Сельская хороводница — женщина пожилая, вдова, живущая мирским состраданием. Отвага, молодость и проворство отличают её от всех других. Ей не суждено состариться. Она вечно молода, игрива, говорлива; она утешает всю деревню; она нужна для всего деревенского мира: она руководит всеми увеселениями; она не пирует на праздниках как гостья, но зато все праздничные увеселения исполняются по её наставлениям. Весь круг её жизни и действий сосредоточивается в одной и той же деревне, где она родилась, где состарилась и где должна умереть».

Хороводы водились в деревне на самых красивых местах, а в городе к ним готовились заранее, созывая гостей и приготавливая угощение.

Праздничные хороводы проводили в дни народных празднеств. Девушки из богатых семейств веселились в своём дворе, куда собирались к ним подруги.

Женщины и девушки, готовясь к хороводам, надевали лучшие наряды. В деревне девушки сами шили наряды, украшали их вышивками, всё необходимое закупали на ярмарках. В городах вся забота лежала на матерях: нарядить дочку, наградить хороводницу и соседок.

Начинался хоровод часто так: две-три молодушки и столько же девушек-невест, живущих по соседству, становились посреди улицы и начинали «играть песни». К ним постепенно присоединялись другие девушки. Затем, так же постепенно, подходили молодые мужчины и парни. Парни приходили нередко с гармониками, скрипками, бубнами.

Начинали ходить в хоровод с 12–13 лет, а в некоторых местах — с 14–15. У крестьян сначала отпускали старших дочерей, чтоб быстрее нашли женихов, младшие могли и подождать.

Участники хоровода, как правило, держались за руки, иногда за один палец — мизинец, часто — за платок, пояс, венок. В некоторых хороводах участники двигались друг за другом, сохраняя строгий интервал.

По идее деревенские и городские хороводы не сильно различались.

Молодые неженатые ребята вступали в игры с девушками по приглашению хороводницы — каждый высматривал среди танцующих невесту. Девушки тоже были заинтересованы обратить на себя внимание.

Русские хороводы распределялись по временам года, свободным дням жизни и по сословиям. Сельские жители веселились только по праздничным дням. Горожане имели больше времени гулять и петь.

Сельские начинались со Святой недели и продолжались до рабочей поры; другие начинались с 15 августа и оканчивались при наступлении зимы. Городские хороводы также начинались со Святой недели и продолжались все лето и осень.

Основное построение хоровода — круг, его круговая композиция (подобие солнца) и движение по ходу солнца, хождение за солнцем — «посолонь» — берут своё начало из старинных языческих обрядов и игрищ славян, поклонявшихся богу солнца — Яриле. В различных племенах исполнение кругового танца связывалось с предстоящей охотой, с вызываемым плодородием, с магией всеобщего благополучия.

В процессе танца участники могли выстраиваться свободно или в соответствии с социальным и возрастным статусом, а также по половому признаку.

Первые весенние хороводы начинались со Святой недели и оканчивались вечером на Красную горку. Здесь соединялись с хороводами встреча весны, снаряжение суженых к венечному поезду.

Радуницкие хороводы отличались разыгрыванием Вьюнца, старого народного обряда в честь новобрачных. Георгиевские хороводы соединяли выгон скота на пастбища и игры на полях. В этот день к хороводницам присоединялись гудочники — люди, умеющие играть на рожке все сельские песни.

Последними весенними хороводами считались Никольские. Для празднования Никольских хороводов званые гости съезжались с вечера и принимались с почётом, поклонами и просьбами пировать на празднике. Целое селение складывалось в складчину на мирской сбор: поставить угоднику мирскую свечу; сварить браги, щей, лапши, каши; напечь пирогов для званых гостей. Все это дело присуждалось старосте или земскому. Званые гости уезжали с лошадьми в ночную, где пиршества продолжались до утра с плясками и песнями. На Николин день со всех сторон стекались православные, званые и незваные. Богатые незваные приходили к старосте и давали вклад на празднование Николыцины; бедные только отделывались поклонами. Кругом погоста ставили столы с пирогами, кадушки с брагой; а в земской избе стояли на столе: щи, лапша, каша. С окончанием обедни начиналась пирушка. Гости ходили по избам, ели, что душе было угодно, пили допьяна.

Пред вечером женщины выходили на улицы петь песни, играть в хороводы.

Празднование Николыцины продолжалась три дня, а иногда и более. Заезжие гости до того наслаждались брагой, что не могли руками брать шапку. Это считалось для хозяев особенным почётом. В пиршестве не участвовали только девицы; они водили хороводы, когда женщины плясали «во всю Ивановскую».

Летние хороводы начинались с Троицкой недели и бывали веселее и разнообразнее весенних. Поселянки закупали наряды: платки и ленты. К этому дню мужчины рубили берёзки, женщины красили жёлтые яйца, готовили караваи, сдобники, драчены, яичницы.

С рассветом начинались игры и песни. Троицкие хороводы продолжались всю неделю. Эта неделя иначе называется семицкой, семиковой, русальной, русальской или гряной. Семик — древний языческий праздник зеленеющей земли и встречи лета, отмечавшийся в четверг на седьмой неделе после Пасхи.

Всесвятские хороводы продолжались три дня, они соединялись с местными празднествами. Петровские и пятницкие хороводы справлялись почти в одно и то же время. Ивановские хороводы начинались 23 июня и продолжались двое суток. На Петров день оканчивались летние хороводы.

Осенние городские хороводы в одних местах начинались с Ильина дня, а в других с Успеньева дня.

Сельские хороводы начинались с бабьего лета. Успенские хороводы начинались с 6 августа по старому стилю, когда начинали собирать фрукты в садах.

Семенинские хороводы водили по всей России с разными обрядами, они продолжались неделю. Капустинские хороводы начинались с середины сентября, это было только в городах. Последние хороводы были покровские. Зимой хороводы могли водить только на свадьбах.

Присядка — русский народный танец

Зародилась эта популярная пляска в 1113 году в Киеве. По легенде название танца такого типа родилось благодаря каменщику Петру Присядка, который, работая на корточках, не разгибаясь по многу часов, выходил на улицу и подскакивал, разминая затёкшие за трудовой день ноги. Однажды, будучи в Киеве со своей свитой, Владимир Мономах проезжал по городу и заметил необычные движения Петра, обратившись с вопросом к тогдашнему митрополиту Никифору. Уже спустя несколько дней никому не известный каменщик танцевал перед самим великим князем, развлекая его.

Эта пляска, иногда именуемая как подприсядка, приобрела в древнем Киеве большую популярность и дошла до наших дней практически неизменной, сохранив основной набор движений. Зачастую именно с присядкой иностранцы ассоциируют русские народные танцы.

Пляски-импровизации

Наряду с хороводами большой популярностью пользовались в народе пляски-импровизации, пляски-соревнования. В них танцоры не скованы определённой композицией. Каждому