Москва практически всегда имела шанс получить новый кредит от Германии. Российские наблюдатели подчеркивали, что Коль, сумевший при поддержке России, в отличие от Бисмарка — бескровно, объединить Германию, испытывал своеобразный «комплекс благодарности». Однако Коль не только безотказно предоставлял Ельцину огромные кредиты. Бонн и Москва приступили к разработке чрезвычайно интересных совместных проектов. Достаточно сказать о так и не осуществленном из-за российско-украинских разногласий плане совместного создания военного самолета АН-70 и все более тесном сотрудничестве в такой сфере, как строительство газопровода и поставки природного газа. После прихода Путина к власти ДГАП обсуждала с представителями министерства по атомной энергии РФ возможности экономического использования плутония.

В сентябре 1999 года федеральное правительство переехало в Берлин. Российские политики тут же гурьбой устремились в Германию. Лидер коммунистов Геннадий Зюганов счел своим долгом дать занявшее немало эфирного времени интервью берлинскому телеканалу «РТВД», ориентированному на русскоязычную аудиторию. «В Берлине все-таки живут почти 100 000 русских, — заявил он, — и многие из них непременно отдадут голоса одному из кандидатов в президенты. Поэтому я начинаю здесь предвыборную кампанию». Некоторые представители российского политического бомонда, приехавшие в Берлин вслед за Зюгановым, откровенно агитировали в пользу Путина.

В январе 2000 года кампания осуждения российской политики на Северном Кавказе, как обычно, сопровождаемая угрозами приостановить или отсрочить выделение кредитов, вдруг резко пошла на убыль. В марте того же года, на следующий день после объявления итогов президентских выборов представители ЕС предложили новому «хозяину Кремля» вновь приступить к переговорам о «стратегическом партнерстве». В результате новая российская стратегия в отношении ЕС стала предусматривать расширение экономического сотрудничества со странами Западной Европы, а европейским компаниям по добыче энергоресурсов обещали создать льготные условия на российском рынке.

Можно не сомневаться, что отношения с ЕС и «немецкая карта» будут и впредь играть не последнюю роль в российской внешней политике». [Конец цитаты]

* * *

Александр Рар не ошибся. В 2001 году Владимир Путин произнес речь в германском бундестаге на немецком языке, в которой изложил свое видение сотрудничества между Россией и Европой в будущем. В том же году был основан «Петербургский диалог», российско-немецкий дискуссионный форум, проводящий ежегодные встречи представителей общественности двух стран.

В 2005 году Путин и канцлер Германии Шредер договорились о строительстве Североевропейского газопровода по дну Балтийского моря. Это решение вызвало бурные протесты в странах Восточной Европы и даже обвинения в новом Пакте Молотова — Риббентропа.

В 2010 году состоялись переговоры президента России Дмитрия Медведева и канцлера Германии Ангелы Меркель. В результате встречи был подписан меморандум, который предлагает рассмотреть возможность создания Комитета Россия — ЕС по вопросам внешней политики и безопасности, цель которого будет в координировании действий России и ЕС в урегулировании военно-политических конфликтов и быть форумом для обмена мнениями по вопросам безопасности и разработки совместных операций России и ЕС.

Германия является самым важным торговым партнером России, на нее приходится 13,6 процентов всей российской внешней торговли. Россия для Германии, исходя из абсолютных финансовых показателей, является 10-м по важности торговым партнером и торговля с ней составляет около 3 % от общей цифры. Однако импорт российских энергоносителей носит для Германии стратегический характер. Уже сегодня Германия импортирует более 30 % природного газа и 20 процентов нефти из России и по оценкам экспертов эта доля в будущем еще больше увеличится. Россия импортирует из Германии множество продуктов машиностроения.

* * *

Особое отношение Путина к Германии сохраняется и сегодня. Несмотря на определенные политические расхождения, Германия продолжает, по-видимому, оставаться для Владимира Путина наиболее привлекательной страной из всех внешних партнеров России. Бизнес ли, давние связи, ностальгические воспоминания важны для него — а может быть, мечты о спокойном будущем в этой стране тоже играют свою роль? Некоторые российские публицисты писали, что Владимир Путин хотел бы на склоне лет жить в Германии. Ходят слухи, что у Путина есть прекрасный дом в Баварии, с живописным видом на горные склоны.

Мечтает ли Владимир Путин о «пенсии» в Германии, где ему так хорошо жилось в 80-е годы? Кто знает… Ответа на этот вопрос пока нет. «Сфинкс по имени Путин» хранит свои тайны.