— Нет, не стоит, — отказался Митрофан. — Ваша просьба может усилить подозрения Юрия Семёновича на мой счёт. А для чего нам это? Доверьтесь мне, Дмитрий Степанович. Не сомневайтесь, что уже скоро я окажусь на свободе и разыщу Халилова.

— Только гляди, действуй осторожно, — подойдя к двери, обернулся Хвостов. — Не забывай, я много чего могу в этом городе! Задумаешь дурить — уничтожу!

«Не надорвись, скоморох судейский, — глядя на закрывшуюся дверь, подумал Митрофан. — Пока меня уничтожать будешь, у самого морда треснет, барсук раскормленный…»

* * *

— Вот такие дела, Макар, — присел за столик напротив разбойника Назар. — Где сейчас Сибагат Ибрагимович, никто не знает. Исчез, как в воздухе растворился, и непонятно, сам сбежал или кто-то помог ему выбраться из больницы.

Хмуря брови, Макар выпил водки, не спеша закусил куском селёдки и задумчиво сказал:

— Не верю я во все эти чудеса. Старик сбежал с чьей-то помощью или его выкрали. О богатстве старика, нажитом на разбойном промысле, по всему городу слухи ходят. Вот и рассуди, как он смог улизнуть?

— Как бы то ни было, но его нигде нет, — в бессилии сжал кулаки Назар. — Исчез, мать его, вместе с нашими денежками.

— Я тебе подскажу, что делать, — пробубнил Макар, наливая ещё водки. — Дом его обыскать надо.

— Его дом сыскари и приставы не раз уже перетряхнули, — злобно проворчал Назар. — И все подсобки и сараи перетрясли. Надо полагать…

— Там все его богатства и нигде больше, — грубо оборвал его Макар. — Не бегал же старик в лес прятать деньги? Сибагатушка пройдоха ещё тот. Про таких, как он, говорят, что еврей заплакал, когда родился татарин.

Назар пропустил его слова мимо ушей и задумчиво произнес:

— Нет, идти к нему в дом сейчас опасно. Слуги шум поднимут и, чего доброго, сообщат «куда следует» о нашем визите.

— Если умный такой, то предложи что-нибудь получше, — зыркнул на него коршуном Макар. — В Сибагаткиной кубышке деньги наши и немалые. И мы хотим, чтобы они у нас были!

— А чего тут придумаешь, — насупился обиженно Кругляков. — Дом Халилова опечатан, а во дворе псы, как лошади…

— Ты что-то не то мелешь, Назарушка, — ухмыльнулся захмелевший разбойник. — С дома уже неделю как печать сняли.

— Брешешь? — удивился Кругляков. — Суда же не было и с имущества Сибагата арест не снят.

— Арест, может быть, и не снят, а вот печать… — Макар посмотрел на пустую бутылку тоскливым взглядом и продолжил: — Девица в нём прехорошенькая поселилась. Точно такая же, какую старикашка наш завалил. Я едва глазам своим поверил, увидев её.

— Что-то я тебя не совсем понял, — округлил глаза Назар. — Ты шутишь или…

— Была нужда шутить с тобою, — рассмеялся разбойник. — Мы за домом старика давно приглядываем. Так вот, девица та уже недели две там живёт. И ростом, и мурлом на племянницу Сибагата похожая.

— Понятно, ты пьян в стельку, — ударил по столу ладонью Кругляков. — Водки больше тебе не налью, и не клянчи!

— Не трынди, я в своём уме, — прикрикнул на него Макар. — А водки дашь столько, сколько я скажу. И на девку сам сходи полюбуйся. Она хоть и копия Мадины, но гораздо шустрее её…

Кузьма пробыл у любовницы гораздо дольше, чем намеревался. Открыв глаза, он ещё долго лежал в кровати, испытывая состояние приятной неги, и упивался чувством вновь обретённой любви.

Маргарита ушла, оставив в постели своё тепло. Это заставило Кузьму задуматься и поискать причину её загадочного исчезновения. Он вдруг вспомнил недавний разговор.

— А ты сильно любил ту девушку, Кузьма? — неожиданно спросила Маргарита, положив доверчиво голову ему на грудь.

— Любил, и очень сильно, — честно признался он.

Девушка всхлипнула.

— Ты что? — спросил Кузьма встревоженно.

— Не говори мне больше о ней, — попросила Маргарита и снова всхлипнула. — Я не хочу слышать о ней…

Кузьма промолчал и задумался. Девушка ему нравилась. Она как лучик солнечного света пробудила в нём любовь к жизни, вернув надежду разочарованной душе. Ему хотелось многое рассказать ей, но он мучительно подыскивал слова, боясь сболтнуть что-то лишнее и расстроить девушку. Кузьма боялся самого себя, своей неловкости от того, что впервые обладал женщиной…

— Марго, я правда хорош как мужчина или ты просто льстишь мне? — замер он в ожидании ответа.

— Ты настоящий мужчина и в постели орёл, — улыбнулась девушка.

— А ты вышла бы за меня замуж, если бы я сделал тебе предложение? — оживился Кузьма.

— Если бы сделал, я бы подумала, — неожиданно вспылила Маргарита и отстранилась от него. Она дрожала от сдерживаемых в груди рыданий.

— Тогда я делаю тебе предложение прямо сейчас, — не ожидая от себя такой прыти, вдруг выпалил Кузьма. — Выходи за меня замуж!

— Глупый, — горько усмехнулась Маргарита. — Неужели ты считаешь, что это возможно? Мы же совсем не знаем друг друга.

— Позволь, а что я должен знать о тебе? — удивился Кузьма.

— Ну-у-у… Я не из таких барышень, о которых говорят «полна добродетели», я…

Услышав за дверью шарканье старухи, Кузьма вскочил с кровати и в мгновение ока оделся. Маргарита проводила его до двери и лишь потом расплакалась.

* * *

Начальник начал разговор холодно и официально. Кузьма с недоумением смотрел на него, слушая указания относительно того, что ему надлежит сделать за сегодняшний день.

— Ты слышал, что в доме Халилова поселились люди? — спросил вдруг Хвостов. — Дом под арестом, и те, кто вселился в него, совершили проступок, граничащий с преступлением.

— Мне что, сходить проверить дом и посмотреть на его жильцов? — поинтересовался Кузьма с невозмутимым видом.

— Выясни, что это за наглецы, — ответил Дмитрий Степанович. — Документы проверь и поинтересуйся, по какому праву они самовольно заняли дом?

— Может быть, родственники объявились? — предположил Кузьма.

— Пусть даже так, — нахмурился Хвостов. — Но мы должны быть абсолютно уверены, что арестованному имуществу не будет нанесён хоть какой-то ущерб.

Дмитрий Степанович замолчал, глядя на подчинённого исподлобья. Кузьма почувствовал, как от колючего взгляда начальника по телу поползли мурашки, а лицо покрылось испариной.

— Разрешите идти? — спросил он.

— Я ещё не всё сказал, — недовольно набычился Хвостов, складывая перед собой на столе руки. — Ты помнишь наш разговор о теневом богатстве Халилова?

— Насколько мне известно, его состояние где-то надёжно припрятано, а сам Халилов категорически отрицает его существование.