обращай внимания, – ответила я, быстро вытирая щёки. – Саймон, ты прости меня, но вчерашний спор… мы затеяли его зря. Ты хороший парень и действительно бываешь неотразимым, но я не буду рисковать отношениями с моими мужьями. Они там заперты, а я… в общем, непорядочно это, – сумбурно говорила я.

– Хорошо. Никакого спора, – легко согласился парень. Даже неловко как-то стало. Я тут терзаюсь сомнениями, всерьёз размышляю над его предложением, а он, скорее всего, просто флиртовал.

– Ладно, – сказала я, отводя взгляд.

– Что ты уже надумала, Амали? – притянув меня в объятия, поинтересовался Саймон. Он взял мою ладонь, осторожно поглаживая брачную метку, отчего по телу разбегалось приятное тепло.

– Стоп! – сказала я, удивлённо глядя на то, как мужские пальцы замерли на изображении огненного кольца. – Почему нам не больно? Я имею в виду пламя – оно не обжигает ни тебя, ни меня, – пояснила я, отстраняясь от Саймона.

– Только заметила, да? Я удивился ещё там, в кафе, когда взял тебя за руку. По-моему, я даже задержал твою ладонь дольше, чем было прилично, чтобы убедиться, что мне это не показалось, – с улыбкой заметил он.

– А почему? Наверное, из-за того, что я полукровка, – предположила я.

– Нет. Я искал информацию в сети. Это потому, что ты моя. Мы идеально друг другу подходим, понимаешь? Было всего несколько случаев чего-то подобного, и те были давно, – явно чем-то довольный, заявил этот… смертник.

– И чего ты радуешься? Я замужем, и ты только что сам от меня отказался, – сердито заявила я, наблюдая, как улыбка сходит с лица блондина.

– Когда я успел отказаться? Я согласился, что спор был не самым лучшим решением, но это вовсе не означает, что я намерен отступить. Ты с ума меня сводишь своими выводами, – посетовал Саймон, касаясь губами моего запястья.

Было приятно и немного щекотно, как от обычного поцелуя. Неужели то, что сказал блондин, правда?

– Нам нужно выбираться отсюда, – сказала я, не желая дальше развивать эту тему. Я не могла решить ничего, не поговорив с парнями, и не собиралась напрасно обнадёживать Саймона.

– Да. Ты права, – согласился блондин, складывая назад в рюкзак одеяло. За пределами нашего дупла занимался рассвет, но уже было достаточно светло, чтобы спокойно двигаться дальше.

Меня Сай спустил вниз на верёвке, потом смотал её и ловко соскользнул по гладкому стволу.

– Вернёмся на берег? – спросила я.

– Нет. Это опасно, и найти нас там будет непросто. Пойдём на то место, которое я изначально собирался тебе показать. Там станция смотрителей и есть связь. Если не будет серьёзных задержек, то к вечеру будем на месте, – обнадёжил меня Саймон.

– Тогда чего мы стоим? Пойдём? – засуетилась я.

– Амали, это не прогулка. Лес небезопасен. Ты идёшь за мной на расстоянии метра. Не отставай и не отвлекайся, иначе мне будет трудно обеспечить твою безопасность. Договорились? – уточнил Сай, внимательно наблюдая за мной.

– Конечно, – заверила я парня, расчёсывая пальцами спутанные пряди волос, чтобы завязать их в тугой узел.