Затем целых четыре часа отряд взломщиков пытался прорваться сквозь заслон паролей и кодов. Подобных секретных цифр оказалось на удивление мало, но без помощи Крила вряд ли удалось бы справиться с этим и за несколько суток.

Экраны манили к себе призывно и многообещающе, однако пришлось сделать перерыв на ужин: вдруг охранникам придет в голову озаботиться голодными пленниками и попенять своему соотечественнику на нежелание накормить свою рабочую силу.

Как позже выяснилось, всем гаибсам было глубоко наплевать на то, что делают и чем питаются выделенные капитану Мензари «плиточники». Поэтому, вновь спускаясь на третий уровень подземного города, Розен ворчал больше всех:

– Зря только скафандры и головы пылью посыпали! Никто на нас и внимания не обратил, зато ужин скрипел на зубах вместе с песком.

К тому времени робот-ходунец уже тщательно исследовал весь уровень и отметил все участки стен, где, скорей всего, и находились ведущие отвесно вниз туннели. А когда на экранах высветилась подробная схема всех коммуникаций секретного города, капитан Мензари облегченно воскликнул:

– Наконец-то! Теперь мы вниз быстро доберемся – по любому из этих спусков.

Следя за его пальцем, тычущим в экраны, Крил позволил себе снисходительно улыбнуться:

– А вот эти обозначения вы видите?

– Вижу. Ну-ка сделай увеличение.

– Пожалуйста. Читаем: «Сменные пароли». В трех местах. И это еще не все! Вот здесь и здесь… что же тут… Ага! Написано: «Зажимы опознания».

– Не слышал о таких, – признался гаибс.

Но знаний бывшего лейтенанта на это хватило.

– Там расположены камеры опознания. Если за минуту идентифицируют незарегистрированного пользователя, потолок опускается… и затем робот-уборщик в том месте протирает мокрой тряпкой налипшее и затвердевшее пятно.

– Как же мы сможем в таких условиях добраться вниз? – Гилана в первую очередь спрашивала у капитана Мензари, но тот лишь молча скреб свою щетину. Поэтому вновь стал рассуждать Матеус:

– Очень, ну очень трудно будет туда добраться, да еще и тайно. Почти невозможно. Надо найти принципиально иной способ спуска…

– Ты еще предложи пробурить туда скважину, – хмыкнул Розен.

– Если бы все делалось открыто – настаивал бы на этом!

– Пятьсот метров? В этих породах? Да еще и сквозь бронированную скорлупу вокруг?!

– Тем не менее пробурить скважину – наиболее безопасный метод, – настаивал Матеус – И не просто сверху скорлупку взламывать, а снизу, сделав штольню под всем секретным городом. Операция трудоемкая, но наиболее результативная.

– Таких возможностей у нас нет, – буркнул гаибс – Давайте искать выход с помощью имеющихся у нас средств и возможностей.

На что Розен сразу же предложил:

– Зажимы опознания мы можем испортить элементарно! И пройти их без особого труда.

Все с удивлением уставились на него: от Розена никогда не слышали ничего, кроме шуток и розыгрышей. Но их товарищ, оказывается, мог не только языком чесать.

– Я ведь в молодости только тем и занимался, что рассчитывал силу и линии напряжения любого металла. В нашем конструкторском бюро задачи с поломкой любого пресса решались за минуту. Достаточно подобрать специальные клинья и сделать для них надлежащие упоры. А если еще иметь перед глазами план той комнаты с падающим потолком, то можно сразу перенаправить силу приложения и выломать дверь на нужном участке.

Капитан Мензари приподнял кустистые брови:

– Господин Харт, вы нас удивили.

– Извините! – Розен смущенно, хоть и с хитринкой в глазах, развел руками. – Но больше мне вас удивить нечем.

– Хорошо, одной проблемой меньше. – Крил продолжал увеличивать на экране различные участки секретного города. – Но вот что обозначают эти загогулины? Такие символы никогда прежде мне не встречались.

– Ну-ка. – Гаибс тщательно всмотрелся в экран и тут же воскликнул: – Вот незадача! Они еще и статичных киборгов там, внизу, понатыкали.

– С ними справиться как раз нетрудно, – похвастался Матеус – Естественно, если вы мне дадите соответствующее оружие…

Капитан Мензари сокрушенно мотнул головой:

– Есть у меня оружие, но слишком мало. А ждать, пока мой корабль прилетит…

– Согласен, долго. Потеряем драгоценное время. Но давайте поищем оружие здесь. Ведь наверняка арсенал был не единственный. Да и для этих мумий должен где-то храниться полный комплект. К тому же следует учитывать, что эти покойнички могли не входить в штатное расписание всей базы, а числиться и проживать в секретном городе. Тогда мы с уверенностью можем предположить, что внизу базировался целый отряд секретного караула. А это добавочных двадцать пять, а то и тридцать бойцов. И в таком случае организаторы просто вынуждены были создать тайный арсенал не только внизу, но и где-то в нейтральном месте. Скорей всего, опять-таки в одной из переборок или перемычек.

– Хорошо, приступаем к поискам, – согласился гаибс и повернулся к Крилу: – Но как быть со «сменными паролями»?

Электронщик тяжело вздохнул и пожал плечами:

– Однозначно ответить трудно. Если повезет, справлюсь за несколько часов, если нет, то и за месяц паролей не разгадаем.

– Постарайся, чтобы тебе повезло, – многозначительно хмыкнул Мензари. – Кого тебе оставить в помощь?

– Конечно, Розена. Раз он не только шутить, но и считать умеет.

– Хорошо. Вот тебе крабер… – От повисшего в воздухе удивления возникла небольшая пауза. С каждым разом гаибс оказывал своим пленникам все большее доверие. – И если попадется хоть какая-то ценная информация, сразу связывайся со мной. Понятно?

– Абсолютно! – Крил бережно положил прибор обще, галактической связи в специальное углубление на панели приборов. – Кстати, здесь наверняка было несколько краберов. Куда же они делись после смерти хозяев?

– Как – куда?.. Забрал тот таинственный посетитель который установил эту странную коробочку. Авось со временем и узнаем, кто это был. Ладно, мы пойдем обследовать вот эти непонятные нам пометки на схеме. Будем надеяться что одна из них – арсенал.

И гаибс вместе с Николаем, Станиславом и Гиланой начали спускаться. Внизу они разделились: капитан Мензари резонно решил оставить кого-нибудь возле панно, чтобы тот в случае появления любопытных мог дать сигнал маленьким коммуникатором. Станислав Городо с недовольной и обиженной физиономией заступил на свой новый пост. Однако гаибсу было не до церемоний: в поисках арсенала нужны были специалисты по оружию.

Обследовать уровень им существенно помогал робот-ходунец. Имея на руках схему расположения конкретных точек, нуждавшихся в осмотре, исследователи без труда обнаруживали потайные двери и секретные помещения. Три из них оказались открыты и опустошены уже очень давно, а вот четвертое явно было нетронуто: в первую очередь благодаря своей невероятной маскировке. Вряд ли кто догадался бы, что часть скалы над головой, поддерживаемая страховочными балками, может приподниматься и отъезжать в сторону, открывая тем самым щель до самого пола, в которой находились узкие, но вполне пригодные для ходьбы ступеньки. Короткая пробежка наверх – и взору взломщиков открылись такие пирамиды разнообразного оружия, что гаибс поежился, у Гиланы отвисла челюсть, а Матеус радостно воскликнул: