Эрик стоял выпучив глаза. Все-таки то в чем он заподозрил «крыс», но не хотел признавать, оказалось правдой.

– А аборигенки заметь очень похожи на человеческих женщин, все что нужно находится на привычном месте. Раскраска конечно другая, есть дополнительные элементы, но это мелочи. Некоторым наличие второй пары груди и хвостика даже нравится. Пусть сбрасывают напряжение на них. Я вообще считаю: чем бы детишки не тешились, лишь бы друг друга не резали, а то у меня их и так мало осталось… И потом, сам должен понимаешь, не будет пленниц-аборигенок для плотских утех, до греха с человеческими женщинами может дойти. Так что ты выбираешь?

– Но ведь это еще и опасно, помимо того что… аморально!

– Возможно. Возможно, кто-то заразится сахарианской гонореей, триппером или еще чем похуже, но это их проблемы. Не маленькие, должны понимать о возможных опасностях. Другое дело, что многие уже так окосели от воздержания, что не то, что с гоблиншами, с козами спать готовы. Другое дело что коз как раз нет. И вот вопрос, что аморальнее, спать с козой или все же с сахарианкой?

Эрик аж поперхнулся от такого сравнения. А Череп, казалось даже забавляясь словесной игрой на морально-этические темы, между тем продолжал:

– С одной стороны скотоложство, с другой… А что с другой? Ведь аборигены разумны, значит определение «скот» к ним не подходит. Значит все-таки это вполне нормально с этической точки зрения – разумное существо занимается сексом с другим разумным существом. Преступление, если это были бы люди, так как это все же делается насильно без согласия абоигенок, но ведь они хоть и не скот, но и не люди, значит, вопрос в юридическом смысле открыт! Вот такой вот этически-юридический казус! – уже откровенно посмеивался «крысиный» король. – Каждый решает его для себя сам. И вообще о чем мы собственно говорим, о недостаче пленников для опытов или о морально-нравственной стороне вопроса обращения с ними? Если о последнем, то война идет на уничтожение, так о какой морали вообще может идти речь?! Они ведь вообще для опытов предназначаются! А это ли не аморально?!

Эрик видел, что Череп смеется над ним, и он молчал, не зная, что сказать в ответ. Тем более что «крысиный» король во многом прав.

– Ты мой должник, – уже прямо напомнил Череп, перестав ухмыляться.

Эрик поджал губы и сжал кулаки. Но что он может сделать? Ведь, по сути, он не выполнил свою работу. Ремезов его послал приглядывать за «крысами», а он их вынужден покрывать. Но делать нечего.

– Больше не должник… – чувствуя себя оплеванным, пробурчал Махов. – И если еще раз замечу расхождение в количестве пленников, молчать не стану.

«Крысиный» король кивнул и развернувшись пошел к своим людям. Людям ли?

Шло время и зима подходила к концу. Солнце пригревало все сильнее, снег растаял, снова пошли дожди, вновь затопив каньоны сделав невозможным проведение «охоты» шедшей до самого последнего момента. Еще два десятка поселений аборигенов было разрушено и тысячи их жителей убиты и сотни захвачены в плен.

Оставалось только догадываться, сколько при этом сахарианок попало в руки «крысам» для извращенных плотских утех.

Еще у «крыс» появилась варварский обычай выбивать убитым аборигенам зубы, точнее клыки и делать из них ожерелья. Так они хвастались друг перед другом количеством убитых гоблинов. У кого больше клыков тот и круче.

«Мы ведем себя как звери, нелюди, – думал по этому поводу Махов. – Даже хуже зверей. Ведь если звери просто убивают, то мы еще надругиваемся над своими врагами. Что может быть хуже и омерзительнее?..»

Началась весна, стала резко расти температура, особенно в период мегадней, усиливались ветра, однако операции по уничтожению аборигенов все же еще продолжались, но теперь только в периоды меганочи. Другое дело, что результативность быстро падала из-за резкого снижения радиуса действия боевых групп, и одновременно играл тот факт что приходилось летать все дальше. Уж очень на большом расстоянии друг от друга находились поселения.

Все понимали, что с весной наступает время ответного удара.

– Скоро гоблины встанут на крыло, собственно они уже наверняка вовсю летают и тогда уже нам придется испытать всю их мощь и гнев, – с горечью сказал Махов жене.

– Замкнутый круг, – кивнула Элен, покачивая на руках Адама.

Ребенок за эти месяцы окреп и уже не нуждался в инкубаторе. Но врачи все равно не отходили от него ни на шаг, проводя постоянные анализы.

– И никак этот круг не разорвать, – с горечью добавил Эрик.

– Если только не уничтожить…

Но с разрывом «замкнутого круга» у людей все еще были проблемы. Научники под предводительством доктора Хеннеса все никак не могли получить полноценное биологическое оружие с длительным периодом инкубации. Не получалось у них и все тут. Владимир Хеннес уже давно не давал никаких обещаний и поменять его Ремезов не мог, просто не на кого.

Пленники гибли десятками, даже сотнями от различных видов и подвидов штаммов вирусов и бактерий, благо материала много, можно особо не экономить, но желанный результат от этого ближе не становился.

В связи с этим шанс разорвать тот же замкнутый круг появлялся у сахарианцев. И они конечно не преминут им воспользоваться. Людей для этого искать по всей округе не надо, вот они, снова все заперты в своих жестяных банках, прозванных пчелиными ульями, и никуда от своих модулей убежать не могут. Остается только их вскрыть и уничтожить. И сомнений в том что им это удастся, ни у кого не оставалось, ведь у каждого замка есть свой ключик, в крайнем случае, отмычкой воспользуются.

Другое дело, как быстро им это удастся. Ведь люди тоже не сидели все это время сложа руки. В период безопасности, когда аборигенов гоняли по каньонам в хвост и гриву, рабочие добыли огромное количество сырья из которого выработали буквально тонны взрывчатки различного назначения и наделали множество образцов оружия.

Например, новинкой являлись зенитные ракеты против главной опасности для модулей и людей – дельтапланеристов. Конечно ракета получилась примитивнее некуда, ни грамма электроники, и чего-то там хоть сколько-нибудь сложного, но тем не менее действенное. По крайней мере, на испытаниях они показали довольно впечатляющий результат.

Ракета получилась крупнее реактивного снаряда противопехотной базуки в три раза, но с той же дальностью в сто метров. Впрочем, позже сделали несколько видов снарядов с разной дальностью от тридцати до ста с шагом в десять-пятнадцать метров. Сделать так чтобы одна ракета после какой-нибудь несложной манипуляции, работала на разных расстояниях, пока не получалось. Слишком все ненадежно.

Главной сложностью для разработчиков явилась необходимость того, чтобы боеголовка подрывалась в воздухе, а не от удара о землю или догорания топлива до заряда (если первый вариант все же не сработал), как все прочие ракеты.

Воспользовались опытом производства ручных гранат с замедлителем из бикфордова шнура. А чтобы головная часть наверняка взорвалась в воздухе на нужной высоте, а не на подлете к земле, его оснастили небольшим парашютом. С ним тоже пришлось изрядно повозиться. На первых этапах купол любил раскрываться, когда ему хотелось на любом отрезке траектории, а не когда нужно. Но в итоге, после многих десятков испытательных пусков и доработок все стало функционировать как надо.