— Ты помнишь, что у тебя есть дочь? — гость не стал ходить кругами

— У неё есть большая семья, которые смогут о ней позаботиться

— Лёш — укоризненные нотки прорвались в голос старика — неужели ты откажешься от неё? Не разочаровывай меня

Молодой мужчина прикрыл глаза и часто задышал. Он знал, что этот разговор однажды произойдёт, но все ровно был не готов к нему. Отчаяние, злость, тоска топили его, не давая возможности выбраться наружу. Он пытался выровнять дыхание, пытался взять эмоции под свой контроль.

Пожилой мужчина подошёл к нему и крепко сжал его плечо, он прекрасно понимал, как тяжело собеседнику. Никакие слова не смогут утихомирить бушующий океан эмоций.

— Ей нужен отец. У неё больше нет матери, но не лишай её и отца

— Я не сберег её — тихий, еле слышный шёпот был ответом на все вопросы и приговором самому себе

— Сынок, не вини себя. Никто не ожидал, что обезумивший от горя старик начнёт мстить. Просто отказываясь от дочери, ты наказываешь ее, а не себя

Молодой мужчина резко распахнул глаза и посмотрел на Дмитрия Юрьевича взглядом полного отчаяния.

— Как я смогу ей смотреть в глаза?

— Тебе придется научиться — бескомпромиссно ответил Дмитрий Юрьевич — ради нее, и в память о ее матери.

Гость снова сжал плечо хозяина дома и отступил от него на пару шагов. Осмотрел сгорбленную фигуру молодого мужчины, бросил взгляд на притихшего пса, который все это время лежал под столом и внимательно следил за происходящем.

— Я надеюсь завтра тебя увидеть в гостях, можешь прихватить Ареса, думаю Сашка ему обрадуется.

Мужчина еще раз просканировал взглядом помещение и вышел из кухни, вскоре покинул и квартиру. Ему хотелось верить, что Алексей примет правильное решение и завтра придет.

***

Леша прошел в коридор, чтобы запереть дверь после гостя. Каждое движение давалось тяжело. В последнее время даже для самых простых и обычных действий приходилось прилагать усилия, но он смог заставить себя просыпаться каждое утро, гулять с Аресом, ездить на работу. Каждый вечер отзванивался отцу, сообщал, что с ним все в порядке, хотя они оба понимали, что это ложь.

Он стал еще более молчаливым и нелюдимым. На работе давал распоряжения, но не интересовался результатом, общался с сотрудниками через секретаря. Он приезжал в офис с рассветом, уезжал рано никого не предупреждая. Ходил больше собственной тенью, чем живым человеком.

Леша не хотел видеть никого из семьи Ани. Было стыдно перед ними. На похоронах, стоял в стороне. Александр тогда хотел подойти к нему, направился в его сторону, но в последний момент свернул. После кладбища Леша уехал домой.

В коридоре на вешалке висел плащ Ани и курточка Сашеньки. На обувнице все еще стояла их обувь. Мужчина долго сверлил взглядом их вещи. Он чувствовал, как ноги слабеют, а в глазах появляются слезы. Леша пошатнулся, выбросил руку в сторону, он попытался опереться о стенку, но тщетно. Ноги уже не держали.

Он просидел на полу рядом с обувницей без движений до поздней ночи. Рядом был Арес. Его мощная голова упиралась в руку хозяина, но тот никак не реагировал на пса. Позже мужчина смог подняться, не обращая внимание на затекшее тело. Он пристегнул поводок к ошейнику Ареса и вышел на улицу.

Ту ночь Алексей запомнил: небо было усыпано звездами, луна светила ярко. Ветра не было и стояла оглушительная тишина. Будто весь город стоял на паузе. Они с Аресом были вдвоем в парке, долго ходили по ночным аллеям. Больше некуда было спешить, он потерял все, так и не успев обрести.

Утром он отправился на работу, где в течении всего дня ловил жалостливые взгляд секретаря. Женщина смотрела с сочувствием, явно не раз пыталась сказать слова утешения, но он каждый раз ее обрывал. Работа плохо помогала справиться с горем, отвлечься не получалось, приходилось заставлять себя концентрироваться на делах. Раним вечером Алексей покинул офис, не сказав и слову секретарю.

Женщина поинтересовалась: вернется ли он. Но начальник оставил вопрос без ответа. Запер дверь кабинета и ушел. Она какое-то время смотрела вслед удаляющемуся мужчине, гадая справится тот с горем или нет, а потом вернулась к своим обязанностям.

Леша не поехал сразу домой. Он завернул в соседний двор и припарковался недалеко от детской площадки. Дочка бегала с другими детками. Кому-то улыбалась и даже иногда разговаривала. Он не уезжал, пока Сашенька с прадедом не ушла домой. По пути до подъезда малышка постоянно озиралась по сторонам, от этого боль в груди Алексея становилась сильнее.

Так проходили все его последующие дни: ночные прогулки с Аресом, работа, чтобы дотерпеть до вечера, когда он снова на расстояние будет наблюдать за дочерью. Он жил бы так и дальше, если бы не пришел Дмитрий Юрьевич.

Он был готов выслушать обвинения, упреки в гибели Ани. Он был готов, что его попросят исчезнуть из этого города. Он каждый день ждал, когда придет Александр и уничтожит его за то, что не сберег Анюту. Разве может убитый горем родитель чувствовать что-то кроме ненависти и желания мести?

Дни проходили, а Александр не приходил. Зато пришел его отец, смотрел с болью и беспокойством. Не упрекал. Не обвинял. Лишь спрашивал правильные вещи. Леша давно для себя решил, что не оставит Кнопку, а сейчас получил такое нужное ему разрешение вернуться в жизнь малышки.

Ночью Алексей не смог уснуть, его одолевали страхи и сомнения. Он взвешивал все “за” и “против” перед принятием окончательного судьбоносного решения. Было бы легче оборвать все связи, уехать подальше из города и не возвращаться. Однажды он уже попытался сбежать, но не помогло.

Алексей понимал, что именно он сгубил Оксану — своей нелюбовью. До встречи с Аней, он считал, что между ними не было любви — только привычка. Но позже он осознал: Оксана всегда его любила, это он не отвечал ей взаимностью. Все ее истерики, обиды, вызывающее поведение — ничто иное, как попытка привлечь его внимание. Леша винил Оксану в проблемах между ними, только виноваты были оба.

Он уехал из Лондона, чувствуя вину, что не смог сберечь девушку. Обвинял ее отца в корысти, но на самом деле это он откупился от чувства вины. Он ведь и правда в какой-то момент поверил, что больше ничего не должен судьбе и отцу Оксаны.

Но они вернулись забрать долг. Отняли ту, которую он смог полюбить, которая показала, что такое любовь. Теперь он сгубил девушку своей любовью.

Ненависть к самому себе сжигала нутро мужчины. Было бы правильнее исчезнуть, чтобы не навредить тем, кого он любит и кто любит его. Только прав Дмитрий Юрьевич: он больше не один. У него есть дочь, о которой надо думать. Исчезнув из ее жизни, он предаст доверие маленького человечка. Алексей не хотел делать ей больно.

Очевидное решение давалось тяжело. Алексей не хотел оставлять дочь. Но страхи, что кто-то снова погибнет из-за него, не отступали. Да и к тому же у нее есть настоящие родные люди, он лишь недавно стал для нее отцом на бумаге.