Наносил удары, отбивал выпады щупалец и совершенно не нуждался в помощи Зимородка, держащегося за рукоятку. Войда мотало как флаг на ураганном ветру. Вверх-вниз, из стороны в сторону и снова вверх-вниз. Смертельный аттракцион.

В один момент Войд почувствовал, как рукоять клинка ткнулась ему в ладонь, словно прощаясь. И вывернулась из руки.

Неодолимая сила подхватила Зимородка и бросила прочь. Вышвырнула из схватки двух гигантов. Он летел, брошенный чужой волей, не в силах хоть что-то изменить, и наблюдая за страшным финалом битвы.

Войд кувыркнулся, пытаясь принять устойчивое положение. И чуть не захлебнулся от восторга. Клинок, выкинув меченосца из схватки, отправил его прямо к звезде. Свет ослепил Зимородка. На полной скорости он врезался в звезду. Не видя, как позади исчезли в чудовищном взрыве клинок и кадавр.

Приходить в себя было мучительно. Все клеточки тела возмущались насилием над собой и требовали покоя, бульона в постель и нежной любящей руки, кладущей на лоб прохладный компресс.

Зимородок, преодолевая головокружение и тошноту, поднялся. Вокруг царила цветастая темнота ночи и звезд. Его словно выкинуло в открытый космос, и звезды, пушистые котята, со всех сторон наблюдали за незваным гостем.

Ничего не понимая, пораженный Войд потер глаза ладонями. Он стоял на круглой площадке, размером не больше его каюты на Галеоте. А вокруг, со всех сторон, лежал близкий космос. Яркий и темный одновременно.

В центре площадки на высоком постаменте лежала звезда. Маленькая, размером не больше яблока, но яркая и настоящая.

Помедлив только мгновение, Войд шагнул к своей цели. Но успел сделать только один шаг.

Из-за постамента вышла фигура в черном балахоне. И тьма под капюшоном, казалось, смеётся над Зимородком.

— Вот и встретились.

Черный приблизился.

— Подходящее место для встречи старых знакомых, да, Войд?

Войд оскалился, потянувшись к тесаку на поясе.

Черный усмехнулся. Поднял руки к голове. И с усилием разорвав тьму, откинул её с головы вместе с капюшоном.

— Ты⁈ — Войд с ужасом и восторгом смотрел на противника.

— Ты! — передразнил его собеседник. И сделал еще один шаг навстречу.

Они стояли друг против друга. Одинаковые волосы цвета спелой пшеницы. Одни и те же шрамы на запястьях. Как под копирку серые глаза. Две копии одного оригинала. Только одна — на несколько лет старше.

Войд растерялся. Глядя в лицо самому себе, он судорожно пытался найти ответ и не находил. А его копия вдруг усмехнулась.

— Не забыл насчет трех желаний? Это моё первое!

И Войд-второй со всей силы ударил его с правой в челюсть. Заставив отлететь и рухнуть на каменный пол.

— Как же я мечтал это сделать! Идиот! Как можно было быть таким тупым? Кто так читает, а? Ты же видел, везде написано — «только ты сам можешь привести себя к звезде». Не подумал, что это значит? Только ты сам! Понял? Ну, ничего, у тебя ещё всё впереди. Будет время подумать.

Войд-первый поднялся, держась за скулу, пылающую огнем. Войд-второй вытащил из складок маленькую шкатулку и швырнул своему младшему двойнику.

— Иди, бери свою звезду. И пошевеливайся. Ты не представляешь, как я устал за эти три года.

Звезда отлично поместилась в бархатное чрево шкатулки. Войд-второй неслышно подошел и положил руку на плечо Войду-первому, с благоговением смотрящему на свою добычу.

— Теперь коснись одного луча и мысленно попроси оказаться в порту Сомниум через десять дней в двенадцать тридцать пять.

— Зачем?

— Это моё второе желание. Делай быстрей.

Два Войда растворились в темноте. А вслед им смотрели мириады звезд, беззаботно смеющиеся над глупыми людьми.

— Вспоминай.

Они стояли на второй пристани Сомниума. Войд-второй, немного нервничающий, коротко инструктировал Войда-первого.

