— И он решил добыть их таким способом, — кивнул Тима, я кивнула в ответ. Мы немного помолчали. — Но ведь погиб он не из-за этого, ты теперь знаешь.

— Если бы не мои выкрутасы, Артем бы никогда не влез в такое… Для него это было неприемлемо. Он бы не повез товар, этот человек не сунул ему флешку…

Я замолчала, делая глоток вина. Тима, немного подумав, достал сигарету и закурил. Выдохнув дым, заговорил, не глядя на меня:

— У меня был друг. Точнее, даже два. — Я посмотрела на него, почему-то затаив дыхание. — Мы были молоды и амбициозны, хотели чего-то добиться… Знаешь, я тоже начинал курьером, ну посерьезней, чем твой парень, но… все одно. Потом мы поднялись. Три друга, всегда вместе. Но вот один захотел выйти из игры. Подстроить собственную смерть и исчезнуть. Он попросил меня о помощи. — Тима замолчал, смотрел в окно и курил, а у меня сердце сжималось, словно я чувствовала ту боль, что он испытывал. А ее было видно во всем: в жестах, во взгляде, в голосе. — На нем было завязано все в том городе, — продолжил Тима, — и просто уйти ему бы не дали. Он предложил мне денег за то, что я возьму на себя его смерть.

— Что? — нахмурилась я.

— Мы сделали вид, что сильно поссорились. Так сильно, что весь город знал об этом. А потом он должен был якобы умереть, а я сбежать. Навсегда. И я сбежал. С каким-то нереальным количеством денег сбежал начинать новую жизнь.

Тима замолчал и молчал долго, потому я робко спросила:

— А друг? Что с ним?

Затушив окурок, Тима посмотрел на меня, скрещивая на груди руки.

— А он реально погиб. За пару часов до придуманной нами смерти его взорвал в машине наш третий друг.

Я часто заморгала, потому что не поняла, что он сейчас сказал. То есть поняла, конечно, но…

— Как? — пробормотала невнятно. — За что?

— Воспользовался ситуацией. Захотел власти, вот и решил: он уберет нас обоих. Одного убьет, второго, то есть меня, разрежут на куски за убийство.

Я провела руками по лицу, пытаясь осмыслить услышанное. В голове укладывалось слабо.

— Это просто ужасно, — сказала, не зная, что можно сказать. Тима кивнул.

— Ангелина была сестрой погибшего друга, — продолжил он, а я снова затаила дыхание, — тот поставил меня перед выбором: он или его сестра. Я выбрал его, бросил бедную девочку, потерявшую брата и любимого в одну ночь. Она проклинала себя, долго проклинала, будучи уверенной, что это я его убил, используя ее. Я должен был убежать тогда, иначе бы не остался в живых. И только спустя несколько лет смог вытащить ее оттуда.

— Почему… Почему вы не сошлись?

Тима пожал плечами.

— Я предложил ей поехать со мной. Чувствовал себя обязанным все исправить. Но было ясно: мы слишком далеки друг от друга. У нас разные жизни. Общее прошлое, да, но не будущее.

— А Кирилл?..

— А Кирилл был тем, кто увез ее в Питер по моему приказу, — усмехнулся Тима, — как видишь, все-таки хоть что-то хорошее я для нее сделал.

Мы снова замолчали. Вот значит как. Да уж, история еще та.

— Ты ведь так и не простил себя за Ангелину? — спросила, вспомнив ночные бормотания. Тима усмехнулся.

— Есть вещи, с которыми можно свыкнуться, Вик. Иногда они начинают тебя мучить, но с годами это чувство притупляется. Остается, да, но… даже к нему привыкаешь.

И я привыкну, подумала я. Привыкну к тому, что Артема нет, к тому, что его смерть неразрывно связана со мной. Смирюсь и буду жить, находя смыслы в чем-то другом. А ведь Тима рассказал эту историю, чтобы поддержать меня, даже не поддержать, а просто показать на своем примере, что жизнь продолжается, не смотря ни на что. И надо жить.

— Спасибо, — прошептала я, он улыбнулся, глядя мягко, с нежностью. Но тут же во взгляде появилась хитринка.

— У меня еще два вопроса, — заметил, делая глоток вина, я закатила глаза, не сдержав улыбки.

— Ну давай, спрашивай, — почему-то была уверена, что вопрос будет дурацким. Тима, что-то прикинув, снова уперся в меня внимательным взглядом.

— У тебя было много мужчин?

Я опять закатила глаза. Помним-помним, какого вы обо мне мнения. Вот что он хочет услышать в ответ? Много, а если точно, то вот столько? Может, думает, я их учет веду? Посмотрев на него в ответ, сказала, наблюдая за реакцией:

— Двое.

Он удивленно повел глазами, что могло означать «че врешь-то», но потом поняв, что я не вру, уставился еще больше.

— Двое? — повторил за мной, я кивнула.

— Удивлен?

— Но… Как… Я же помню, как ты вела себя в клубе… Да этого быть не может.

Я развела руками.

— У меня богатый опыт общения с противоположным полом. Могу брошюру выпустить: как напиться за счет мужчины и сбежать вовремя.

— Серьезно, двое? — Тима моей шутки не оценил. — То есть погибший парень и еще один мужчина, и все?

— А ты быстро соображаешь, — не удержалась я снова. Тима задумчиво уставился в сторону. Видимо, оценивал мою личность в свете открывшейся информации. Но кажется, я плохо соотносила данные, потому что следующий вопрос пригвоздил меня к месту.

— А тогда в машине, если бы не Катя… Ты бы остановилась?

Я растерялась. Открыла и закрыла рот, отводя взгляд.

— Какое это имеет значение? — ответила, чтобы скрыть нахлынувшие чувства. Тима, отлепившись от гарнитура, подошел ко мне вплотную, заставив нервничать. Повернув к себе за подбородок, заставил посмотреть в глаза. Черт, они были нереально близко, как и губы. Его запах окутывал, словно предлагая сдаться в плен. Я рвано выдохнула.

— Это мой третий вопрос, Вик, — сказал Тима, заставив тем самым закусить губу, — ты бы остановилась тогда?

На пару секунд я закрыла глаза, а потом как в омут с головой нырнула. Резко открыв их, сказала:

— Нет.

Еще какое-то время мы смотрели друг на друга. Тима взгляд не отводил, я видела, что он о чем-то думает. А потом кивнув, притянул меня к себе и стал целовать.

Я ответила не сразу. То есть, не противилась, конечно, но сначала так обалдела, что просто замерла, позволяя его губам целовать мои. Мурашки понеслись по телу, выдохнув, я подалась навстречу, чувствуя, как Тима прижимает меня к себе, стоя между моих ног. А потом все стало расплываться, остались только ощущения. Его губы, руки, запах. Я сама не поняла, когда успела обхватить его ногами, прижимая к себе еще сильнее, заставляя рвано выдыхать. Подхватив под попу, Тима понес меня в комнату, не в свою, мою. На краю сознания мелькнула мысль: это потому, что в той он был с Катей, — но мысль, скользнув, улетела. Аккуратно положив на кровать, Тима лег сверху, продолжая целовать. Руки его скользили по моему телу, пробравшись под футболку. Внизу живота скручивался ком желания, Тимино я ощущала более чем. Понимала: еще немного, и мы не остановимся. Отстранившись, выдохнула: