Он, ясное дело, имел в виду смолу, а уж это мне нахрен не сдалось. При всём при том надо было придерживаться плана. Я отвернулся и кашлянул в кулак, пользуясь возможностью оглянуться. Лука Жирный находился сзади от меня в двух шагах, там, где и должен был, а руку ему оттягивал тяжёлый чехол от лютни. Уловил мой взгляд и легонько кивнул.

– Трубочка и утешит, и успокоит, – сказала Анна Кровавая, – как думаешь, милый мой?

– Верно, – согласился я. – Трубки – они такие.

Человек отвернулся и щелчком пальцев поманил лакея, а я метнул взор на Йохана, состроив ему гримасу.

– Жулики сраные! – взревел мой братец. С рыком вскочил на ноги, опрокинул ломберный столик – только карты, фишки и бокалы разлетелись вверх над его остолбеневшими соперниками.

Это был условный знак. В конце коридора что-то крякнуло – это крохотные клинки Тесака, каждый не больше карманного ножа, отправили стражников с внутренней стороны двери в путь через реку. Мне оставалось лишь молить Госпожу нашу о том, чтобы Тесаку удалось запереть дверь на замок да припереть её хорошенько поленом раньше, чем стражники с улицы ворвутся внутрь поглядеть, что за шум. Если не удастся – нам крышка.

Йохан со всей дури двинул в морду своему соседу, так что тот отшатнулся, сбивая с ног остальных. Анна рванула верхние юбки, обнажив кинжалы – по одному в ножнах на каждом бедре. Выхватила оружие и без предисловий и колебаний вогнала сканийцу прямо в грудь. Лука Жирный распахнул чехол, вынул небольшой арбалет, стрельнул в брюхо ближайшему стражнику и тут же свободной рукой перебросил мне перевязь. Я поймал и вырвал Плакальщиц, уронив кожаный ремень на пол, а на нас уже надвигались вооружённые громилы с мечами наголо. На короткое время меня взяли в клещи, пока Йохан не перемахнул через опрокинутый стол и не вытянул из раскрытого чехла свою секиру.

Мы завалили троих. Лука, Григ и Эрик подобрали их оружие и тоже ринулись в бой. Даже Лука был не настолько силён, чтобы одной рукой дотащить довольно железа на всех, так что это тоже входило в замысел. Ошеломлённые стражники попадали замертво. Госпожа мне улыбнулась – затея сработала. И работала она, пока из подсобки не вышел ещё один сканиец. Этот был старше своего покойного земляка, с сухощавым лицом и длинными светлыми волосами, собранными на затылке серебряной заколкой. Его просторные одежды чем-то смахивали на моё капелланское облачение, но это был явно не капеллан. В глазах у него сквозила такая же жестокость, как у любого солдата, тонкие губы яростно сжались: как же, его соплеменник валяется мертвее мёртвого на полу в луже крови! Григ шагнул к человеку и занёс уже было меч, готовясь его прирезать, но тут сканиец вскинул руку.

Из пальцев у него вылетел огромный сгусток пламени и ударил Григу в лицо. Тот с воплем упал, мясо у него на костях стало заживо поджариваться, а все остальные немедленно укрылись за перевёрнутым столами. Через миг Григ взорвался, словно его начинили огненным камнем.

– Спаси нас, Госпожа! – выдохнул я, хотя и знал, что Госпожа тут не спасёт. – Чародей!

Внезапно весь зал переполошился. Прочих посетителей наша потасовка поначалу лишь слегка смутила, как если бы бой между вооружёнными людьми был ниже их достоинства и лично их персон не касался, теперь же они наряду с нами забились в укрытия, и это было хорошо. Это внесло ещё больше суматохи. Чародей, который пропустил начало всей заварухи и не ведал, кто есть кто, потратил бесценное время: запустил огненный шар в какого-то юношу с дурацкой причёской, который был совершенно ни при чём. Анна прицельно метнула кинжал, но клинок, как только приблизился к сканийскому чародею, вдруг резко отклонился от направления полёта. Нож совершил неестественный разворот и воткнулся в стену у него за спиной, не причинив никакого вреда.