— Вспоминай, где, когда был точнее. Начало я тебе подскажу. Отправляешься на десять лет в прошлое и подбрасываешь себе книгу «Дальний поход». Помнишь такую?

Войд-первый, ошарашенный и немного расстроенный, кивнул. Вот чего он не ожидал, так это грядущей каторги. Тянуть самого себя долгой дорогой к звезде — то еще удовольствие.

— Дальше сам вспомнишь.

— А куда ты?

Старший Войд глупо улыбнулся.

— О, ты даже не представляешь, что меня ждет. Я, наконец-то, верну себе то, что действительно важно. А ты смотри и завидуй.

Второй обернулся, вглядываясь в горизонт.

— Всёдружок, мне пора, — и он указал на вынырнувший из облаков корабль.

Войд-первый вгляделся.

— Галеот!

— А ты как думал? Дурак ты, братец.

— Третье желание! Ты заставил Стеллу пообещать…

Войд-второй снова улыбнулся. На этот раз чистой счастливой улыбкой.

— Ты помнишь, что ты выбрал? Тогда, перед тем, как появился кадавр?

Первый на мгновение задумался. А потом вскинулся с глухим стоном.

— Ты выбрал, и я выбрал. Мы оба знаем что.

Второй накинул капюшон, скрыв тьмой лицо.

— Спрячься за ящиками. Твоё время еще не пришло.

Войд, вернувшийся в прошлое, бывший черным человеком, приведший самого себя к звезде и истративший её всю, широкими шагами двинулся к дальнему краю пристани. Туда, где должен был пристать Галеот.

Корабль, сбавляя ход, приближался. Уже можно было разглядеть у правого борта девушку с волосами цвета закатного неба. Она с яростью смотрела на черного человека, застывшего на причале. Старый кок, сейчас похожий на большую растрепанную обезьяну, тащил своему капитану длинный футляр с клинком.

Черный поднял руку. Схватил тьму перед лицом и сдернул вместе с капюшоном. Сбросив с себя на пирс черную мантию.

Стелла закричала. С восторгом, радостью, пронзительно и громко. Вскочила на фальшборт. Между ней и Войдом лежала пропасть. Но ей было плевать. Она прыгнула.

А он поймал её за руку и вытащил на причал.

Не в силах говорить, они стояли друг против друга.

Войд Зимородок и Стелла Айква.

Капитан и капитан.

Мужчина и женщина.

Два сердца, нашедшие, наконец, друг друга.

Она протянула руку и осторожно прикоснулась к его щеке.

— Прости меня, — Войд притянул её к себе и обнял. Крепко-крепко.

— Ты моя звезда. Я нашел тебя и больше не отпущу.

Поцелуй пах сладостью диких трав и длился вечность. А, может, и две вечности. Или только короткий миг. Самый важный миг в их жизни.

Войд подхватил Стеллу на руки. И запрыгнул на подошедший вплотную к пирсу Галеот.

Косса, сияющий и торжественный, отсалютовал Зимородку.

— С возвращением, капитан.

— Я тоже рад тебя видеть, старый пират. Уходим, в этом порту нам нечего делать.

Взвыли винты, давая задний ход. Галеот, довольно сияющий всеми медными деталями, отвалил от пристани.

Войд, спрятавшись за ящиками, с завистью смотрел на Галеот. Дождавшись, пока корабль уйдет достаточно далеко, он выбрался из укрытия. Уныло подошел к концу пирса и поднял брошенную мантию. Надел на себя и закрыл лицо волшебной черной тканью. Впереди его ждал долгий путь. К самому себе. К девушке с волосами цвета закатного неба и звездным именем. К той, по ком он уже начал скучать.

Прежде чем коснуться луча звезды и вернуться в прошлое, Войд обернулся. Маленький корабль уходил в Далеко-Далёко. И над его мачтой горела в небе Звезда Путешествий.

Nota bene

С вами был Цокольный этаж(через VPN), на котором есть книги. Ищущий да обрящет!

Понравилась книга?

Наградите автора лайком и донатом:

Путешествие «Галеота»