просто набросились на нас, пытаясь задавить техниками. Стоит признать — если бы не защита, то выжить в такой потасовке было бы невозможно. Твари действовали слишком слаженно, слишком отработанно. Сразу бросалась в глаза долгая групповая тренировка. Все обладали весьма плотными меридианами, широким спектром техник, а также неплохим запасом духовных камней для восстановления энергии в меридианах. Пришлось повозиться. В какой-то момент даже подумывал о том, чтобы использовать летающие ножи, но всё обошлось таранным ударом и цзянь Вилеи, добивающей рухнувших тварей. И да — именно тварей. Все двенадцать убитых студентов являлись демонами. Видимо, горячая кровь жителей другого мира не давала им покоя в нашем, вот они и цеплялись ко всем и каждому. Либо просто ошалели от вседозволенности.

— Вот оно как, — вздохнул я, когда никто расходиться не собирался. Вокруг нас собралось уже около тридцати студентов четвёртого курса и к ним постоянно прибавлялись новые. Судя по всему, кто-то их координировал. Слишком организованными выглядели четверокурсники, слишком шустро они прибывали на место. Вот только напугать такая толпа могла того, кто предпочитает отбиваться, а не нападать. Если старшие полагали, что мы смутимся и сбежим, подставляя спину, они сильно ошибались. Выбрав в толпе самого сильного обладателя кольца, я ткнул в него пальцем:

— Ты! Вызываю тебя на дуэль! Твой ответ мне не нужен! Своё решение я принял!

Пространство заполнил истошный крик боли — техника «взрыв силы», использованная на студенте, не потрудившемся нацепить на себя духовный доспех, превратила его нижнюю часть тела в кровавую мешанину костей и мяса. Вскоре крик утих — демон потерял сознание. Вот только добивать его я не стал, с удивлением наблюдая за тем, как из груди поверженного демона выходят красноватые нити силы и уходят куда-то в сторону горы, к вершине. Те двенадцать студентов, что были убиты раньше, такие нити не порождали. Только тот, что страдал… У меня даже холодный пот появился от осознания происходящего и в полёт отправилась духовная стрела, обрывая жизнь потерявшему сознание демону. Что там говорила Дарна? Старшекурсники не убивали — они истязали. Причиняли боль. Создавали кровавые нити силы… Небо, смилуйся над бедными искателями! Неужели здесь всё же завелись сектанты?

То, что произошло с демоном, очень напоминало действие алтаря. Эмоции, страдания, истязания — всё, что давало возможность прокормиться кровавым сгусткам в груди тварей. Сами сгустки я ни у кого в школе Духовной силы не видел, но это не значит, что их нет. Артефакты, скрывающие эту гадость, были весьма надёжными. Пришлось вспоминать всё, что происходило в далёкой восточной провинции. Координатор носил особый артефакт, превращающий его в обычного человека. Его энергетическая структура была мне известна, так что теперь каждого студента и даже преподавателя придётся проверять не только на кольца, но и на амулеты. Да, этого мне явно не хватало для полного счастья.

— Ты! Вызываю тебя на дуэль!

Расходиться старшекурсники не собирались, так что пришлось их подстегнуть. Выбрав ещё одного демона, я влепил ему таранный удар по ногам, превращая их в месиво, но не такое, как от взрыва силы. Толпа отхлынула от грохнувшегося на землю сокурсника. Кажется, наконец-то до тех, кто привык издеваться над слабыми, дошло, что отныне они сами будут являться законной целью для сильных. То есть меня и Вилеи. Поверженный демон, несмотря на рану, пытался сопротивляться и использовал какую-то технику, но я даже отклоняться не стал, позволив духовному доспеху её поглотить. Следующие таранные удары раздробили демону руки и плечи, отчего тот, наконец, начал истошно орать от боли, катаясь по земле. Да, это было весьма жестоко с моей стороны, но мне требовалось точно понимать, куда уходят нити красной силы. Если я прав, а логика подсказывает, что я прав, но вся гора школы Духовной силы являлась чудовищным алтарём секты. Тот, кто создал такой артефакт, явно находился не на этапе ученика, воина, мастера и даже владыки. Такое творение им не по плечу. Лишь зародыш бога способен управлять стихией и энергией на таком совершенном уровне, создавая целые горы… Зародыш бога… Тот, кто сидит в горе… Алтарь сектантов… Тот, кто водит студентов старших курсов в чёрную аномалию этапа владыки…

Из меня словно стержень вынули, когда я осознал, во что вляпался. Наставник Герлон, рассказывая о сектах, упоминал о том, что в каждом из поясов находятся Наместники, что отвечали за большие участки территории, а также Повелитель, что управлял целым сектором пояса, а то и всем поясом. Но здесь, в горе школы Духовной силы, сидит не Повелитель… Здесь сидит тот, кто создаёт алтари, тот, кто игнорирует засилье демонов в школе возвышения, тот, кого это засилье даже устраивает.

Тот, кто сидит внутри горы, является богом секты Керанси… Один из Князей демонов. Тот, кто бросил вызов Королю демонов, потерпел поражение и сбежал в другой мир. Если в школу явится Безымянный, то о Клаиде Фэне можно будет забыть. Бронзовый зародыш бога ничего не сделает тому, кто называет себя истинным богом… Нужно каким-то образом его предупредить. Но как?

Духовная стрела сорвалась с моих рук, обрывая мучения замаскированного демона и обрывая кровавую нить силы, что утекала в сторону вершины. Местоположение сектантской твари я выяснил, осталось только сделать так, чтобы не привлечь к себе её внимание раньше времени. Ибо зародышу бога хватит один раз моргнуть, чтобы половина школы исчезла. Вместе с учениками и преподавателями. Осмотревшись, я демонстративно прошёл по каждому трупу, снимая с них пространственные кошельки, после чего стащил всех в кучу и, залив их горючим маслом, поджёг. Правила школы никак не регулировали процесс ликвидации тел, так что я действовал так, как учил наставник Герлон — демонов, что низших, что высших, нужно сжигать. Нечего им загрязнять этот мир своими трупами.

— Ты что творишь⁈ — к нам, наконец-то, подошёл один из преподавателей. Даос этапа воин золотого ранга, как и все учителя школы возвышения. Отличие заключалось лишь в том, что этот даос мне раньше не встречался. Видимо, являлся куратором старших курсов и был с ними в чёрной аномалии. Преподаватель выглядел непозволительно молодым. Что-то на уровне наставника Герлона, лет на двадцать семь. Сразу бросились в глаза отсутствие колец. Явившийся даос определённо был человеком, вот только на шее, среди прочих, находился амулет с одной крайне нежелательной энергетической структурой. Той самой, что имелась у Наместника секты Керанси.

— В соответствии с уставом школы Духовной силы я избавляюсь от тел, старший! — пришлось убрать все эмоции, какие только были. Сражаться сектантом,