окончательной примерки. Через две недели у нас девичник в Вегасе, а еще через неделю ее свадьба.

До чего же это лето богато на события! Рождение Виктории и свадьба Лорен помогли отвлечься от смерти мамы.

Я спускаюсь с табуретки и сажусь на диван рядом с одной из подружек невесты Лорен по имени Холли. Она работает с Лорен. По другую руку от нее сидит Элизабет, сестра Энтони. Здесь еще Келси и Сабрина, с которыми она познакомилась в своей любимой художественной галерее.

Когда Лорен выходит из-за занавески, мы все дружно ахаем. Лорен потрясающая. Ее платье гладкое и облегающее, современное и в то же время классическое.

– Разве оно не прекрасно? – улыбается она, радуясь нашей реакции.

Она выбирала платье со своей мамой, но ничего из готового ей не понравилось, и в итоге его сшили для нее на заказ. Поэтому это платье мы видим впервые.

– Ты выглядишь потрясающе! – плачет Холли.

– Так красиво. – Элизабет смахивает с глаз слезинку.

– Ты писаная красавица, – говорит Келси.

– Энтони с ума сойдет, когда тебя увидит, – добавляет Сабрина.

– Ты прекрасна, Лорен, – в завершение произношу я. – Ты… ты просто… невеста.

Она сияет, хлопает в ладоши и начинает в подробностях рассказывать, какие у нее будут прическа и макияж. Мне нравится видеть ее такой счастливой, в предвкушении свадьбы. Энтони для нее – идеальная партия.

После примерки мы всей гурьбой отправляемся на поздний завтрак в город в один из любимых ресторанов Лорен.

После того, как мы делаем заказ, Лорен спрашивает:

– Скажи, а как дела с Калебом?

– Думаю, как обычно. А что?

Она прищуривается и делает глоток своего коктейля «Мимоза».

– Думаешь?

Я вздыхаю, не желая углубляться в эту тему, но я знаю Лорен: она как собака с костью и так просто этого не оставит.

– Вопрос опеки – вот что самое сложное. Никто из нас не хочет привлекать посредника, но поскольку скоро начнется школа, я хочу, чтобы она всю учебную неделю жила со мной и оставалась со мной и на выходные, но Калеб утверждает, что ее школа в Бостоне. Она к ней привыкла, и нам не следует ее менять.

Лорен сочувственно сжимает мою ладонь.

– Не в обиду Калебу, но мама Сэды – ты. Не только в плане родства. Это ты сидела с ней дома все эти годы и так далее. Кроме того, он много работает. Вряд ли ему удастся наладить настолько гибкий график.

Я собираю волосы в хвост, скорее от необходимости чем-то занять руки, чем от необходимости убрать пряди от лица.

– Наверное, он предполагал, что я вернусь в Бостон и никаких проблем не возникнет, потому что даже если я от него съеду, то все равно останусь в городе. Но если я переберусь в Хоторн-Миллс, между нами будет несколько часов пути.

– То, что я сейчас скажу, тебе не понравится, но, милая моя, он поступает эгоистично. Сэда должна жить с тобой, а он пусть берет ее на выходные.

Это только звучит просто, но нет ничего простого в том, чтобы разделить опеку над ребенком. Это сложная ситуация, даже несмотря на то, что нам удалось сохранить хорошие отношения.

– Разберемся, – уклончиво произношу я.

– Я этого так не оставлю. – Она грозит мне пальчиком. – Если она будет жить с тобой, она должна быть в ближайшее время зачислена в школу. Ты сама прекрасно знаешь. Перестань мямлить и скажи ему все как есть.

Я поднимаю свою «Мимозу» и выпиваю ее залпом. Думаю, чтобы дожить до конца дня, мне придется напиться.

* * *

Я возвращаюсь домой рано утром. Сегодня воскресенье, на улице тихо. Я вхожу в дом, ожидая, что Тайер еще спит, но он сидит в гостиной за своим столиком с головоломками и спокойно собирает пазл с принцессами Диснея, который выбрала для него Сэда. Он обещал закончить к ее приезду, так как ей не терпится увидеть готовую картинку.

– Привет. – Я обнимаю его сзади и целую в щеку. – Я скучала.

– Ммм, – хмыкает он, – я тоже по тебе скучал. – Его голос хриплый после сна и звучит глубже обычного. Его волосы не причесаны, и я догадываюсь, что он встал совсем недавно.

– Я хочу кофе. Ты уже пил? – Я выхожу из гостиной на кухню.

– Еще нет, – бормочет он.

Я ставлю вариться кофе и готовлю себе миску хлопьев.

В кухню заходит Тайер. Винни и Бинкс следуют за ним по пятам.

– Я говорил, что могу забрать тебя из аэропорта.

– Знаю, но было бы глупо выдергивать тебя из дома в такую рань. Я отлично добралась на такси.

– Сегодня поедем в дилерский центр.

– Знаю. – Я хмурюсь, мой желудок сводит при мысли о процессе покупки машины, но что же остается делать? Как я и предполагала, моя машина не подлежит восстановлению, так что придется приобрести новую. – Я даже не знаю, чего хочу.

– Для этого и существуют тест-драйвы. Я уже изучил несколько подходящих вариантов. Я не знаю, какой у тебя бюджет, поэтому выбрал несколько автомобилей разных ценовых категорий.

– Ты смотри-ка, – весело произношу я и достаю из шкафа чашку для кофе, – проводишь исследования, как настоящий бойскаут.

Он смотрит на мой гипс, который теперь украшен автографами всех девушек с вечеринки подружек невесты. Лорен поверх своей подписи оставила фразу: «я это облизала, так что это мое». Ничего другого я от нее и не ожидала.

– Я просто хочу, чтобы ты была в безопасности.

– Я это знаю и очень ценю. – Я наливаю кофе себе и Тайеру. – Но я бы не хотела, чтобы ты так сильно волновался.

Он пожимает плечами и смущенно улыбается:

– Ничего не могу с собой поделать.

Я сажусь за стол со своим кофе и хлопьями:

– Покажи мне эти варианты.

* * *

Через несколько часов я уже в дилерском центре «Тойота».

– Как вам этот вариант? – Продавец показывает мне перламутрово-белый классический внедорожник. Он прекрасен, и у него бежевый салон.

Я молчу, не желая демонстрировать, как нравится мне его внешний вид. Тайер засыпает консультанта вопросами, и тот едва успевает отвечать.

Тайер безумно сексуален в моменты, когда решает какие-то дела и берет на себя ответственность. Он стоит, скрестив руки на груди, в серой футболке и спортивных шортах, обтягивающих его идеальную задницу. Клянусь, в этом мужчине меня заводит все. И он на это не жалуется.

Тайер всегда позволял мне быть в сексе самой собой и чувствовать себя безопасно. Мне не приходится преуменьшать мое желание, и я знаю, что могу всегда ему сказать, что мне нравится, а