Учитывая, что рядом стояла нормальная мебель, юноша счел это просто показушностью. Так или иначе, ему пришлось постараться, чтобы миновать любителей полуночного покера. Он даже успел подглядеть карты сержанта и понял, что тому не судьба выиграть семь сантумов и сорок три персе. Именно столько лежало в банке.

– Кажется, сегодня я стану богаче, – ухмыльнулся сержант, добавляя в банк еще несколько монет.

«Нет, не станешь», – подумал Артур и пополз дальше.

Миновав игроков, он оказался перед женским крылом. Обычно принято считать, что леди даже спят красиво, но… нет. Может, конечно, простые и засыпают в какой-нибудь кукольной фотогеничной позе, но только не эти. Ноги свисали с коек, руки неосознанно почесывали бока, а у некоторых и вовсе из открытого рта на подушку стекала слюна. К такому крушению иллюзий Лазарев не был готов, так что он зажмурился и зашевелил ногами быстрее.

Переждав в тени, пока спящий на ходу дежурный отправится на второй круг, юноша осторожно подобрался к сейфу. Высокий, тяжелый, он одним своим видом мог отпугнуть любого взломщика, но только не Артура. Ведь у него все еще была универсальная, но очень капризная отмычка.

– Роджи, – позвал Лазарь.

Дракончик нехотя свесился с полей шляпы и высунул язык: «Ну что тебе еще, двуногий, не умеющий даже спать?»

– Надо еще раз поработать.

Рептилия сощурилась и вытянула хвост, будто предупредительно указывая пальцем: «Ты со мной и за десять жизней не расплатишься, приятель!»

– Я что-нибудь придумаю, – улыбнулся Артур.

Роджер фыркнул и перелетел к сейфу. По его мнению, у двуногого нет ни шанса выбраться из долговой ямы. Человечество просто не способно производить печенье в таких объемах, чтобы покрыть все растущий долг.

Гордый властелин пламени уселся на потертую скобу и вгляделся в механизм. Ну вот не умеют двуногие делать нормальные замки. Вот в драконьих пещерах всяких ловушек и прочих препятствий – хоть армию посылай, а здесь… Великолепный покоритель небес потер свои могучие лапки и влетел в скважину. Тут надавить, там нажать, здесь подкрутить и…

Механизм щелкнул, и Артур благодарно кивнул самодовольному Роджеру, вновь устроившемуся на полях шляпы. Юноша осторожно, стараясь не издавать ни звука, буквально по миллиметру отодвигал тяжелую створку. Он боялся, что даже малейший шорох привлечет внимание дежурного, и тогда с планом можно попрощаться. Как, наверное, и с собственной жизнью.

Когда по полу рядом мазнул солнечный зайчик, отраженный часами неудачливого сержанта, Артура чуть было инфаркт не хватил. Чтобы отдышаться и успокоиться, он замер минут на десять. Все это время новоявленный лазутчик осматривал зал. Ему не нравилось, что в застекленном кабинете горит свет. Сквозь жалюзи он различил несколько силуэтов – руководство армии явно что-то обсуждало…

Когда сердце перешло с галопа на нечто близкое к небыстрому бегу, Артур продолжил двигать дверь. Ему не нужно было открывать ее нараспашку, так что парень остановился, когда зазор оказался достаточным, чтобы в него что-то увидеть и просунуть руку. Достав миниатюрный фонарик, незаметно тиснутый из кармана механика, Лазарь передвинулся к щели.

Тонкий лучик света разрезал темное пространство сейфа. Лазарь не знал, как выглядит Душа Леса, но предполагал увидеть какой-нибудь драгоценный камень. Увы, кроме карт, вереницы явно трофейных шпаг, башенок из денег и нескольких странных приборов, в хранилище ничего больше не было.

– Стоило попробовать, – немного расстроенно вздохнул Артур. – Все же какой дурак будет держать артефакт в общественном месте?

Судя по возне на шляпе, дракончик оказался полностью согласен с такой позицией. Видимо, он еще и двуногого друга держал за дурака, что не отменяло факта сдобного долга.

Закрыть створку оказалось намного проще, и вскоре юноша вновь полз между рядами коек. Не самое приятное занятие – то чья-нибудь пятка попадется, то явно не стиранный носок, торчащий из ботфорта. Прям не ангар, а плацкартный вагон Санкт-Петербург – Москва. Кошмар любого адекватного человека, ведущего здоровый образ жизни.

Во второй раз миновав игроков в покер, Лазарев ненадолго вернулся к своей кровати. Убедившись, что дежурный спокойно проходит мимо обманного куля, юноша пополз к офису. Самое очевидное место, сейф, он осмотрел и остался с носом. Обыскать же весь огромный ангар не получилось бы даже за месяц, не то что за ночь. Оставался только один вариант – подслушать разговор начальства.

Проходя мимо тумбочки мирно дрыхнущего рядового, Артур стащил стеклянный стакан. Все же иногда хорошо иметь «пятерку» по физике. Да и вообще школа иногда дает весьма полезные в жизни уроки. Никогда не знаешь, какое знание и когда может пригодиться.

Поднявшись по винтовой лестнице, Лазарь приложил стакан к двери, а ухо – к его донышку.

– Что значит «не знаю»?! – Полковник явно был чем-то недоволен. – Вас отправили на простое задание – украсть Душу Леса. А вы что устроили?!

– Сэр, – этот голос Лазарь не знал, – мы все сделали как надо.

– В «как надо», мистер о’Шэли, не входило убийство посла!

– Никто его и не убивал!

Артур сглотнул. Что-то здесь было не так…

– Никто не убивал, он сам от горя себе в грудь ледяной кол воткнул, – съязвил полковник.

Теперь становилось понятно, почему Шарль Гойе с таким оптимизмом взялся за Эйю. «Неоспоримое» доказательство в виде огромной сосульки убедит любой суд присяжных. Иногда статус злой королевы плох тем, что вызывает предвзятость.

– От горя, не от горя, – спорщик явно имел высокое звание, раз позволял себе так говорить с руководством, – но когда мы выходили, он был жив и здоров. Даже послал нам вдогонку проклятие!

– В таком случае жаль, что оно вас не догнало!

– Сэр, при всем уважении…

О, а этот голос оказался знаком. Он принадлежал тому самому механику.

– Что?!

– Если подумать, то у нас нет особого повода волноваться.

– Нет особого повода волноваться?! – Раздался звук глухого удара и деревянный скрежет. Видимо, полковник со злости шлепнул по столу. – Теперь это дело освещает каждая газетенка в городе! Парламент собирает внеочередное секретное заседание! И не спрашивайте, откуда я о нем знаю… Но самое главное – ОМР выставило патрулей, будто у нас тут День разъединения внепланово наступил!

День разъединения, насколько помнил Артур, это местные Новый год и Рождество в одном флаконе. Люди каждое девятое января празднуют день, когда Бесконечный остров отсоединили от Земли. Если задуматься, немного странный праздник, но в Атлантисе в принципе их было не очень много.

– Патрули, конечно, неприятное событие…

– Неприятное событие – это капусту с мороженым есть!

– …но все ведь думают на фею Полярной звезды, – продолжил механик, проигнорировав комментарий полковника. – Мы здесь даже как-то ни при чем.