– Колдовство, будь оно проклято! – сплюнула Анна. За моей спиной что-то шевельнулось. Будто бы прошмыгнуло вдоль стены, как крыса-переросток, но исчезло раньше, чем я успел его как следует рассмотреть. Пришлось снова уворачиваться, потому что из рук чародея выстрелила очередная струя пламени и подожгла гобелен у меня за спиной. На мысли, что же там такое прошмыгнуло, не было времени. Вход, как и выход, в «Цепях» только один, как уже говорилось, и даже сейчас слышно было, как с улицы ломятся в дверь стражники. Если начнётся пожар, мы все сгорим заживо. Пройдут минуты, покуда принесёт свои плоды вторая половина плана, а у нас не было в запасе такого времени.

– Перезаряди арбалет и давай его Анне, – шепнул я Луке. – Только так займём мы этот грёбаный… – и тут я смолк в изумлении, потому что из шеи чародея вдруг хлынули струи крови, изукрасив стену у него за спиной и потолок над головой.

Тот с грохотом рухнул как подкошенный, из шеи всё ещё, клокоча, хлестала кровища, а за спиной я увидел Тесака – с его крохотных ножей падали алые капли.

– Едрёна монахиня, что-то ты замешкался, – выругался Йохан. – В другой раз не тормози, сукин ты сын!

Что да, то да, Тесак успел как раз вовремя, теперь это было ясно. Йохан поднялся и разразился хохотом. В зале оставался ещё один-единственный живой стражник, бледный от ужаса. Йохан без лишних слов раскроил ему секирой череп и зверски мне ухмыльнулся. В дверь по-прежнему колотились, и, сколь бы крепки ни были доски, рано или поздно она, ясное дело, поддастся.

– Куда эти мудели подевались-то? – вслух поинтересовался Лука, озвучивая мои собственные мысли. Через миг послышался глухой удар, затем крик, затем шум арбалетных выстрелов и новые удары. Те десять парней, которых я понанимал со всех концов Вонища и вооружил арбалетами, наконец-таки вышли из закоулков, в которых до сих пор таились. Хвала Госпоже! Кто-то постучал в дверь и крикнул:

– Благочестивые, во имя Госпожи нашей!

Это были правильные слова. Я поманил Луку.

– Сходи-ка впусти ребят, – сказал я. – Эрик, гаси этот грёбаный огонь, пока не занялась штукатурка и мы все не сгорели к хренам собачьим.

Анна Кровавая уставилась на труп чародея, на беспорядочные клочки ткани и мяса, на огромное красное пятно на полу – в том месте, где стоял когда-то Григ.

– Я не… – начала она, но тут Йохан пинком поставил стол обратно на ножки и вскочил на него.

– Мы – Благочестивые! – рявкнул он, раскинув руки и размахивая секирой, на которой налипли остатки стражничьих мозгов. Я насчитал одиннадцать состоятельных игроков, оставшихся в живых, все они взирали на Йохана как на беса прямиком из пекла. Нет, так не годится.

Подобрал я перевязь, застегнул, вложил в ножны Плакальщиц – как раз, когда в зал вступил первый из наёмных арбалетчиков с перезаряженным оружием. Лука был всё ещё на улице, командовал обороной здания. Я шагнул на середину зала и строго посмотрел на Йохана, чтобы тот замолчал.

– Меня зовут Томас Благ, – провозгласил я. – Обычно я выгляжу совсем не так, но уверен, вы примете во внимание все обстоятельства. Я делец и хозяин «Золотых цепей».

– Бандиты! – сказала какая-то дама, лихорадочно обмахиваясь веером.

– Деловые люди, – поправил я. – До войны «Цепи» были моими, и теперь они снова мои. Случилась деловая неурядица, только и всего, теперь всё уладилось.