Это частная жизнь! Куда вам не следует совать нос!.. Смею заметить, вы плохо выглядите, сударь. Нервы у вас расшатаны, заговариваетесь. Я бы посоветовал вам отдохнуть, психологическую реабилитацию пройти в ведомственном санатории. Похлопотать?

– Ну да, не помешает, – спокойно кивнул Филиппов. – Тяжкая у нас доля, господин хороший! С трупами возимся, по задворкам рыщем, пытаемся оградить жителей города от злодеев, которым человека убить, что курицу зарезать. Психика серьезное испытание проходит. Ваша правда! Не каждый такую нагрузку выдерживает… некоторые срываются, идут вразнос. Пьют по-черному, колеса глотают. Но я – не из их числа.

– Вижу, мы друг друга поняли.

– Считайте, что так. Я ухожу, но не прощаюсь…

– Надеюсь, больше не свидимся, – холодно проговорил администратор. – У нас приличное заведение, избранная публика. Мы дорожим своей репутацией. И никому не позволим без повода нанести вред клубу. У нас хорошие адвокаты, которые получают достойные гонорары.

– Не сомневаюсь!

– Имейте в виду, клуб себя в обиду не даст. Мы против конфликтов с законом, но не поступимся принципами.

«Кузнечик» словно сменил личину: все в нем стало иным, – осанка, голос, выражение лица. Еще пару минут назад он казался испуганным и даже слегка заискивал перед Филипповым, а теперь совершенно преобразился. Не всякий артист так легко сбрасывает одну маску и надевает другую.

После этого разговора капитан убедился, что Люсьена слов на ветер не бросает. Уж если она берется копать, то делает это основательно. Пожалуй, он ее недооценил…

Глава 29

Макс с напарником убрали карты в стол и решили выпить по маленькой, когда в котельную ворвался взъерошенный, запыхавшийся молодой человек.

– За тобой волки гнались? – ахнул Толик.

– Хуже… – выдохнул тот и с размаху рухнул на колченогий стул, который чудом не развалился. – На меня сам дьявол набросился. Горбатый, рожа кривая, глазищи горят, слюна брызжет…

– Врешь, Дима, – усмехнулся Макс. – Для дьявола ты мелкая сошка. Он дунет, плюнет, и от тебя мокрого места не останется.

– Вы все шуточки шутите, а я едва ноги унес…

Дмитрий перевел дух и попросил воды. Макс протянул ему наполовину пустую бутылку минералки.

– Пей и рассказывай. Кто на тебя напал, где… А главное, чем ты привлек обидчика? Закурить, что ли, не дал? Предупреждал я тебя, махровый снобизм в подворотнях не прокатит. Нарвешься когда-нибудь! Видать, напророчил?

– Типа того, – напившись, ответил парень. – Только всё не в подворотне, а в квартире случилось.

– В кварти-и-ре? – недоверчиво протянул Макс. – Ну-ка, признавайся, небось в этом девка замешана?

– Догадливый ты, – скривился Дмитрий.

– Тем и живу.

Толик в беседу не встревал. Молча смотрел и слушал. Ему сегодня и так досталось от напарника. Лучше быть сторонним наблюдателем.

– Я к девчонке одной заглянул на огонек, – сообщил парень. – А она мне подставу устроила. Я думал, у нее засада в соседней комнате… и не ошибся. Но это потом выяснилось, когда я с горбатым сцепился…

– Засада? – с тем же недоумением переспросил Макс и принюхался. – Ты пьян, Дима? От тебя спиртом несет.

– Это мы с ней коньячку выпили, за встречу.

– С кем? Говори толком!

– Ее Аней зовут…

– Ох, погубит тебя сластолюбие, парень! Пропадешь почем зря.

– А кем ей горбатый приходится? Батей, что ли? – не выдержал Толик. – Я бы за свою дочь тоже тебе накостылял! Ты девке голову задуришь и бросишь! А ничего, что она потом мается, по ночам в подушку ревет?

Макс с видом заговорщика подмигнул напарнику.

– Вот тебе еще кандидат в маньяки, Толик. Небось, и ножик при нем. Есть у тебя с собой ножик, Дима? – обратился он к парню. – Давай, колись!

Тот смутился и заерзал на стуле, над его красивой верхней губой выступили капельки пота.

– Серьезно? – нахмурился Толик. – Ты с собой нож носишь?

– Я для самообороны… на всякий случай…

– Что я тебе говорил? – торжествующе воскликнул Макс. – У него есть нож! Отсюда вывод: он хотел зарезать очередную шлюшку, до которых большой охотник. А тут – бац! – горбатый папаня явился, не запылился. И застукал нелюдя! Помешал злодейству свершиться! Убивец кинулся наутек, папаня за ним… К счастью, не догнал. Иначе бы Дима тут не сидел и байки нам не травил.

– Ты чего городишь?.. – растерялся парень. – Язык без костей? Между прочим, Аня приезжая… из Москвы. Какой у нее здесь папаня? Откуда?

– Не удалось девку зарезать? Досадно, да? Сам дьявол встал на твоем пути! Горбатый, мордастый, клыкастый! Штаны-то сухие, Дима?

– Заткнись, Макс! – вызверился тот. – Ты меня не первый день знаешь. По-твоему, я похож на убийцу?

– На лбу ни у кого не написано.

– Вы оба чокнутые! – вскочил Толик, размахивая руками и подступая к незваному гостю. – Что один, что другой! Я тебя сейчас обыщу, парень, и поставим точку в этом вопросе.

– Нет у меня с собой ножа. Хотите, обыскивайте, – сдался Дмитрий.

– Куда же он делся?

– Я его потерял…

– Это мы проверим, дружок.

Толик немедленно выполнил свою угрозу и обыскал парня, после чего разочарованно протянул:

– Безоружен…

– Оставь его, – усмехнулся Макс. – Ты же знаешь, это мой клиент. С удовольствием посещает бывшую резиденцию кожевенных заводчиков и денег за экскурсии не жалеет. Каждый раз платит щедро, будто из чужого кармана. Интерес его к историческому наследию не угасает, а разгорается. Не странно ли для современного молодого человека?

– Что тебе там надобно? – вытаращился на гостя Толик. – Думаешь, по заброшенному дому дух Дракулы блуждает, тебя поджидает? Ой, я прям стихами заговорил…

Дмитрий чувствовал себя как на раскаленной сковороде. Котельная послужит хорошим убежищем в случае если горбун рыщет по улицам или, чего доброго, позвонил в полицию. Но Макс с напарником ведут себя агрессивно; не то, что раньше. Какая муха их укусила?

– Тут к нам менты повадились, – заявил смотритель, постукивая по столу кончиками пальцев. – Маньяка ищут. Кроме шуток, это часом не ты?

Дмитрий хотел возразить, но в горле у него запершило, и он раскашлялся.

– Еще водички? – ехидно осведомился Толик.

Парень отрицательно мотнул головой. Из котельной пора было уходить. Зря он вообще сюда приперся! Дал пищу мужикам для стеба и обвинений. С одной стороны плохо, что нож его остался в квартире Ани. Проклятый горбун оказался ловчее и чуть не отправил Дмитрия в нокаут. У него до сих пор болело под ложечкой, куда пришелся удар. Кулак у бандита будто кувалда. А если с другого боку взглянуть, будь нож при нем, как оправдываться? Эти мужики про Пляску Смерти слыхом не слыхивали.

– Давно хочу спросить, что за браслетик у тебя? – не унимался Толик. – С черепами нанизанными?

– Это мода такая…

– Ах, мода! Ты бы